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（署理是平级代理，护理是越级代理。）

旁观席被几倍的人群占据，原本就不宽阔的咨议局大厅顿时变得拥挤不堪，或窃窃私语，或低声交谈，市民谈论的焦点，无一例外是此次到场的护理总督良弼。

堂堂一品大员，清末最高级封疆大吏，一身官袍的叶开孤零零站在场地中央的质询台上，就这样被一帮庶民围观着，谈论着，指手画脚着，也难怪那帮习惯了高高在上颐指气使的老顽固们，打死都不愿意出席这种场合。

因为他的到来，原本没有多少人关注的咨议局会议，猛然间变得万众瞩目起来，两旁的坐席上同样挤满了中外记者，他们用兴奋地目光和不停亮起的闪光灯，记录下这历史性的一刻，或者也可以说，是破天荒的一刻。

在叶开的正前方是出席本次质询会的议员，在他的后面是高出全场一个台阶的主席台，正副议长和书记员坐在上面。

作为直隶咨议局的任议员，刘际熙曾经高票当选议长，一向德高望重并且深受当地人爱戴，然而，这也是他头一次感受到人群散出的热情，议会毕竟是个新鲜东西，平时也没有这么大的关注度，所以，当看到塞得满当当的咨议局大厅，刘际熙一时间都不知道该说些什么。

“肃静，肃静”

议长刘际熙敲了敲桌子，大声喊道，不怎么样，总要先保持安静后这会才能开，但他毕竟老迈体衰，几声嗓子下去现场的分贝却始终没降下来。

见势不妙的刘际熙捏了捏眉角，有些窘，看来这喧闹气氛一时半会儿是平息不下来，不光他们，自己也差不多，昨晚知晓总督要来的消息后，也是大吃一惊。

“津门的父老乡亲们，诸位今天莅临议局，无非是关心国家政事，关心咱们天津的前途展，良弼身为直隶父母官，感激不尽，请乡亲们先静一静。”

叶开一张口，全场顿时就一片肃然，几千年官治时代积攒下的权威果然胜过一切，同时，前者毫无官架的说话态度，也所有人蒙生一种好感。

叶开微笑着看了看平息下来的百姓，伸手对着面前的咨议员温声道。

“兴办咨议局是朝廷大计，乃国家为监督府院办事而特设，现在请各位议员们问，除涉及机密要事不便公布外，本督知无不答。”

叶开的善意表达化解了不少议员们的尴尬，说实话，这种事他们也从来没有碰见过，不过，经过暖场之后，他们很快就进入了自己角色。

几位议员率先举起了手，刘际熙示意其中一位可以言。

“本议员就此次天津动荡一事询问良总督，那桐苛政暴民，致使官民争斗，旷日持久，然我天津百姓勠力同心，共讨恶臣，世所罕见，请问总督大人如何认为百姓之所为？”

一上来就问了一个尖锐的问题，这等于在为群众围攻总督府等一系列极端事件讨说法，的确不好回答，不过，在来之前，叶开就在心里面预备了答案。

“本督临危受命，平息此乱，初到天津时，目睹官民两立，势如水火，痛心疾，今本督已查明，此次****盖由前任署理总督那桐苛政所为，无关乎我天津数十万善良臣民，特此为证，勿再庸议。”

叶开的回答赢得了满堂喝彩，这起波及数十万人的大****，到底怎么定性，一直悬而未决，叶开代表官方的次言，为无休止的争论添上了休止符。

“不过，本番****，本督也现有不少人阴谋蛊惑，糟害百姓，趁机抢劫合法之财产，这些不法之人，本督也定会追查到底，绝不轻饶。”

当然，闹事的人叶开没有一概而论，接下来的这段回答，算是给了双方各自一个体面的下场方式。

“既然良总督认定此次****与平常百姓无关，那可否将逮捕之人现行释放？”另一位议员接着刚才的问题，继续向叶开问道，他提到的逮捕之人，就是叶开此前看过的那些报社编辑。

对此，叶开的态度很鲜明。

“这些办报之人是放是留，审判所自有公断，非本督职责内事，理应回避，不过本督保证，会尽快移交司法，不会平白无故冤枉一人。”

叶开的回答很巧妙，既维护了议员们崇尚的宪政原则，也把皮球从自己身上踢开，还落了一个好名声，对大部分议员来说，报纸就是立宪派的喉舌，同时这也是本次****的导火索，这个关键的问题不解决，他们就会喋喋不休下去，显然从叶开的回答效果来看，似乎没有问题了。

“本议员请问良总督，此前报道那桐畏罪自杀，可否属实？事出突然，请问死因是何？可有着证？”

议员一连串的问题让现场再次喧闹起来，“啪啪啪”的快门声不绝于耳，所有人都在等待着他的回答。

“确实如此，本督到任当天，那桐便悬梁自尽，那桐虽为大恶，但终究是朝廷命官，猝然而死，本督深以为憾”

这一刻，就连叶开也佩服起自己的演员天赋，声情并茂，滴水不漏，那桐的死，虽然是叶开一手造成的，但也算死有余辜了，对那桐来说，这是最好的了断，与其苟活着日后羞辱，不如痛快的死。

“本督会将那桐的尸带回京城，派专人查验，相信会有更多的消息披露出来。”