有人的地方，就有江湖。只要你是个人，就身处江湖之中。

普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。只要你身处这个国家，无论是死是活，都归属朝廷的管辖。

闲阁是一个江湖组织，做的是杀人的生意。它正式被朝廷中的人知晓，始于大启169年。

大启169年，初春，三皇子夏靖泽即位。胡人们趁着圣上根基未稳，试图讨些便宜，来势汹汹。闲阁最新选拔出来的精英之一，十九，应势登场。

边疆战事，本来与闲阁关系不大，闲阁的阁主历经一番一波折才决定出手，目的不是为了赚钱，而是拉拢一个人。分配下去的任务内容当然也不是杀人，而是救人。当时，离战场最近就是十九，于是她顺理成章地出马。

这一年，她才十五岁，尚未长开的容颜已经展现出倾国倾城的潜质。

十九从来没有单独出过任务。闲阁有很多规矩，包括成员之间各自独立、互不往来。十九是个例外，不仅仅因为出众的相貌，还因为在武学上，她是公认的天才。闲阁内集中了大批高手，但她十二岁那年，已经没有人敢轻易招惹她。

和她敏捷的身手同样出名的，是她单纯的思维——这是闲阁最要不得的东西。“木秀于林，风必摧之。”再卓越的身手，也挡不住背后的冷箭。她是惟一的例外，因为她有十三。十三是和她同一批长大的孩子，知道背后有许多眼睛盯着她，暗中任劳任怨地替她打点一切，不给那些人半点机会。如果十九是光，十三就是她的影。

三年前，闲阁从他们这批孩子中挑选精英。按照惯例，只留下五名生者的时候，选拔赛才算结束。十三先是漠视阁主定下的规矩、公然与十九搭伴，之后默许十二利用他们求生，最后更是私自救助其他人，被阁主下令处死。十九属于单细胞生物，向来不会思考，只懂得温顺地服从命令，却在十三受刑时突然暴走，连伤三大长老与十数名侍卫，死命护着十三。

利落的身手，绝色的容颜，单纯的思维。阁主意识到：她将会最锋利的武器。另外，没有十三的守护，她将难以生存。剑太锋利，就会伤到手。越难得的绝世名剑，反而越需要剑鞘保护。于是他破例留下十三，以及其他所有活着的人，并且允许十三和十九成为闲阁惟一的固定搭档。

胡人入侵的时候，十三正在执行别的任务。边关形势紧急，十九来不及等他回来，一个人便去了。

程铭今年四十有余，是正经的读书人。当今圣上即位前，他支持的是前太子夏靖德。太子倒台后，他随之落魄。坐龙椅的不是他支持的人，却也是正统的皇室一族，手段与魄力更是一等一地好。他挑不出什么任何毛病，又不愿直接为那人效命，索性远遁边关。

自诩斯文人的骄傲，使他不耻与江湖人为伍，更不愿弃国家大义于不顾、眼睁睁看着山河沦陷，因此，当闲阁阁主找到他时，他索性以击退胡兵做推托之辞。没想到很快就见到闲阁的人。

这天，他正在独自一人想着心事，突然听到一个稍嫌稚嫩、却非常好听的声音：“你就是程铭？”

他闻名抬头，看见一名少女，身材娇小，逆着光站在门口，看不清楚模样，不知道什么时候进来的。

程铭疑惑：“你是谁？”

“我是闲阁的，你可以叫我十九。”她一边回答，一边走近程铭，“我的任务是请你回去。”

看清楚她的相貌，虽然年纪尚小，倒是个实实在在的美人。难道是美色诱惑？程铭不禁冷笑：“回去告诉你们阁主：美人计对我没用。”

“美人计？”她脸上打出一串问号，“为什么要对你用美人计？我是来保护你的。”

程铭愣了愣：“保护我？就你？”

面对质疑，十九一点也不生气，认真地点点头：“我很厉害的。”

程铭显然没把她的话当回事，不以为然地问：“那我开出的条件，你也知道了？”

十九似乎要把好奇宝宝当到底，契而不舍地问：“什么条件？”出的时候，阁主没有提起，她一向不懂得追问，因此并不知道程铭开出的条件。

“保沙城、退胡兵。”

十九没有露出意外或者为难的表情，只是眨眨清澈的眼睛，想了想，向程铭确认：“是不是他们退了兵，你就一定跟我回去？”她没有保家卫国的高尚思想，不过，如果这是完成的任务的必备条件，她愿意考虑一下。

程铭点头：“对。”他不认为十九有这个能耐。闲阁或许有能耐让胡人退兵，但是参加战事的代价太大，先不说战争中会损失的人手，单单这股势力就会引起朝廷的注意，给他们带来灭顶之灾。阁主很精明，绝对不会参加。这个条件，在他看来，是根本不可能完成的。

没想到十九听到他肯定的答复，反而笑了。她本来就很漂亮，这一笑，像是有光芒绽放：“那就好办了。我只会杀人，不会保护人，本来还在愁要怎么办呢。——只要我去杀了胡兵主帅，逼他们退兵，战事就结束了，然后你就会跟我回去。对吧？”

程铭愕然。这番话听起来，逻辑上没有任何问题，实际上……

刺杀敌军主帅，他不是没有动过这样的念头，可是难度太高，他们讨论半天，最终还是放弃。为什么从这丫头嘴里说出来，倒好像是一件很随意的事？闲阁的人都像她这般自负？——不，或许不能自负来形容，应该叫不知天高地厚才对。

正好，校尉纪怀勇差人来请程铭议事。程铭没打算带上十九，她以“打探目标情报”为由，坚持要一起去，程铭冷笑两声，便没有阻止她。他不怕这丫头听到什么军机情报，反正城外现在都是胡人的军队，只等大军一到就要攻城，他们此时议事，目的也不是为了退敌，只是为了拖延。拖到两日后援军赶到即可。凭她一个小丫头，就算听到不得了的情报，把她扣押在城里、不给她泄露情报的机会，就无大碍。

“先生！”纪怀勇一见程铭，就赶紧迎上来，满脸焦急，“刚刚参军大人召集我们议事，说胡人的主帅已经到了！最迟明天就会攻城！”

相比之下，程铭冷静得多：“主帅是谁，带了多少人马？”

“主帅达尔罕，号称胡人第一勇士，率军五万。他的弟弟达尔奇率军三万，离此地尚有百余里，大约明天也要到了！沙城守军不过一万余，到今天死守第八日，折损近四千人，目前能参加战斗的，只剩不到七千人，该怎么办？”

程铭心里一沉：“援军何时到？”

“最快两日。”