同匈奴一场大战, 并未使云中郡变得萧条。

相反，汉军拦截住匈奴，郡城未遭损失, 很快恢复热闹。因匈奴阻断商路, 数月无法南下的胡商, 在烽火熄灭之后, 结成更大的商队，一路顶风冒雪、心急火燎地奔向汉边。

胡市尚在重建，商队想要市货只能通过军市。

每日天不亮, 城门外就会排起长队，既有赶着牛羊和马匹的乌桓人, 也有驾驶大车的丁零人，还有为数不少的氐人、羌人和鲜卑人。

北来的胡商想进城市货，必须有官寺放的木牌。

不少胡商等了数日，仍未得到入城的许可, 眼见南来的汉商接连不断，看到车上满载的货物，一个个急得直打转, 硬是没有任何办法。

赵嘉抵达郡城时, 正赶上几名胡商吵成一团, 近乎有拔刀的架势。询问旁人才知道，其中一名胡商领到入城的木牌, 兴冲冲赶回来, 却被另一队胡商要挟, 强迫他将木牌交出来。

后者的部落更为强大，态度相当蛮横。前者却顶住压力，咬死不松口。平时让也就让了，毕竟自己实力不如对方。如今关乎部落生死，再强-横也不能退让。

去岁草原遭到大灾，牛羊大批饿死，还活着的也瘦得皮包骨，情况很是不妙。匈奴败退回茏城，难保不会打别部的主意。这种情况下，换回足够的粮食和盐，让部落勇士有力气上马作战比什么都重要！

让部落勇士吃饱，抄起刀子拼命，或许还能找到一条活路。要是让步了，断绝入城市货的机会，部落里的人不被劫掠也会饿死，还谈什么以后。

“都是氐人。”一个背着藤筐的边民用力搓搓大手，待掌心搓热，将同行的孩童抱起来，覆上冻得通红的小脸。

氐人？

赵嘉定睛看去，现吵嚷的氐人全都红了眼，有的已经开始拔刀。

情势愈严重，城头上的汉军不理不睬，倒是旁边的两支乌桓商队出面，警告要动手的氐人，如果造成更大的混乱，汉人不开城门，连累旁人失去市货的机会，别怪他们不客气。

乌桓人的话提醒了做壁上观的胡商，知晓情况的严重性，纷纷上前劝解。说不通直接挥拳头，将这些氐人打老实了，再让他们合成一队，一起进城市货，后来者分出一成货物做酬劳，事情很快得到解决。

目睹全部过程，赵嘉不由对这几个乌桓人刮目相看。

现赵嘉的目光，乌桓人转过头，仔细打量他的穿着打扮，又重点瞄了几眼挂在马背上的牛角弓，以及他佩在腰间的长刀，心中有了估算，登时眉开眼笑，笑着走上前行礼。

赵嘉觉得有趣，反正离城门开还有些时间，干脆下马和对方闲聊几句。

谈话过程中现，眼前的乌桓人来自辗迟部落，和辗迟勇还有亲戚关系。彼此有共同的熟人，话匣子很容易打开。

“你要到城内市马？”赵嘉顺乌桓人所指看去，现他的队伍中有不少健壮的匈奴马，更难得的是，有二十多匹半大的马驹。

“郎君有意市换？”乌桓商人留意赵嘉的神情，见他的确有不小的兴趣，当即命奴隶牵来一匹骏马和两匹马驹。

乌桓商人时常行走边郡，吃过几次教训，再来云中时，队伍中只有胡人奴隶，不见半个汉人的影子。护卫也都是精挑细选，有匈奴特征的绝对不要，就怕引来汉人的反感。

赵嘉相马的水平一般，仅知晓几个要点。回忆熊伯相马的步骤，先看成马再看马驹，又让随行的季豹和季熊来看，最终确定都是好马。

听到乌桓人的报价，赵嘉认为这笔生意可做，自己绝对不亏。

“十匹壮马，十匹马驹，依照你说的价钱，市盐。”

去岁遭遇天灾，边郡田亩绝收，靠捕捉蝗虫救急，畜场才挽回一些损失。赵嘉试种大芋没能成功，倒是捉来的猪崽长得不错，宰杀制成肉干，比不上羊肉，依旧能和南来的商队换不少粟菽。

赵嘉舍不得换粮，就只能动用畜场里的盐。

雁门郡有盐官，云中郡距雁门不远，郡内很少缺盐。

赵嘉本想随商队北上，可惜天灾人祸接踵而至，计划被中途打断。积攒下的盐酱都堆在仓库里，数量不少，暂时用不完，正好用来和乌桓人市马。

尚未进城就做成一笔买卖，乌桓人很是高兴。盐和粮食一样珍贵，除了部落所需，余下的运到草原上市卖，获得的利润至少翻上几番。

两人三言两语就做成一笔买卖，其他的胡商看得眼热，也开始蠢蠢欲动。领队主动找汉商攀谈，争取当场定下一批粮食，入城后立即往郡官处登记，避免被他人捷足先登。

正热闹时，城头守军换岗，紧闭的城门由内开启。持戟的汉军列队而出，喧闹的队伍立即变得安静。

赵嘉让季熊快马驰回畜场，取来换马的盐。随后将木牌交给季豹，让他和乌桓商人去市中登记交税。自己牵马入城，在守军处查验身份，径直朝入太守府行去。

目送赵嘉背影远去，乌桓商人不免心生好奇。

“我家郎君有爵位。”将乌桓人的表情尽收眼底，季豹咧嘴一笑，“此前临战杀敌，和匈奴人拼刀子，斩十数级。”

乌桓人倒吸一口凉气，纵然再是好奇，也没有继续打听，匆匆转身组织队伍，和季豹一同往军市行去。

赵嘉穿过城东，一路来到太守府。

府前停有三辆大车，还有二十多匹骏马。

门前健仆认出赵嘉，迅速迎上前，引他绕过大车和马匹，直接进入前院。紧接着就有骑僮上前，将枣红马牵去马厩。赵嘉则由健仆引路，穿过走廊，往魏悦所在的书房走去。

途中经过值房，几名文吏匆匆行来，怀里都抱着简牍。一人走得太快，差点和赵嘉撞个对面。还是身后的同僚拉了一把，才避免一场尴尬。

赵嘉屡次出入太守府，府内的文吏少有不认识的，眼前几个却有些面生。彼此见礼，错身而过之后，询问健仆方才知晓，他们是从阳寿县调升入郡城，赵嘉不认识并不奇怪。

回忆几人的样子，就知晓他们有多忙。想想魏悦信中所写，赵嘉蓦然觉得，自己预估的工作量很不准确，至少还要增多一倍。