杨中显听出蓝烈倾话里的邀约，心里一动。他是有抱负的人，也历过短暂的风光，如今朝堂里沉寂已久，脑袋里的活跃程度丝毫不减半分。定国侯曾经是传奇里的风云人物，此番重起短短一个月便是另一场风云，若能借到他这阵东风，当然是极好的事情。他心里激动，刻意稳住心神，继续出言试探：“侯爷的意思？”

蓝烈倾拉长了语调，悠悠说道：“杨大人何必明知故问？”

定国侯肯给他一展抱负的机会，杨中显顿时踏实许多，当即起身便拜：“若下官能略尽绵薄之力，定当竭尽所能。”

“皇兄抱以厚望的人，果然有几分胆色。”蓝烈倾简简单单地赞了一句，并未表示出更多欣赏的意思，淡声询问道，“郭茂怀在此事中尚有几分价值，本侯预备给他另觅个安身之处，杨大人可否替本侯照顾他两日？”

杨中显愣住，无法立即做出决定：定国侯要把他当靶子使？郭茂怀若被送到杨府，他家里就会成为漩涡中心，连带他本人的安全从此都要慎重考虑。这一块烫手的山芋，代价过大，不是谁都能接的。另外他还需要弄明白，定国侯为何要寻他？

蓝烈倾倒未催促，伸了个懒腰，仿佛叙的是极寻常的小事：“杨大人回去考虑两日，想清楚后差人告诉本侯即可。”说完便招了林羽送客。

杨中显拱手告辞，礼数未曾拉下半分。蓝烈倾饶有兴趣地望着他的背影，余光瞥到走进来的夏皓钧，便知他想说什么：“落霞苑那边听到了？”

“她方才过来一趟，在门外站了片刻才回去。”

蓝烈倾早料到这般展，有条不紊地布置：“告知莫长空，计划有变更，杨中显不答应便罢，如果答应，让他配合杨中显。你与展钦一组，林羽跟着我。”

夏皓钧有些不解，没有立即答应：“侯爷您要亲自去？这怎么成！岂能让侯爷亲自涉险？”

蓝烈倾听了这话，挑眉而笑：“那就看你和莫长空两人，有没有这个本事，替本侯担下些许风险。何况本侯亲自坐镇，不管来的是谁，纵有天大的本事，也讨不到半点好处！”

杨中显数天后向定国侯表示，愿意同他合作。蓝烈倾痛快地传了指令，吩咐莫长空即日起，贴身保护杨中显。然而当天午后，杨中显带回府上的，并非郭茂怀本人，而是收监两年的金旭。

从大理寺的监牢中被提出来时，金旭瘦得只剩一把骨头。杨中显仔细辩了半天才认出他，吃惊地望着蓝烈倾。早有懂事的狱卒搬来椅座，擦了又擦才请蓝烈倾坐下，然后退开两步，恭顺地站到椅边，等待吩咐。蓝烈倾老实不客气地歪进椅子里，笑呵呵地回望杨中显。

莫长空代为解释：“听闻金旭案中，杨大人出力颇多，想必对他极为熟悉。所以侯爷才做此安排。”

杨中显只能接受。回去的时候，他忍不住问莫长空：“侯爷为何要寻下官？”

莫长空没有露出半点情绪，详细向他解释：“因为大人最近很不招眼，是惑人视线的最佳人选。”杨中显这才明白过来：他在朝内没有根基，担不起大任；偏偏莫长空是定国侯身边的重要人物。虚虚实实，故意让人猜不透定国侯的安排。

第二天早朝将散的时候，皇上点了屈少杰出列，看似不经意地问道：“听说昨日有人从大理寺提了一名犯人带回府？”

杨中显心里咯噔一跳，听见屈少杰的声音：“回皇上，确有此事，是定国侯的安排。因皇上曾有圣谕，要下官尽力配合侯爷查案，所以未敢阻拦。”

定国侯去年年初开始，便再没有上过早朝，今天也不例外。杨中显摸不透皇上的意思，主动出列交待：“定国侯有言，大理寺内人多眼杂，为确保犯人安全，安置往别处更为合适。因为下官与这名犯人是同乡，案审会多出两分把握，目前暂居下官府内。”

听说是定国侯的安排，皇帝倒没再多问，朝政议论的焦点很快转移到旁的事情上。杨中显暗暗抹了一把冷汗。他猜测着皇帝的意思，大约是为了配合定国侯，确认此事的真实性并刻意张扬，所以故意没有挑明犯人的身份。

尤其定国侯还特意请人，为金旭做过简单的易容。

郭茂怀的案子，金旭几乎一无所知，关在牢内无人问津，早被人们淡忘。谁都不会想到，被提出的犯人会是他。杨中显是晋州人氏，他特意提及“同乡”，人们顿时就会联想到，那个赫赫有名的晋州罪臣郭茂怀也是晋州人。如此一来，金旭变成了郭茂怀的替身，吸引走人们的注意力，定国侯的计划就成功了大半。

闲阁一直密切关注着定国侯的动作，得知“郭茂怀”被送往杨中显的府上，立即开始筹备刺杀的事情。没想到两天后又有新消息传出：定国侯府上的管家夏皓钧，持着定国侯的手令，也从大理寺内带走一句晋州籍的死囚。

还没来得及分析完这两份情报，定国侯亲自又去了一趟大理寺，然后“旧疾复”，将案审之事托给大理寺屈少杰，自己再没有回府，以静养的名义，折身住进京郊的积云寺，身边只有林羽跟着。蚁堂的人敏锐地现，从大理寺离开时，定国侯的侍卫多出一人。

情报送回阁内，饶是玲珑心思的禾先生也不禁皱眉：杨中显府上，定国侯府内，大理寺监牢，积云寺里的人，到底哪一个才是真正的郭茂怀？

阁主已经下达刺杀的指令，他自然要尽力，命人将这四个地方全部摸排一遍。可是看到鹰堂传回的讯息后，他便无法再保持冷静的态度。屈少杰负责的大理寺，不过是个幌子，很容易打探清楚。至于其它三个地方，分别碰了不同程度的钉子。

“积云寺不过是个普通的寺庙，居然不知道定国侯都带了什么人进去？”禾先生烦躁地问道。

鹰堂的人低着头：“早在定国侯接手前，莫长空就开始往积云寺安排人手。如今里面只剩两个不理俗事的老和尚，小沙弥全被遣开，换成侯府的死士。香客只许在前殿焚香礼佛，前殿以外尽数封闭。”