“图鲁台吉，你觉得这位刘将军是个什么样的人？”切桑突然问道。.co|

“这位刘将军？”方才那个出言要替上师开道的骑士闻言一愣，随即答道：“依我看也未必有什么本事，骑马、射箭、摔跤、喝酒，肯定都不如我！“

“哈哈哈！“切桑喇嘛闻言笑了起来：”图鲁台吉你还是这么直爽，不过人家是一军之主，和你比这些作甚？“

“就算是用兵我看也一般！“图鲁台吉笑着指了指不远处的集镇：“汉人最擅长的便是修城墙了，可你看看这集镇，连堵矮墙也没有，就算是一队马贼杀过来只怕也抵挡不住！”

图鲁台吉这番话倒是在众人中引起了共鸣，草原上各部落之间为争夺水源、草场、牲畜生战斗可谓是司空见惯，这些蒙古骑士哪个不是身经百战？一看到这个市镇就本能的考虑如何才能攻击防卫了。

对于图鲁台吉的话，切桑不置可否，他转过头向另一个面容白净的骑士问道：“那你怎么认为呢？“

“我倒认为事情没有这么简单。“那白面汉子答道：”说实话，我们一路上过来，沿途人烟稀少，许多村落空无一人，田地荒芜，路旁随处可以看到尸体，便是少数有人烟的村落也是戒备森严，一副如临大敌的模样。可这儿却有这么多人带着财物赶路，连路都塞住了，这岂不是这位刘将军的本事？“

“哈罕你说的不错！“切桑笑道：”图鲁台吉，你想想我们一路上看到多少人走投无路，而这里却有这么多钱财、为何没有人来抢？这里没有土石的城墙，你焉知没有刀枪的城墙呢？“

众人听了切桑喇嘛的话，不由得沉思起来。这时远处赶来一队骑兵，打着一面火红色的“刘“字大旗，人群纷纷为其让开一条通路。为的军官喘着一身银灰色的呢绒袍子，领子与袖口缝了一圈银鼠皮子，却是那个在围猎中第一个射中猎物的格桑，他在距离切桑活佛还有二三十步便跳下马来。跪在地上磕了两个头，方才站起身来，恭敬的说：“尊敬的切桑活佛，刘将军命令我前来迎接您！”

“替我多谢刘将军了！“切桑喇嘛起身想要上马。格桑赶忙抢上前跪在地上，双手托住切桑喇嘛的脚，做了一次人肉马镫，切桑上得马来，向其微微一笑。格桑赶忙双手合十行礼，伸手替切桑喇嘛牵马。

“我说是谁，原来是我们草原上的雄鹰格桑！“一旁的图鲁台吉笑道：”格桑，看你这身衣服在刘将军这儿混得不错呀！“

“这是刘将军赏赐的，奖励我三天前生擒了流贼领！“格桑得意的拍了拍腰间的佩刀：”这也是刘将军赏我的。“

格桑的炫耀引起了众人的艳羡，这些跟随敏敏前来的骑兵们来的时候几乎是就是一个人加两匹马，一张弓加个箭袋。可现在一个个身着神气的呢绒袍服，身披铁甲，拿着锋利坚固的武器，有几个人的马鞍后面还绑着鸟铳。这些后来者可是非常清楚这种鸟铳的巨大威力和昂贵价钱。尤其是那些觉得自己比格桑更加骁勇的年青贵族，脸上都露出跃跃欲试的神情。

切桑喇嘛看在眼里，心里已经有了计较，便随口问道：“格桑，这些日子敏敏别吉在这里过得可好？“

“过得很好呀！”格桑笑道：“别吉她每日里与刘将军形影不离，别提多开心呢！“

“形影不离？“切桑的眉头立即皱了起来，旋即便恢复了笑容：”我走时大汗还专门叮嘱我，既然别吉她在这儿过得好，那我就放心了！“

一行人说着闲话，便沿着官道向集镇走去。同行的骑士好奇的看着道路两旁的车辆、行人、客栈与仓库，店伙计在店铺的门口大声的叫卖着自己的货物，酒肆散出迷人的酒菜香味，他们当中的绝大部分还是平生第一次看到这么繁华的集市。有几个年轻的还兴奋的商量明日要来两旁的店铺好生逛逛，看看有什么草原上没有的东西可以买的。而喇嘛看的就要仔细的多了，如果这个时候有人仔细观察的话，就会现他右手正搓着念珠，好像是在计算着什么似的。

“格桑，那栋挂着厘金局的店铺是做什么的。为何有这么多人排队？“切桑喇嘛突然指着不远处的一栋两层小楼问道。

“哦，那是收厘金的地方！“

“厘金？那是什么东西？”切桑喇嘛好奇的问道。

“有些像是过河费。”格桑笑道：“刘将军在黄河上搭了一座浮桥，往来两岸的商旅过河就方便多了，不过这浮桥也不能白用，过河的人要抽厘金，那儿就是交钱的地方。”

“那为何要在这里交，直接在桥边交不就成了？”

“上师您这就不知道了，这方圆几百里的黄河就这一个渡口，您想想得有多少人和货物要过河呀？如果在桥****的话，那过一次河还不得等两三天？而有了厘金局后就方便，你带多少货物要过河就在这里禀告清楚，交钱取了凭记，然后就可以拿着凭记过河就是了。”

“那要是有人往少里报呢？”

格桑笑道：“桥口那边有人抽查的，若是被现欺骗上官的，所有货物都会被没收，又有哪个会这么傻，为了占那么点便宜，却要冒全部失去的危险。”