李东国探出头看了看，现确实轿子过不去，只得下了轿子，将官袍的前襟撩起，扎在腰间，在亲兵的保护下向衙门走去，他目光所及之处都是惊恐的面容，耳边出来陕西口音的喊杀声，心中又是害怕又是恼怒，宛如噩梦一般。

李东国好不容易穿过空地，身边的亲兵早就给挤的东倒西歪，只剩下头目和另外一个手下还在替他竭力遮挡，刚刚进门，门内就涌出一群人来，亲兵们虽然竭力阻挡，李东国还是被一个蒙头汉子撞了个踉跄，一屁股坐在地上。他再也忍不出胸中的愤懑，尖声骂道：“不长眼的狗奴才，竟敢冲撞本官，快拿下杖责五十！”

可让李东国意想不到的是那蒙头汉子竟然跳了起来，骂道：“没长眼的东西，没看清老子是谁——，咦！这不是李大人吗？您怎么来了？”此时那蒙头汉子头上包裹的布脱落下来，露出一张胖乎乎的圆脸来，竟然是平阳的守官，知府何厥中，只是此时他身上并未身着官袍，而是一身褐色短衣，看上去不过与一个贩夫走卒并没有什么两样。

“何大人，您为何做这般打扮？”

看到李东国诧异的目光，何厥中老脸一红，随即苦笑道：“李大人，陕西兵哗变了，流贼进城了，再不走就来不及了！“

“何大人，你可是平阳府的父母官，守土有责呀！”李东国惊讶的问道：“城里除了陕西兵也还有其他军队，怎么能弃满城百姓士绅不顾而走呢？”

何厥中被李东国这番质问说的脸上时红时白，尴尬万分，他苦笑着答道：“李大人，城内那些主兵都是些什么货色你我都是知道的，哪里抵挡得住那些与流贼鞑子见惯了阵仗的陕西兵？你这分明是驱稚子以抗壮夫呀。你我还是快走，保住自家性命要紧，晚了就来不及了！”

李东国见何厥中去意坚决。口气变得森严起来：“何大人，城内除了陕西兵以外。还有一千多主兵，我衙门里的巡防营还有五百人，乘着流贼还没完全进城，还是有一搏的机会，要不然大人就算今天跑的过流贼，难道他日还跑得过朝廷的斧钺吗？“

听到李东国口气中的威胁意味，何厥中的脸色变得一片惨白，的确按照明代的法度。某城某地的守官如果失陷城池，本人殉城而死的话，一般朝廷都会加以封赠，家人亲族也不会受到牵连，还能得到点好处；可如果弃城别走的，不但自己性命难保，家人亲族也会受到各种牵连。他也不是不知道这些，但人到了危机关头，求生的*压倒了理智，此时被李东国当面捅出来。他也不得不面对残酷的现实了。

“好吧，李大人，那本官也只能拼死一搏了！”何厥中脸色惨淡的向李东国拱了拱手：“李大人。在下若有不幸，还请看在往日的情分上，照看则个！”

“何大人无需担心！”李东国见何厥中这幅即将上刑场的模样，不由得暗自担心，俗话说将乃军中之胆，像何厥中这幅模样，又有哪个士兵会愿意跟他上阵？李东国想到这里，便低声向其打气道：“何大人，我衙门里还有十五万两银子。都是去年年底都没有解到京师的，待会我给你拿五万两来。用来犒赏将士，重赏之下必有勇夫。一定能打败流贼！”

“当真？”何厥中惊讶的看着李东国：“这可是担了天大的干系呀！”

“若是让流贼进了城，这些银子反正也都是便宜了他们，还不如用来犒赏将士！”李东国拱手道：“我现在立刻回去调配银两，这边便拜托您了！”

“好，好！”听说有了银子，何厥中的脸上也多了几分血色，他咬了咬牙道：“这次如果能打败流贼，本官一定联合诸位同僚一同上书朝廷，替李大人分说，决不让李大人一个人担这份罪责！“

平阳府东门城楼，李自成站在城楼上，看着城内四处的火光，和一阵阵陕西口音的“献城“声，面露喜色：“侄儿，你这招用的好，不费一兵一卒，就让一千多官军倒戈相向，要不这平阳府可没这么容易拿下来！”

“叔父谬赞了！”李过笑道：“其实侄儿哪里想过用计，只是听那被俘的小子也是米脂口音，觉得都是乡党，有些下不去手。后来又听他们说都七八个月没关饷了，想起叔父您原先也是驿卒，大伙都是穷汉子，没有活路才做了这行，何必自相残杀呢？”

“说得好，大伙都是穷汉子，没有活路才做这行！”李自成笑道：“这两句话就能抵得上千军万马！来人，把这两句话传下去，让大伙高声呼喊，只要放下刀枪站到路旁的，就不杀！”

李东国回到衙门，好不容易才召集了两百巡防营的，先每人了五两银子，约定将流贼赶出城外每人再十两，斩一级的赏银三十两的重赏，然后才将五万两银子装上大车，一路往知府衙门赶去。到了知府衙门才看到何厥中已经换了一身官袍，里面穿了一层皮甲，也召集了四五百人，李东国立刻先了两个月的饷钱，然后将先前的赏格重新说了一遍，稍微提振了一下士气，才一路往东门赶去。一路上随处可见三五成群的陕西乱兵，穿行于洞开的高门大户之中，手上提着明晃晃的火把刀枪，身上是大小不一的包裹，马后是劫掠而来的妇女，横卧的尸体血迹遍地都是，惨不堪言。

“何大人，小不忍则乱大谋，先不要管这些，打败流贼夺回东门要紧！”李东国对何厥中低声附耳道：“只要夺回了东门，这些不过是癣疥之患，反掌就能将其平定！”

何厥中点了点头，没有说话，他自然知道事情不会像李东国说的这么乐观，平阳府土地肥沃。自古以来便文风极盛，便是商贾之徒，家之后也会延请名师。教育子弟科举为官，其朝中官员的数量虽然及不上南直隶与两浙、江西这些地方。但在北方也是屈指可数的文风荟萃之地，城中有子弟在朝中为官的缙绅就不下三四十家，有同年、同宗、联姻的更是不计其数，这次兵变下来，被灭绝满门的都不在少数，此番下来就算自己能守住平阳城，也绝对逃不过接下来的满朝攻讦之声，等待着自己的最好的下场也不过是罢官回家。

一行人穿过鼓楼。眼前的前面拐个角就是直通东门城楼的街道了，眼见得一伙大约两百多人的乱兵正在围攻一个高门宅院，将道路堵得水泄不通，何厥中见状，喝道：“快将乱兵驱散！”

那都司应了一声，上前喝道：“知府何大人与盐道李大人在此，还不让开路来！”