在回洛仓待了一晚,李向便启程继续朝着虎牢关前进。出了城,杨宗泽请李向单独说话。到了无人的地方,杨宗泽掏出一封信交给李向道:“大人,这是末将写给虎牢关守将张公瑾(注1)的信,他与末将是莫逆之交,大人有用的到他的可以直言不讳。”
李向接过信看看杨宗泽笑道:“那我可是要感谢你了,这次去那边还真有事情要用到他的,这人是什么来头,可靠吗?”
杨宗泽一听李向这样问,就知道李向要干的事情一定不是可以见光的,于是说道:“大人放心,此人一定可靠。”说着又从怀里取出一把匕交给李向道:“要是他犹豫不决,大人就将此物交给他,他就知道我已经是大人的人了,一定会全力帮着大人的。”
李向又接过匕看看,很普通,估计年代有些久远了,也没问杨宗泽,笑道:“好,这次可真是省了我不少力气了,那就这样吧,记住我说的话,安心在这里守着就好,将来一定有你的用武之地!”
杨宗泽行礼答应,李向便转回身一挥手,身后的大队便跟着李向朝着下一站开拔而去。
孟津就在眼前了,看看隐约可见的城墙,李向心里感慨万千。上次在这里生了许多事情,父亲被绑,李世民失踪,到现在也不知道是什么情况。现在再来到这里,想想几月不见的父亲,真的有些唏嘘。
快到傍晚时分,大队人马到了城门口。李义已经带着手下出城迎接了,让李向意外的是,还有许多百姓也跟着出来。见他来了,呼拉拉跪倒一片,都叫着钦差大人。
李向见李义也跪在那里,赶紧下马,将父亲扶起来,看到李义脸上有些许泪痕,心中不忍,说道:“父亲,我来了,高兴才对,呵呵,走吧,咱们进城!”
李义却说道:“向儿等一下,这里的百姓有话对你说。”
李向一愣,扭头看看百姓们,一个老者在几人的搀扶下,慢慢走了过来,要给李向下跪,李向赶紧扶住说道:“老伯就不要跪了,有什么话就说吧。”
老者颤颤巍巍的说道:“钦差大人啊,我是代表孟津五千户百姓感谢你来了。”说着从身后人手中拿过一块白布,叫人帮着展开,只见长长的布卷上,密密麻麻摁着手印,有的地方写着名字。
李向看了一下问道:“老伯,这是什么?为什么要感谢我啊!”
老者说道:“上次要不是钦差过来杀了贪官,给我们分粮,我们这些人都已经死啦!不要说你走了后,还让李县令教我们种地、经商,现在小娃们有的都开始读书了,这些都是大人的功劳啊。”
说完转身指指那些百姓道:“我们没有别的给大人,只能将我们所有人的手印都摁在这上边,把他送给大人,就当是我们所有人对大人的祝福了。我们在家中都供着大人的长生牌,保佑大人多福多寿,能救更多像我们这样的人。”
这次说完老者坚持要跪下给李向磕头,李向也没办法,只能受了一礼后赶紧将老者拉了起来。
这时再看那卷白布,李向的心像是被什么东西揪住一样。百姓就是这样善良单纯的,他们不懂得什么是政治、什么是经济。他们心中的好官只有一种,能让他们吃饱穿暖、过上好日子的官,都是好官。
李向当时只是简单的想,说什么也不能叫他们饿死,才心急火燎的来孟津的,没想到意外中还收获了这许多的民心。看着布上的手印,大大小小,每一个都是一个百信的心,李向有些控制不住感情,眼睛红红的说道:“老伯,我谢谢你们了,这是我收到的最贵重的礼物,我很喜欢,只要你们过好了,比给我什么礼物都强的。”
老者身后的百姓又全都跪倒口中大喊着:“谢谢钦差大人!”,李向也给他们郑重的鞠了一躬。
魏征站在身后对张方洛说道:“都尉厉害啊,民心可用!”张方洛也点点头道:“我记得大人说过一句话,叫仁者无敌,我当时不理解,现在才知道,原来无敌的不是大人,是这些百姓!”
魏征忽然看看张方洛,有些不认识的感觉,这个一身胆气的汉子好像也变了,难道真的是跟着李向的原因,怎么每个跟着他的人,都好像变得更加睿智聪明了,真的是神奇。
经过城门的插曲,李向一行终于进了孟津。虽然已经到了傍晚,李向还是吃惊的看到一个和上次不一样的孟津。
街道干净整洁,两边的店铺民居错落有致,再看不到一丝战争后留下的痕迹。不少百姓都站在路两边等着他们到来,陆续的跪倒磕头,口中说着感谢的话。
李向恍然觉得这里像是一个从未有过任何灾难的家园,看着每个人脸上都有着真诚的笑容,心里久久不能平静。
华灯初上,整座城里安静祥和,许多人家都开着门,能清晰的闻到饭菜的香味,听到孩童们开心的笑声,李向露出了由衷的微笑,这就是他想看到的。
魏征上次没有来,张方洛却是经历了那段紧张的日子。看着这样的孟津,张方洛对魏征说道:“我是怎么都不会想到,只有短短的几月,这里就会变成这个样子,要是全天下都叫咱们都尉去管理的话,那还不是大盛世又来到了吗?”
魏征微笑着说道:“是啊,我想那样的日子应该不远了!”
走过这段街道,终于到了县衙。门口一堆半大小子穿着新衣在那里等着李向,见他到了,又是一片跪拜,李向叫他们起来,才看到为的正式上次来时见过的那个乞儿豆儿。