“这篇策论对仗工整，语义完整连贯，起、承、转、合均中规中矩，在这般年纪，有这等水准之作也算不容易了。∷頂∷点∷小∷说，”
官学公堂里，一位胡子稀疏花白的老夫子眯缝着眼，沉吟良久，给陈浩然交上来的八股文做出这样一个评价。
另一位学官亦点头道：“嗯，不错。虽然还远远无法达到文精意赅的境界，但理、辞、气三者俱各略略兼备，也算得上粗谙经义之文其中三味。”
郑学政面无表情，只捏住颌下短须端详文章，希望能从中现一两处犯禁的辞句，但再三审视，别说句子辞语犯禁，就算犯讳的单字也没能找出一个半个。不禁大失所望，从鼻子里嗯了一声，对陈浩然道：“唔，的确不错，准予通过，你可以去了。”
其实，这篇八股文不说字字珠玑磅礴大气，但语言凝练行文流畅，精理明辩庄雅有度，实在堪称是一篇不可多得的上佳之作。
狄、庞、徐三家的纠葛已非什么秘密，官学里这两个先生亦有所耳闻，自然清楚郑学政的立场。不过鸡蛋里终究没有骨头可挑，这种评价已然是昧心大加贬低，若是再睁着眼睛说瞎话强行批个不合格，传出去后只怕他们也无颜为人师表了。
陈浩然转身出门，肚里好笑：“奶奶的，老子连夜飞到灞水城，让慕容家的人找了好几个号称学富五车的枪手，花去大笔银子，用了整整两天才捣估出这篇劳什子来，要是还不让通过，莫怪老子当场翻脸把你这龟儿子揍成猪头三。”
郑学政又瞧了一会文章，蹙起眉来。暗忖：“这狄家小子果然有点真材实料，这等才学便放眼全州府亦是出类拔萃鲜有人及。秋闱之时若挥正常，不说解元非他莫属，榜上题名却是十拿九稳，又该当如何阻抑？”
这郑学政叫郑缙，原本是灞水州官学里的一名簿吏。在人前总是一副庄重严肃的神态，不苟言笑，内里的品性却不敢恭维，极为热衷钻营功名，人们背地里给他添了一个贾姓，弦外之音便是“假正经”。
其实，这郑缙并非徐家的远亲，只是因为刺史夫人也姓郑，他便拐弯抹角千方百计攀上了这一层关系。徐轩瑞对区区一个不入品级的小吏的巴结本是当作可有可无。但 这次陈浩然与庞慧珠立下赌约，这厮正好派得上用场，便说动父亲将之提拔，调到卧牛镇就任学政一职，以方便干扰阻挠陈浩然。
为取清静，官学设在卧牛镇近郊，面积颇大，这时正当休息时间。生员们都在庭院中三三两两漫步，享受暖春的和风丽日。
卧牛镇今年参加灞水州乡试的生员人数不少。其中有稚气未脱的少年郎，也有已经齿落颊瘪的半老头子，年龄相差之悬殊足可以祖孙相称。此时同为莘莘学子共处一所，人手一卷书本，童颜偕皓行于红花绿草间，望去别有一番谐趣。
郑缙负手踱入庭园。众生员纷纷上前来问好，他含笑点头示意，捻须道：“各位秀士闲暇之时还如此刻苦用功，实在令人欣慰不胜。本人在此预祝各位今科大捷，日后早登金殿成为本朝栋梁。”
众生员俱欠身拱手感谢：“多谢学政大人吉言。”
郑缙又笑道：“读书之道。还须劳逸结合才好，以免太过伤神。这大好春日，良辰美景当前，各位何不暂且放下经义功课，吟咏几诗词舒缓心情？”
赋诗作词，文采好与不好另当别论，读书人都自命为风流人物，只怕没有哪一个不曾雅兴大地来过那么几句。这些生员们一听顿时来了劲，齐声道：“那就请学政大人命题或限定格律，以便学生思量。”
郑缙微一沉吟，道：“这些太繁琐，就不必了。诗词意趣在于应景抒情，现在是春季，又当此满园姹紫嫣红，句中含有春、花二字其一便可。”
众人当下便各各或埋头，或四顾潜心斟酌，很快，园中就四处传来抑扬顿挫地吟哦声。过不多时，其中脑筋转得颇快的便和句得成一七言绝句，大声念将出来。但诗中了无新意，而且连韵律都不如何贴切，纯是堆砌词藻而就，一句采声都未能博得。这人甚是羞惭，低头掩面行开。
这一来，后面的人即便拟好，亦不敢再立刻朗诵自己的大作，生怕当众丢丑，只闷在肚中再三推敲。
见冷了场，郑缙左右扫视了一遍，忽然道：“陈浩然狄秀士呢？我素闻他是卧牛镇有名的神童，稚龄时通读百家之文，便能过目不忘出口成章，现今更当是满腹锦绣，该请他出来口占一绝，让大家欣赏借鉴一下才是。”
陈浩然的前身傻了好几年，众人都很好奇他现在的状况，当下纷纷言是，扭头四下找寻，却不见陈浩然人影。忽有一人在一株杨柳后面嚷道：“原来躲在这里睡觉……喂，狄世兄，快快起来。”
陈浩然正懒洋洋地靠在杨柳树下晒太阳，给人拖起，听得是叫自己做诗，不禁嘀咕：“老子会做什么诗？做做‘黄狗身上白，白狗身上肿’的打油诗还差不多……奶奶 的，这不是成心想让老子出丑么？”摇头道：“呃，这个嘛，我今天兴致不高，就算作出诗也是一般水平，没多大意思，就免了罢。”
郑缙正是想让陈浩然出丑。心忖陈浩然的科考时文是无可挑剔，这诗赋才华不一定擅长，等他拟出一，自己挑出些毛病来严加批驳一番，大家便会说他才情学识不过尔尔，日后做起手脚来就方便多了。道：“大家盛情相邀，狄秀士也不用太谦虚。”
“这姓郑的王八蛋装腔作势，硬逼着老子赶鸭子上架，你娘的，老子先记着这笔账。”
狄 小石暗咒，没奈何。只得装模作样负起手来，左边走几步，右边走几步，心下琢磨：“俗话说熟读唐诗三百，不会吟诗也会吟，老子当初怎么就没多读几？现在 穿越到这个鬼太沌神洲。连临时抱佛脚的机会也没了……日哦，老子脑袋又生锈了，要抱个屁的佛脚？直接背一不就得了？只不过，老子也好象背不全几诗，这 可难了。”
“春、花，春、花……”
陈浩然绞尽脑汁搜寻着自己那点可怜的墨水，忽地一喜：“哈，有了。春花秋月何时了，往事知多少……呃。这词虽然不长，但后面的老子可就全然记不得了，娘的，书到用时方恨少，老子再想。”
他煞有介事地踱来踱去，来来去去直在草地上踩了一条小径出来，却只不见吐出半个字。众人均等得极为不耐，一个年龄不大的生员忍不住道：“狄世兄。你好了没有？总不成要等到这春花都落了才赋得出一诗吧？”
“你打什么岔？我好不容易有了一点灵感，全让你破坏了……花落？”
陈浩然横了他一眼。正想借题挥胡混过这一关，突然灵光闪过，记起了一诗，不由又暗自嘀咕：“奶奶的，连幼稚园的小朋友也能背的诗老子都没想起来，这几两**不如扔给狗去吃。”
“嗯。大家都注意听好啊！我要吟诗了……春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少。”
陈浩然高高举起一只手，摇头晃脑念完。神气活现道：“哈哈，有春字，也有花字，大家觉得怎么样啊？”
大家神色各异，均低声复诵。
郑缙还不及细想，先在脸上挂出一丝不屑，哼道：“狄秀士，看来你还是停留在神童的阶段。神童再神也是童子，这诗语言浅显，犹如大白话，确实也只适合小孩子念着玩玩，而这意境嘛？这意境……”
说到这里，他的面色忽然大变，后面的话戛然而止。
这诗看似平淡，无一字直接描述繁花似锦芬芳醉人的美景，但寥寥数笔，就将清晨生机蓬勃的盎然春意勾勒得淋漓尽致，那莺歌燕舞、百花齐放的烂漫春光自然而然镌印脑中。且生动活泼朗朗上口，便幼儿听过几遍也能背诵出来，堪称难得一见的传世佳作。
尽管郑缙自身的才学不怎么样，但鉴赏能力多少还是有一点，立即体味出其中深远无穷的韵味，哪还能作得了半句声？
“好。”
那催促陈浩然的少年生员突然嚷出一声好，满脸惭红，握拳叫道：“狄世兄，你这大作，必将流传千古，我许承澣自愧弗如，佩服，佩服。”
这个许承澣亦是卧牛镇上颇为出名的才子，少时便崭露峥嵘头角，旁人常道，继陈浩然之后，卧牛镇的少年俊彦便当属他为最。自古文无第一，许承澣一向心高气傲，这般评价自然令他大大的不服气，但陈浩然已然疯傻，就算想一较才华优劣也没有机会，是以一直耿耿于怀。
陈浩然病愈后入学参加乡试，许承澣欣喜不胜，憋足了劲想与之分个高下，但这时听得陈浩然吟出这一诗，自知远远不如难望项背，登时钦佩得五体投地，自愧不已。
众生员尽皆击节赞赏，都说道：“狄世兄惊才绝艳，实在令我等汗颜。”
陈浩然洋洋得意，毫无文抄公的羞耻心，腆起一张老脸，团团拱手道：“嘿嘿！碰巧来了一点灵感而已，也算不得什么。大家过奖，过奖了。”
见众人犹在赞叹不已，郑缙咳嗽一声，道：“狄秀士果然才华出众，但是各位无须自馁，兴之所至，也未尝不可妙手偶得。”
他 一心打压陈浩然的风头，匆匆带过，又道：“这春、花已经作过，狄秀士何不以春、草二字再填诗一，再让大家开开眼界？”暗想他才情再高，但这等佳句轻易难 得，一时之间绝对是可一而不可二，再作一必定不及此，到时便可说他仅是瞎猫撞上死老鼠而已，并不足以为奇，更不足以为傲。
陈浩然确实是瞎猫碰着了死老鼠，听到春、草两个字，马上想到另一幼稚园小朋友亦是随口可背的诗，登时精神抖擞。昂挺胸大笑道：“哈哈，这有什么难的？这次我只要走上七步就能做出来。”
众生员轰然，均面带惊疑不信。那许承澣是少年心性，一旦敬服一个人便对之万分钦佩，忙道：“先前催促是小弟的错，狄世兄现在何必自行局限？我们尽可等得。狄世兄不妨慢慢斟酌，不急、不急。”
郑缙正愁无机可趁，当下沉脸道：“狄秀士，你也未免太过恃才傲物妄自尊大，难道就不知谦逊方为学士的美德吗？”
陈浩然一拍脑袋，嘿嘿笑道：“对对对，郑学政说得对，做人是要谦虚，骄傲自满是不对的。郑学政。这诗我就不做了，还是请你来罢。”
郑缙一窒，他当然清楚自己有几斤几两，清清嗓子道：“你既然这么有自信，大家又在洗耳恭听，我自然不能扫了大家的兴致，还是你来吧。”他断然不相信陈浩然能够在七步之内做出一好诗来，暗道非借此大肆羞辱这狂妄小子一番不可。
陈浩然笑嘻嘻道：“郑学政确实谦虚得很。值得大家学习，我可就不客气了。”
他像在戏台上唱戏一般。慢条斯理地提起衣袖来抖了一抖，甩到身后，跨出一步，又跨出一步。
大家的眼神齐刷刷地跟着他的步子转动，跨出第六步后，陈浩然突然停了下来。
众人立即屏气凝神竖起耳朵。生怕漏下一字半语，便有若恭聆长辈训导。
陈浩然却慢腾腾地蹲下了身去，除下脚上的鞋子，皱着眉道：“鞋里有沙子，先倒出来。”