伯驾在成为外交官之前是传教士是医生，并不擅长经济，虽然这些年国内的铁路修建轰轰烈烈，但他并不清楚国内的机车、铁轨、生铁等大都是从英国进口的，不过，他清楚一点，易知足不会跟他信口开河，毕竟这事一问便知。

在他看来，清国这些年同样是热衷于修建铁路，元奇将铁路修建分为南北两部分，分别于英美两国合作，如今与英国开战，正是美国抢占，甚至是垄断清国铁路建设工程的大好机会，即便是少赚钱，也应该先抢占市场，美利坚现在最不缺的就是铁路公司！

见的易知足并未将门关死，而且留下了极大的余地，他心里暗自高兴，连忙道：“如今我国国内的铁路公司众多，竞争相对激烈，元奇不妨去纽约公开招标，或许会有惊喜。”

易知足笑着点了点头，实则，徐州至西安这段铁路，他并无与美国铁路公司合作的想法，这些年元奇也培养了大量的铁路建设人才，就连机车和铁轨，元奇现在也能自行制造，他想尝试一下自主修建徐州至西安段铁路，毕竟西安至伊犁的铁路，以后是不方便假手外人的。

谈完正事，伯驾这才话头一转，“英法西荷四国同时向贵国宣战，战争规模怕是不亚于克里米亚战争，套用贵国的话，可叫来者不善。在战争正式爆之前，元奇有什么需求，尽管开口，我国一定会竭尽所能的给予帮助。”

“贵国严守中立，就已经是最大的帮助。”易知足缓声道，他清楚，对方这不过是客气话，已经宣战，这个时候，美国不可能为了大清而得罪英法等国，真要提要求，双方都尴尬。

继续闲谈了一阵，伯驾才告辞离开，易知足起身将他送到院子门口才收住脚步，曹根生快步迎了上来，禀报道：“大掌柜，纽约分号来电，股市持续大跌，已经引恐慌。”

易知足点了点头，没太在意，他估摸着应该是战争因素引的股市恐慌，眼下元奇股票已经抛售一空，纽约股市跟元奇已经没什么关系，就算是大跌，也跟元奇没一毛钱的关系，他现在关心的是国内的股市。

因为英法各国商人、学者、技工急于回国，不惜一切的抛售手中股票，再加上英法四国宣战引起的恐慌，已经止跌企稳的广州上海股市再度出现跳崖似下跌，新一轮大跌已经无可遏制，面对这情形，他也感觉压力巨大，但却束手无策。

他正准备回书房，却是一眼瞥见伍长青、严世宽、霍启正三人联袂而来，三人应该是早就来了，在外等着的，他当即便驻足等候。

一近前，严世宽就拱手道：“大掌柜，股市大跌，市井间对战争又是一片悲观消沉，交易所群情激愤，将矛头都指向了英国人和法国人，已经生几起斗殴事件........。”

“斗殴的都抓起来！”易知足沉声道：“增派人手，加强新城旧城的治安巡逻，两国交战，罪不及百姓，他们也是无辜的，损失同样不小，必须善加保护，战争结束，咱们还要打开大门欢迎人家来商贸，来开办工厂，不能造成恶劣影响。”

“以后还要欢迎他们来？”严世宽一脸的错愕。

“你以为呢？不然还想象倭国那样闭关锁国？”易知足斜了他一眼，“甭贫嘴，赶紧的去安排，不能让事态蔓延扩大。”说着，他看向曹根生，“给广州、厦门、宁波电，命令加强治安巡逻，妥善保护通商口岸的外籍公民的人身安全、财产安全，闹出事来，严惩不贷。”

两人才离开，魏源、赵文烈脚步匆匆的赶了过来，易知足扫了几人一眼，道：“进屋说罢。”

进屋落座，霍启正就急忙道：“大掌柜，股市大跌，又急又狠，目前跌幅已普遍超过三成，若不能及时止跌，恐慌进一步蔓延，后果难以想象.......。”

“这次股市暴跌，并非股票市场自身的涨跌规律引起的，而是出于对战争的恐慌，加上大量外籍人员抛售引的。”易知足不紧不慢的点了支香烟，“目前不是救市的时机，必须等待恐慌情绪尽情释放.......。”

“总不能眼睁睁的看着股市狂跌吧，这可是好不容易才培养起来的市场。”霍启正试探着道：“能不能表声明，进行引导？”

易知足抽着烟沉默着，他心里很清楚，现在正是市场恐慌集中爆的时候，什么举措都难以见效，半晌，他才开口道：“交易所可以布稳定市场的声明，呼吁股民保持理性，同时，宣布适当降低交易税费......，明确告诉股民，不要因为恐慌而轻易割肉——抛售手中的股票！”

听到这里，魏源开口道：“大掌柜只要在报纸上撰文，元奇有信心打赢这一仗，这比什么举措都有效！”

赵文烈接着话头道：“自连续报道克里米亚战争之后，大清官绅士民对于英法两国的情况了解颇多，四国宣战，市井间言论大多悲观，更有谣传，这次战争，完全是元奇穷兵黩武引的，诸如西班牙、荷兰两国宣战，就是因为元奇攻占吕宋和爪哇.......非议颇多，大掌柜若能激励一下，也是好事。”

“既是悲观情绪严重，纵然我公开撰文，又有几人相信？况且现在的大清并非对英法一无所知.......。”易知足说着一笑，“甭说别人，我自己也不相信，战争充满了无穷的变数，谁敢保证必胜？更何况现在是敌强我弱！”

“总不能任由这种悲观情绪和恐慌情绪肆意蔓延吧？”魏源缓声道：“报纸必须有责任进行正确的引导。”

“不急。”易知足道：“战争一时半会还不会爆，让他们泄一下，这就跟写文章一样，咱们先抑后扬！”

见是话缝儿，伍长青才道：“大掌柜，两国宣战，驱逐使馆人员，可是惯例？”

易知足转过头道：“总理衙门担心什么？”

见他问的直接，伍长青讪笑着道：“总理衙门没人看好这场战争，担心驱逐了英法使馆人员，日后连和谈的机会都没有。”

“他们不是担心没有和谈的机会，而是担心此举惹恼英法两国！”易知足没好气的道：“让他们将心放在肚子里，两国宣战，驱逐使馆人员是国际惯例。”

将一众人打走，易知足满以为可以安静一会儿，不料惠亲王绵愉又来了，一进书房，绵愉就笑道：“国城可谓是神算，果然是英法西荷四国联手来犯。”

易知足似笑非笑的道：“皇上可已下旨向其他三国宣战？”