我说：“好在父亲听懂了。文侯世伯也很和蔼可亲。后来，父亲让我去拜见他。他一直笑着赞叹我父亲，又夸我，还说，被拒绝了虽然是很遗憾，但是能见到我父亲留下个这样如花似玉的女儿，真是为我父亲高兴，说我父亲应该能够含笑九泉了。看上去他一点也没有生气。他还说，像我这样的遗孤，理所应当有个更尊荣更高贵的归宿，说自己的儿子才器拙劣，果然是配不上琴儿。走的时候，他和父亲一路还是相谈甚欢，应该并没有生出嫌隙。文侯家的世兄虽然垂头丧气一点，倒也没有怨恨不平的意思。”我如释重负地说：“这事总算是平安地结束了。”

但是，你摇头。你说：“没有结束。琴儿。这种事情，一旦开始，就会是没完没了的。你已经行过及笄礼了。文侯世伯和世兄的来访，只不过是开了个头罢了。”

我惊讶地看着你。我没想到这个。

我呆了一会儿。我说：“那，后来会怎样呢？”

你说：“从今天以后，就会不断地有人来。当越来越多的人来访时，父亲就会考虑你的问题。结果最终无非就是两种：要么父亲主动寻一个门当户对的人家，把你许配了；要么，有一天终于来了个父亲无法拒绝的人，甚至，可能是汉王的内使，整件事情也就结束了。”

“啊？汉王？”我大吃一惊。我想起文侯世伯说的“理应有个更尊荣更高贵的归宿”，心里不由得打了一个寒战。难道，夏文侯会和太后提及我吗？

我说：“难道，世伯，还会举荐我入宫吗？”

你说：“有可能。以你父亲的身份和功勋，你是大有资格和荣耀，可以入选汉王的宫廷的。”

我倒吸一口凉气。我说：“之前从来没有人和我说过这个。”

你说：“汉王如今正当盛年，虽然四方战乱，但是事关立嗣，每过两三年，汉王的宫廷也总是会要在世家女子当中选秀入宫的。你已经年满十五，从现在起，就已经有选秀的资格了。”

你说：“世伯和太后关系密切，深得太后信赖，既然他已经见过你了，又这么喜欢你，不久后去了峒城给太后贺寿，会不会向太后和汉王举荐你，谁也无法料定。”

我听得心里一阵冰凉，连手脚都冷了。

你说：“所以，琴儿，你在家里做女儿的时间，不长了。很快，你就会嫁到陌生的地方，陌生的人家，开始另一种生活。”

我看着你。默然无话。

你看着小炉下的炭火明明灭灭，你提了银壶，再给我斟了半杯梅子汁，然后给自己的杯子也满上。

我们又默默地对饮了一杯。

沉默良久。我问：“是不是每一个女人都会遇到这种事情？长大之后，就会被交给一个自己不认识，也不熟悉的人？是不是一旦被交给之后，就必须终身和这个不认识的人生活，一直到离开尘世？是不是从此以后，就要远离过去居住的地方，和过去认识的人？”

你说：“是的。古往今来，差不多就是这样的。就像你母亲，就像我母亲。”

我说：“那你呢？也会要和陌生的女人生活在一起吗？”

你说：“是的。就像汉王可以给我赐爵授职一样，如果太后和汉王高兴，也可以随便给我指婚我不认识的女人。而这是莫大的恩荣，不容拒绝。”

你说：“父亲和母亲的的婚姻就是这样的吧？我母亲就是老汉王指婚给父亲的。虽然父亲比她大很多岁，当时也早有了宠爱多年的妾侍和儿子了。”

你说：“其实，上次去峒城觐见的时候，太后就对父亲提起过我的婚事了，说她会帮我好好留心，务必给我指一个合适的人家。我怕说了让你白白担心，回来就没有提起。”

我看着你。我无声地叹了一口气。

我说：“所有我们这样家庭的男人和女人，都必须这样地过一辈子吧。”

你说：“差不多是的。这样的生活，延续已经上千年了。”

我说：“如果不喜欢那个陌生人呢。如果双方无法生活在一起呢？”

你说：“男人是有办法的。男人可以把这个陌生人好好地养在家里，然后另外再娶，直到有喜欢的。”

“女人呢？女人就没有办法了吗？”

你说：“是的。无论她怎样感觉那个陌生人，她都没有机会再换了。即使那个陌生人意外死了，她也没办法再换了。她也要跟着埋葬自己的一生，永远守着那个已经去世的亡魂。”

我不由得悲从中来。我说：“以前不知道，做女人原来是这么可怕的。”

我说：“这样没有意思的人生，它就不会生改变了吗？”

你说：“也许将来会。但我想，那会是很远很远的以后了。”

我说：“我等不到它被改变了，是吧？”

你点头。你说：“是的。我们都等不到了。”