双方的车兵迅速向着同一方向移动，很快就都到了各自侧翼的远端。

上次司马夷损失掉的是章邯手中最好的一些车兵，现在楚军总兵力虽少，但战车并不比其秦军少太多，见楚军的骑兵和车兵混杂在一起，章邯略一沉思就让自己的骑兵也都去增援车兵。此前秦军并没有进行过车、马兵的协同作战训练，章邯给马兵的任务就是盯着楚军的骑兵。

这时秦军已经布置完毕，章邯迫不及待地下令击鼓进军。

刘邦的布阵比较奇怪，楚军中央在高坡上的阵地看上去好像比较厚实，而右翼反倒显得薄弱，而且战线严重向后弯曲。

章邯的部署则针锋相对，他的中军并不是很强，主要任务只是牵制，而两翼则较强，尤其是左翼更是实力强劲，那里是通向楚军营的方向，章邯打算从那个地方突破包抄，把人数劣势的楚军包围在小丘上，连残兵败将逃回营地的机会都不给刘邦。

距离较近的中军先和高坡上的楚军交战，虽然秦军奋勇，但楚军居高临下，而且阵地也很雄厚，秦军攻了几次都攻不上坡。

见此章邯也不紧张，这种情况本来也在他预料之中，只要这里能拖住楚军就行，他的杀手锏本来就不在这里。

期间章邯一直在看远处的楚军和秦军的车马兵：刚开始项羽带着楚军的车马兵已经走了很远，然后楚军车兵就停下来布阵，见状秦军的战车也做出迎战的姿态，但楚军的马兵并没有停下，所以秦军的骑兵也走的更远。

现在章邯看到楚军的骑兵向秦军的马兵冲过去，也就是一个照面，秦军的马兵就被杀得人仰马翻，然后章邯就看到楚军的骑兵调转方向绕向秦军车兵的后面，差不多在这个时候，楚军的战车一起动起来，向秦军的车阵冲过去。

“这。”章邯几乎不敢相信自己的眼睛，秦军的骑兵竟然不是楚军的一合之将，而楚骑就像包抄步兵一样地包抄章邯的战车。秦军排成一线的战车显然也不知道如何应对，有人好像打算掉头，但更多的秦军战车还是先后启动，向着他们认为威胁更大的楚国战车迎去。

接着章邯就看到楚军从秦军的后背方向杀入，个别几个掉头的战车马上就被淹没在汹涌而来的楚国骑兵中，然后楚军骑兵就扑向了正在厮杀的两军车兵那边。

战车若是一面受敌自然威力无穷，但是现在秦军战车正在和从楚军车兵正面厮杀，几米长的长槊根本没法两面挥舞。

想到这里章邯就厉声喝问：“上军到底在干什么？”

楚军向后弯曲的战线遮挡了章邯的视野，让他看不清左翼的战斗到底如何了，但刚才章邯巡视战场的时候很确定那里的楚军战线相当单薄，让他很有信心能迅速突破取得胜利。

现在如果不出意外，章邯估计自己剩下的车兵也要被楚军车马兵打垮了，然后楚国的车马兵就会上一仗一样开始包抄自己的侧后——除非在楚军车马兵回来前，章邯先把楚军的步卒打垮。而直到现在为止，章邯还没有看到秦军的黑旗从楚军的左侧升起，说明他们迟迟不能在章邯认为敌军最脆弱的地段取得突破。

传令兵拱手道：“在下立刻去问。”

“不用了。”章邯奔下望台，乘车来到右翼亲自督战。

见到主帅后，他的下军指挥就急忙来拜见，章邯看到这个部将额头已经满是汗水：“卑职无能。”

章邯看到秦军距离突破还差很远，大批的秦军拥挤在楚军战线前畏缩不前，而看上去单薄的楚军正无情地射来整片的弓箭，不时将秦军士兵击到。

“你在干什么？”章邯怒不可遏的叫道，他一眼就看出来秦军根本没有全力冲击。

“少府。”那个部将向身后使个眼色，就有两个卫士拖了个秦军士兵上来。

这个秦军士兵满脸、满手都是血，还有鲜红的血迹正从他的草鞋上流出来，赤裸的小腿上更满是创口。

昨天章邯看到楚军营地附近有一道矮灌木丛，由于距离楚军营地太近，他也没法凑近看。今天秦军下军同样认为这道矮灌木根本挡不住秦军的推进，没想到近前才现，这竟然是一道荆棘，而且看上去长了很多年，秦军士兵抽剑猛砍都无法把它们砍断。

而楚军的弓手就在荆棘的对面向秦军投来弓箭和标枪，试图越过这几人宽荆棘的秦兵则会被楚军的长矛无情地刺死在里面。

“只能先把他们赶开，然后砍开荆棘，然后再……”下军统帅已经打算改变战术，先让弓手上去和从楚军对射，反正荆棘对秦军的弓手也是一道很好的屏障。等把楚军远远赶开后，那清除起这道荆棘自然也不难。

“不行，继续强攻！不管死多少人，我要你立刻冲过去把楚军冲垮。”章邯没时间和他再说，又狂奔回自己的中军位置，他要看看楚军的车马兵现在到底在干什么。

……

刘邦注意到自己右翼的秦军还在猛攻不止，对方没有先让弓手掩护再开道让他有些意外，不过就是秦军这么做了他也不担心。魏豹手下正好有个人是这附近的猎户，他和刘邦很仔细地讲解过这道荆棘，说他们平时都专门绕路，这片荆棘已经存在不知道多少年了，滋生得越来越大、越宽广。因为附近没有适合开垦的土地，自然也没有人会闲的没事来把它们清除掉，估计还会继续生长蔓延下去。

实地考察后，这条荆棘区让刘邦更是满意，他估计除非放火否则根本没法有效清除，而放火的话，那秦军一时三刻就更过不来了。

这时刘邦看到项羽已经扫清了秦军的车马兵，正带着楚军的骑兵和战车返回主战场。

“真是摧枯拉朽一般，”刘邦感慨道：“幸好不是我与少将军为敌。”

……

咸阳。

丞相和郎中令正在皇帝面前怒目而视。

“陛下，章邯不听臣的命令，擅自兵齐国，损兵折将。”李斯说道，东阿之战的败绩刚刚传入咸阳，赵高还企图隐瞒，但丞相府的消息要比他更灵通，章邯军中还有常驻监军，或许查不出赵高的秘使都和章邯商量了什么，但战况还是能搞得一清二楚。

“将在外，君命有所不受，”赵高挖空心思地想理由：“章少府也是尽忠王事，想把齐楚一举荡平，为陛下分忧。”

李斯哼了一声：“一举荡平齐楚？他连一个黔和一个毛头小子都打不过！”

“他是不小心败给了项燕之子项梁。”赵高仍极力分辨，现在为章邯说话就是为自己辩白，毕竟之前赵高已经把章邯所有的功劳都揽到了自己身上，而对丞相府的辎重运输的辛苦只字不提，现在想撇清是不可能的。

李斯又是一声冷笑：“明明是章邯的上军一接阵就被刘邦、项羽打垮了，项梁还没动手他就逃走了。刘邦，一个黔，他识字吗？”

“识字，识字。”赵高好不容易找到一个反击的机会：“此人乃是以前的大盗，好像当过亭长。”

“郎中令！”李斯气势更盛：“我的意思是，这个人识得兵法吗？读过兵书吗？还有那个项家小儿，不过二十而已，

皇帝皱眉看着赵高，后者已经垂下了头，但还在妄图抵抗：“章邯主力被项梁和田荣牵扯住了，分身乏术所以没法去救司马夷。”

“那是，”李斯露出胜利的微笑：“要是项梁和田荣都不在，章邯带着三倍的兵力，还打不过一个黔、一个毛头小子，那还像话吗？”

顿了一顿，章邯向皇帝肃容道：“章邯不听军令，损兵折将，臣敢问陛下，该当何罪？”

皇帝又看了看自己的宠臣，已经被堵得说不出话来的赵高，柔声对李斯说道：“念在章邯之前之功上，让他将功折罪吧。”

“是，臣知晓了，”李斯见好就收：“臣会回去让下面的议下，到底该用之前哪条功相抵。”

李斯昂着头走了。

皇帝看着赵高，突然用力拍案道：“这次是你给出的主意吧？”

“陛下，”赵高跪倒在地：“臣也是想为陛下分忧啊。”

皇帝又是重重一拍桌子：“混帐，都是你贪功冒进，章邯才会损兵折将。”

在皇帝大雷霆之前，赵高见缝插针地叫道：“陛下，臣听闻少府打了败仗，那泪可是没少流啊，而丞相他听说楚军赢了，看他今天这威风的！”

本有一肚子火要朝赵高喷吐的皇帝，听了这话后脸色一沉，竟没有再骂下去。