看着手里的电报，额尔金有种心惊肉跳的感觉，格兰特部一万多人已经全军覆没？这才多长时间，大半天的功夫，一万多人就没了？

葛罗一脸狐疑的道：“这不是野战，格兰特部构筑有完善的防御工事，就算天津城内的元奇新军倾巢而出，也不可能大半天时间全歼格兰特部！再说了，一万多大军，总不可能......。”

说到这里，他心里一惊，最后一拨报信的还是上午的时候到的，如今几个小时过去，音信全无，本身就极为不正常。

额尔金早就察觉这一点了，否则也不会心惊肉跳，反应过来，他连忙道：“传令，快马传令，所有增援马家口的部队全部撤退，连夜撤回军粮城！”

“报告——。”一个通讯官快步走到门口大声禀报道：“科林诺将军急报，在双港附近遭遇一万左右清军阻击，清军火力凶猛，无法前进！”

“撤！让他们撤退！连夜撤退！”额尔金丝毫不敢犹豫，他很清楚，格兰特部不管是否已经被全歼，都已经无法救援，海军毕竟不善陆战，再将海军搭进去，就真的一点机会都没了！

屋子里气氛压抑沉闷，没人开口，额尔金叼着烟斗走到窗户边，脸色阴沉的几乎能滴出水来，自打确定清国海军舰队有能力封锁渤海口，他就意识到攻打津京是一个巨大的错误，元奇早就在这里给他们挖下了一个巨大无比的陷进，目的就是要将他们十几万四国联军一网打尽！

沉默了好一阵子，葛罗才开口道：“易知足这封电报，是什么意思？”

“威胁！”额尔金缓缓转过身来，“元奇新军有实力全歼格兰特部，也就有实力全歼香河的蒙托邦部！”

葛罗缓缓点了点头，消灭了格兰特部，元奇在天津的兵力不再受牵制，可以径直前往香河，蒙托邦纵有四万兵力，怕是也难逃覆灭的命运！略微沉吟，他才道：“元奇这是逼迫我们投降？”

“元奇开出的条件，我们没法接受！”额尔金沉声道，他有些心灰意冷，目前这个情形，他们已经是陷入了绝境。

葛罗轻叹了一声，道：“接下来，元奇是不是要打香河？”

“不知道元奇的伤亡情况如何？”额尔金轻声道：“若是元奇新军伤亡惨重，他们未必敢打香河。”

天近黄昏时，接连两份电报送到指挥部，一份是清国钦差大臣怡亲王载垣来，一份是俄国特使普提雅廷来的，载垣的电报证实了马家口英军全军覆没，普提雅廷的电报则更为详实，直言格兰特升白旗投降，清军不允，直接歼灭，为此，清军付出了三千多伤亡。

额尔金、葛罗不由的面面相觑，心头寒，很显然，普提雅廷的情报应该是真实的，在明知无法坚守到天黑的情况下，格兰特绝对会升白旗投降，放弃无谓的抵抗，这才是合乎情理的，元奇新军这得有多狠，连升白旗投降都不允许！

更令两人心寒的是，作为强攻的一方，元奇新军的伤亡居然只有三千多，这战力实在是令人感到恐怖！

“截止目前，我们已经损失了两万多兵力，而且看不到任何胜利的希望.....。”葛罗长叹了一声，“这一战该结束了。”

额尔金没吭声，端起杯子一口口呡着苦涩的咖啡，张家湾一战，六千前锋被全歼，马家口一战，格兰特部一万二千多人全军覆没，所幸双港一战，伤亡不算大，只损失了四千人，最终主力得以乘夜撤回，总计已经损失二万二千多人，但联军主力仍在，就此投降，他着实是不甘心。

但若不投降，香河四万多兵力也面临着全军覆没的危险，舰队从渤海口突围也不知道会付出多大的代价，哪怕只伤亡一半，这个代价也不是他们承受得起的！

半晌，他才开口道：“香河的蒙托邦部可以投降，但舰队不能投降！”

葛罗看了他一眼，道：“阁下认为，元奇会将海陆军分开对待？舰队不投降，他们绝对会歼灭香河的蒙托邦部。”

“全部投降，咱们两国就会任由元奇宰割！”额尔金沉声道：“咱们两国在远东的利益也将化为泡影！”

“阁下对远东还抱有幻想？”葛罗讥讽道：“一旦清国海军列装新式后装线膛炮，再庞大的舰队都过不了马六甲海峡！再说了，舰队不投降，能有多少战舰从渤海口突围？三成还是四成？值得吗？”

“值得！”额尔金道：“至少能重创清国海军舰队，若是投降，清国海军实力将大幅增长！从长远考虑，这无疑的值得的！”

疯子！葛罗暗骂了一声，道：“我想咱们还是恳请元奇开通与欧洲的有线电报......。”

“不错的主意！”额尔金微微点了点头表示赞同，一旦开通与欧洲的有线电报，他们就无须头痛了，“不过，元奇会同意这个请求？”

葛罗瞥了他一眼，“不试试怎么知道？”

天津，海防公所。

“恳请开通与欧洲的有线电报？”易知足摸着下巴硬茬茬的胡须，琢磨着有没有这个必要。

“大掌柜，”赵文烈缓声道：“额尔金、葛罗显然是在犹豫是否投降，因为事情太大，不敢擅自做主，所以才会恳请开通与欧洲的有线电报，以请示国内，学生窃以为，既然他们已经开动摇，就没有必要冒此风险。”

易知足缓声道：“惠甫是担心他们输不起，恼羞成怒，将战争持续下去？”

“英法两国的军事实力毕竟不是咱们现在能抗衡的。”赵文烈斟酌着道：“先逼迫他们投降，谈判之时再开通亦不迟。”

“他们不是犹豫，应该是有了分歧。”易知足缓声道：“英国在亚洲有既得利益，与咱们在马六甲、缅甸、孟加拉有领土利益冲突，但法国没有，咱们轻而易举就能拆散英法之间的同盟，没有必要担心，同意他们请求，开通与欧洲的有线电报。”