从父亲处问安出来，你在廊下等我。

我们沿着长廊一起回后院去。

“刚才哥哥在问管家事情吗？”我问。

“是的。我问孙大夫每月入府诊看之事。孙大夫也会给所有女眷都例行诊脉吗？家里人口这么多，不是太辛苦先生了吗？”

我停了下来。我看着你。

你说：“怎么？”

我心里飞快地转着念头。你刚从父亲处出来，初见孙大夫，你问管家是想要核实。父亲那么对你说，必定有父亲的道理。父亲必定希望能够让你相信这个说法。只是，父亲为什么要骗你呢？难道今天是父亲觉得不适让孙大夫来诊脉的，父亲怕你担心，不想让你知道实情？可是，看着父亲的气色，实在是不像有恙的样子啊。

你看着我。你说：“我哪里说得不对吗？”

我忙说：“其实，也不是每次每人都这样的。就比如大哥，他觉得这种事情没有必要，常常就借故推脱了。仆从人数太多，一般，也就是有身份的参加一下罢了，人数倒也不是太多。”

你看着我。你说：“刚刚为什么迟疑？”

我心里略略有点虚。我说：“没有迟疑啊。只是哥哥刚回家，询问的事情，我想要答得周全些，不要遗漏了什么才好。”

你笑了起来，不再问了。

你说：“琴儿，吃早饭后，我带你出去玩，可好？”

我说：“哥哥今天不用和父亲出去见大小地方官和各镇的缙绅吗？也不跟着去看各山头的哨站和工事？”

你说：“不用。父亲说来日方长，每天不用太赶太辛苦，说我今天可以休息一天。他正好与孙大夫要出去一趟，探望个患病的老朋友。”

我说：“好呀好呀。只是，要先请示了姨娘，姨娘许可才能出去。”

你说：“姨娘会许可的。我会保护好你，姨娘可以放心。”

我暗自松了一口气，想到可以和你出去玩，心里充满了踊跃和喜悦。

书房。父亲看着你出去的背影。

孙大夫说：“少公子气宇轩昂，英气勃，大有不同凡响之处。将来必成大器。国公得子若此，后半辈子，都可以放心了。”

父亲说：“希望如此。也不负他生母的殷殷期望和先生多年的照顾。不过，以后，每个月还真是得辛苦先生来走一趟，各处例行一下故事了。”

孙大夫笑了。

父亲说：“这孩子，从小就机警犀利，善能洞悉人心，若你以后不每月真的来走走，恐怕他要起疑心。”

孙大夫说：“好。原本也是差不多每月都来的。”

父亲微微叹了口气。

孙大夫说：“国公和道济师父的意思，是一直都不告诉他吗？”

父亲说：“既然已经大好没事了，又何必让他知道，让他每每想起母亲，心里难过。”

孙大夫说：“是啊。夫人当年的事情，少公子不知道也好。”