皇帝元宝炬和大丞相宇文泰都在牛车里，只有督将李弼骑着马，一边前行一边极关注地扫视着周围情景。
河桥之败丢了此前的全部成果，但实际上也并不算损失了什么。许多东西都是这样得而复失，失而复得。元宝炬和宇文泰谁都没有表现得过于激烈。皇帝又变回了从前，一切都信任大丞相宇文泰，自己什么都不问什么都不理，只是默默关注，好像是大丞相最有力的支持者。
宇文泰这一路行来则更多的时候是默默无语在沉思中。他与东魏大将军高澄亲定三年之约，这三年他应该做什么、怎么做，才能在三年后有战败高澄的把握。而他的目的，远远不会只是战败高澄。
夕阳将坠，摇曳在天边，好像疲倦得要立刻睡去的人。黄昏时金乌的光芒却格外强烈、耀眼，这是一天里太阳最后的光亮。落英望向远处的长安城，只觉得隐约之中的亭台楼阁像是仙境一般，那么可望而不可及。
“来了！来了！”忽然听到一个兴奋的声音传来。然后她的弟弟秃突佳迎上那个声音。
很快，秃突佳就回来了，走到她身边悄悄告诉她，皇帝圣驾已经到了，他要先去谒见皇帝，然后再来带她过去，让她再耐心稍候。落英倒是不心急，心里却更紧张起来。他来了，她就要见到他了，大魏的皇帝，她未来的夫君。此刻她的心情难以形容。
大丞相宇文泰听到禀报，说柔然世子候见，正在车里思绪复杂、昏昏沉沉的宇文泰就是一惊，并且有点意外。没想到秃突佳这么快就送嫁来长安了，更没想到会在这儿遇上。这显然不是个合适的时机，他并不想让秃突佳看出来大魏君臣有一点点的颓唐、疲惫之态。怎么说也是师不功而返，并不是有面子的事。
事情已经容不得他多想了，宇文泰速迅清理思绪，打足了精神，稍微镇定了一瞬，然后自己挑起帘笼下了车。刚一下来就一眼看到面前候着的秃突佳。宇文泰唇角略勾了勾，极浅淡地一笑，不等秃突佳说话便先笑道，“世子真是重诺之人，这便来履约了？”
或许这是在提醒秃突佳。这次见到突秃佳真是和从前不同，冠服齐整完备，修饰得丽华而隆重，显得人也成熟沉稳了许多。反衬得宇文泰那一袭黑袍太过简素而随便。
秃突佳满面笑容上来大礼拜见，宇文泰也走上来亲手把他扶起来。秃突佳再拜，宇文泰又把他扶起来，便扶着他的手肘不再放开，打量着秃突佳，好像是在久别之后格外想念的亲切样子。“世子何必一拜再拜，太见外了。”这话说得语气亲和却略有距离感。远不是他与秃突佳曾经一起戏谑时的样子。
秃突佳笑道，“先国礼，后家礼，先拜大丞相，后拜兄长，弟不敢有丝毫之差。久不相见，弟甚是想念兄长。”他反手也托住了宇文泰的手肘，再笑道，“和亲是大事，我汗父正因为看重，所以心中惴惴，命我送嫁，早早来准备，以求万全。我今日阿姊到长安，说也巧了，正好遇到皇帝陛下返回都城，实在是天赐良缘才有这样的好兆头。”
余下的话秃突佳没说，但宇文泰已经是心里明明白白了。不得不感叹秃突佳一个柔然人，真是舌灿莲花。他几句话就把大魏和柔然的联姻定性为大吉大利的天作之合，有上天所赐的好兆头，这是给别人一种心理暗示。宇文泰并不想反驳他，他当然也希望是这样的，尤其现在，大魏和柔然的联姻更是至关重要。既然事都定了，当然要做得漂亮一些。
“二弟说的是，”宇文泰笑道，他顺便也改了称呼，不再叫“世子”，两个人又亲近起来。“既然公主殿下已经到了，正好与主上一同入城，以应了这天赐良缘的好兆头。”
“是是是，全凭兄长安排。”秃突佳喜道，还不忘了把这顺天应命的功劳安到宇文泰身上。
宇文泰携着秃突佳有说有笑地往皇帝元宝炬所乘牛车走去。
没想到一切来得这么快！
落英正惴惴不安地等着，眼看着斜阳更一寸一寸地坠落。她下意识地用穿着短靴的双足轻轻地踩踏戎戎的青草以遣去心里的紧张，低头看着初生不久生机勃勃的青草在她足下折腰，忽然就听到了由远及近的马蹄声，心里觉得奇怪，抬头遁声远眺。
她蓦然意外地现就在她眼前不远处竟然有几株桃树，粉红的桃花乍开，煞是好看。奇怪为什么之前没注意到，她是最喜欢桃花的。地上还散着一些仍旧娇艳却不知为什么落下枝头的落花，散落在青草丛中，在夕阳西下的黄昏里略有些伤感的味道。
马蹄声近了，来了许多人。让她看一眼就被吸引住的是最前面的一骑。大宛马腾挪如飞，马上的人驾驭自如，看起来颇为洒脱英武。夕阳最后的亮光斜斜地打在他身上，让他像是天神降临一般遍体金光护佑。
近了，近了，她能很清楚地看到他的面颊，眉清目朗，看起来甚是温和有礼。可不知为什么，在她看到他的第一眼就能认定他是个卓荦不羁的男子。他看起来又那么温文而雅。两相结合在一起，让他有了谜一样的吸引力，落英已经没有办法避开这样的吸引力了。
大宛马踏着落花而来，实在是可怜、可惜了那些桃花的花瓣。落英是最喜欢桃花的。不过这时她已经顾不上再想委地成泥的桃花了，她已经心跳得快要控制不住自己。她急切地想知道这个身着月色长袍的男子究竟是不是她未来的夫君，是不是那个大魏天子。
飞骑转眼就到了眼前。她的弟弟、柔然世子秃突佳在前面引路，带着两个陌生男子向着她走来。而原本跟在他们身后的那些人应当是臣属仆从，此刻就候在他们后面。
落英的目光落在那两个陌生男子身上，仔细打量起来。这男子不急不缓地向他走来，走近了。他看起来并不年少，有年长者的沉稳，有王者之气度，这让落英心里更加肯定，也更加希望。那男子的目光也向她扫来，只是他又避开了。