宦者奉旨往林苑宣谕, 五营刚结束一场实战演练。

为犒劳军伍, 校场前架起数具铁锅，锅内热汤翻滚。

伙夫合力抬起木板，扛起藤筐, 将切好的炙肉和新出笼的包子馒头放到木桌旁。热气和麦香、肉-香一同蒸腾, 弥漫在空气中, 分外诱人。

一名伙夫手持长叉和木勺，捞起蒸熟的肉块, 砰一声砸到木几上。另一人拿起短刀, 利落地切成巴掌大的厚片，码放在木盘里，浇上带辛味的酱料。

肉汤里撒了两三味香料，味道更上一层台阶。其中一种是卫青蛾从边郡送来，言是同身-毒-商人市得, 洒在汤中既提味又开胃。

香料送到当日，赵嘉并没认出来。直到伙夫将圆粒磨成粉, 撒到汤里, 赵嘉尝过之后，方才恍然，这分明就是胡椒。

胡椒原产于东南亚, 关于此物的记载，最早出现在《唐本草》中, 主要是其药用价值。

卫青蛾给赵嘉提了醒, 百越之地既然拿下, 无妨进一步利用起来，在种粮植柘的同时，开辟南行古道，同身毒、大夏等通商。

当初听闻“身毒”，赵嘉就觉得熟悉，空闲时翻阅典籍，请教到军营串门的各家大佬，终于弄清楚，所谓的“身毒”，就是唐朝时的天竺，也就是后世的印度区域。

大月氏尚未南迁，还在匈奴的威压下强撑。大夏也没有灭国，身毒尚未进入贵霜帝国时期。就卫青蛾在信中所写，不像是一个国家，更类似松散的土邦。就形式而言，同百越诸部十分相近，只是内部成分复杂许多。

如今的南亚，说是一片原始丛林都不为过。

身毒商人能够穿过大夏，抵达安息，最后平安来到西域，可谓是泼天之幸。

成功抵达目的地的身毒-商人，除非有必须回家的理由，九成以上都会在安息或大夏定居，自己组织或加入当地人的商队，继续做香料、宝石和布匹买卖。

卫青蛾在信中写明，她这次出行归来，至少三年内不会再往西域。原因很简单，她已经有了身孕，需要在家中调养。

“阿姊成亲了？”

消息来得突然，事先没有任何预兆，赵嘉颇感到意外。

送信来的卫家健仆满脸喜意，禀报赵嘉，卫青蛾是去岁招赘，年底得喜。经医匠诊脉，母体安康，无论女儿还是男丁，都会长得格外健壮。

对于卫青蛾招赘的人选，赵嘉很是好奇。

“是阿鹰。”提起阿鹰，健仆的神情顿了一下。

“阿鹰，是当年阿姊从草原带回之人？”

赵嘉对这名少年有印象。初见时，觉得他相貌同阿蛮有几分类似。日子久了，了解他的性情，那点相似很快烟消云散。

“阿姊为何选他？”并非对阿鹰不满，而是赵嘉觉得，以此人的性情，未必甘心成为赘婿。

“女郎说他长得好。而且是他主动接近女郎，心甘情愿。”健仆表情木然。

长得好？

赵嘉当场无语。

认识这么多年，他竟从没现阿姊是个颜控？

仔细想想，阿鹰的确相貌俊俏，身量足够高，身板也十分壮实。从优生学的角度来考虑，卫青蛾的选择算是合情合理。

只是，这样一个怀揣野心的少年，会心甘情愿入赘？

见赵嘉许久不出声，健仆误会他的意思，开口道：”郎君放心，女郎是何等人，如他真有别样心思，定不会轻饶。”

“我倒不是担心这个。”赵嘉摇摇头，叹息一声。

那是为了什么？

健仆面露不解。

“罢，大概是我杞人忧天。”

早在多年前，卫青蛾就表明心迹，她此生不会离开卫家，必当振兴家门。

事实上，她也做到了。

现如今，凡是行走边郡和西域的商人，只要消息灵通，有点见识，谁不知道云中沙陵卫家女？早几年遇到，还能称一声“女郎”。如今见面，哪怕是身家巨富的豪商大贾，也会客气地称一声“卫君”。

卫青蛾数年出塞远行，用刀箭和胡骑匪徒拼杀，几次九死一生，方才搏出威名，得来这份尊重。赵嘉可以断言，只要她愿意，求亲之人必定踏破门槛，以嘉礼迎她入门做一家一姓的主母。

这些年来，卫青蛾忙于开拓生意，纵然有好儿郎提亲，也是一概婉拒，始终没有传出婚讯。如今却是不鸣则已，一鸣惊人，非但招赘，还有了身孕！

想想卫青蛾的志向，对她的选择，赵嘉自是要给予祝福。

至于阿鹰，这个少年不乏野心，但赵嘉相信，卫青蛾能压制得住。如果压不住，还有自己在。若是胆敢对阿姊不好，或是藏着什么鬼蜮心思，他定会让此人后悔来到这个世间！

双标？

不讲理？

赵嘉掀唇冷笑。

他了解卫青蛾，如果阿鹰当真不愿，阿姊绝不会勉强。如今答应了，就要做好本分。已经得到好处，背后却要委屈埋怨，顾影自怜，甚至心怀怨恨，岂非可笑之极？