不仅巴富尔一脸的疑惑，听的翻译后的敏体尼也同样是一头雾水，一脸纳闷的看着易知足，在他们看来，所谓的租界不过是广州十三行商馆区的翻版而已，只不过是扩大了地盘，增加了一些维护自己国家臣民在租界的人身安全和财产安全等必要的权益而已，若是允许清国的百姓入住租界，岂非是违背建立租界的初衷？

见的两人神情，易知足心里同样纳闷，他可是清楚的记得，上海各国租界都居住着大量的中国人，难道有出入？租界刚刚建立的时候，不允许中国人在租界居住？换句话说，现在英法两国还根本没有意识到上海租界的价值有多大，仅仅是将租界当做一个落脚点。

伸手礼让两人落座后，他踱回座位坐下，这才斟酌着道：“诸位或许没有真正理解租界的含义，租界不是广州十三行商馆，在划定的租界范围内，允许你们采取自己的方式管理租界内的一切事务，司法、财政、税收、贸易、金融、市政建设等等。

或许这么说更简单，租界与欧洲中世纪的自治城市很相似，相当于一个贵国在上海的微型自治城市，你们可以依照自己的意图对租界进行规划建设，开办银行、商号、工厂、学校、医院等。”

说着，他一笑，“你们是需要一个封闭独立的租界？还是需要一个象自治城市一样的租界？若是后者，你们就需要吸纳大量华人进入租界，唯有如此，租界才会有活力，我相信，凭借租界，你们就能赚取不菲的财富。”

听的这番话，巴富尔、敏体尼都是大为惊讶，两人都没想到，易知足提出的所谓租界居然是一个小型的自治城市！他们需要一个什么样的租界？这简直就是不言而喻的事情，一个封闭独立的小租界，岂是一个小型的自治城市能相提并论的？

略微沉吟，巴富尔急切的问道：“租期是多长？”

易知足不假思索的道：“永久长期的租下去，除非是改朝换代，不过，关于租金，必须以十年为期，每十年根据上海的地价重新商议合理的租金，相关细节在签订租界合约时再行磋商。”

敏体尼迟疑着道：“贵国子民会否乐意进入租界？再有，上海不过是一个小城......。”

“上海眼下确实只是一座小城，无非与广州相提并论。”易知足含笑道，说着，他看向巴富尔，“上海地理位置优越，展潜力远胜于广州，相信这一点贵国应该是十分清楚的，否则也不会要求将上海开辟成通商口岸。

贵国看中的是上海优越的航运条件，河运和海运想连，且上海腹地广阔，辐射大清经济最为繁华的江浙。”

顿了顿，他才接着道：“京杭铁路以及宝山至上海的铁路，由英吉利承建，想来二位应该很清楚，随着这两条铁路动工修建，我打算募集资金修建上海至江宁的铁路，将上海与京杭铁路连接起来。

河运、海运再加上铁路运输，上海很快就会展起来，虽说如今还只是一个小县城，但用不了十年，上海就能赶上甚至超越广州，成为远东最大最繁华的港口城市。

至于华人会否愿意进入租界？这是你们应该考虑的问题，我想，只要租界能够制定、营造公平公正宽松的制度环境以及足够的安全保障，就足以吸引众多华人尤其是富商巨贾进入租界。”

听的这话，巴富尔、敏体尼都是大为心动，两人都清楚铁路运输的巨大优势，若是上海能够连通京杭铁路，必然能够极大的刺激和促进上海的经济展和繁荣，至于租界，易知足说的也不无道理，有良好的制度和宽松的环境以及足够的安全保障，足以吸引大量的华人以及世界各国的贸易商人。

略微沉吟，巴富尔才道：“租界之事，关系不小，请问能否租借阁下的“飞燕”号，我想去香港。”

“当然可以，不过，我最近要离开上海一段时间。”易知足道：“这事以后你们直接跟上海道员伍先生商谈。”

听的易知足要离开上海，敏体尼连忙问道：“听闻阁下才从贵国都回来，不知可曾见过我过国使团以及舰队？”

“他们与我同一天返航，或许要慢上几天。”易知足看了他一眼，道：“贵我两国已经签订《天津条约》，在我国的通商口岸，贵国与英吉利享有同等的权利。”

听的这话，敏体尼是满心欢喜，语气轻松的道：“既然拉萼尼公使已经返航，租界之事，还是等公使大人与阁下商谈。”

听的这番话，巴富尔却是一肚子郁闷，英吉利付出了不菲的代价才从清国手里争取到各种权利，法兰西、美利坚两国却是坐享其成，得来毫不费功夫。

两日后，法兰西、美利坚两国联合舰队抵达海口，舰队停泊在海面，两国使团换乘两艘轻巡舰驶往上海，闻报后，易知足随即下令，着县城所有文武官员前往码头恭迎，他则匆匆前去三穗堂见耆英。

“着全城文武官员前去码头恭迎两国使团？”耆英有些意外的看着易知足，他很清楚易知足对待西洋领事的态度，礼貌客气，但绝对谈不上恭谨，而且一惯颇为强势，为何这次一反常态？

易知足笑了笑，道：“外国使团前来，自然犯不上如此兴师动众，不过，钦差大臣、征南大将军，惠亲王也随两国使团一同前来。”

“惠亲王身为钦差大臣，怎会搭乘别国战舰？”耆英疑惑的道：“国城的“飞燕”号难道先行一日？”

“‘飞燕’号船速太快，在海面上颠簸异常，极易晕船，为免惠亲王太过受累，才让他乘坐战舰。”易知足缓声解说道：“另外，惠亲王乘坐的也不是什么别国战舰，南洋海军已经买下他们舰队中的十五艘战舰。”

“一口气买下了十五艘战舰？”耆英有些难以置信的看着他，西洋战舰可不便宜，动辄就是三四十万两白银一艘，这可是大手笔。