今天从前线回来后，范增辗转反侧总是睡不着，他已经是快七十的人了，这种战场劳顿让他感到越来越疲倦，夜间的睡眠、尤其是这种随军出征时的睡眠变得非常不好。联军正从几个方向逼近，楚军对城阳的攻击也显得有些三心二意，看起来项羽也在犹豫该如何继续应对。

范增辗转反侧难以入眠的时候，帐门口传来火光，有门客说楚王到了范增的营地外。范增急忙起身赶到营门口，打开门后，范增看到项羽全身披挂，身后也都是顶盔贯甲的武士。

“亚父，我有事和你商议。”项羽的声音虽然不高，但中气十足，一听就是信心十足。

“什么事？”范增急忙把项羽迎到自己的营帐里，借着火光范增看到项羽眼睛有些红，之前很少见到项羽这么忧虑过，不过总的来说项羽的精神状态还不错。

“寡人仔细想了想，还是要和汉军野战，而且一定要打痛刘邦。”项羽坐下后，立刻对范增谈起自己的想法：“诸侯皆不足惧，只有刘邦才是威胁。”

范增静静地听着，因为他已经很习惯项羽的处事风格了，项羽最需要的不是谋士的建议，而是能充分地理解他的战略，忠实地按照他的计划去行事。

“寡人要带两万人走，这里给亚父留一万兵。”直到目前为止，虽然项羽没有给范增相国的权力，但是兵力划分仍是执行当初谋杀宋义时的协议，三成的兵力交给范增指挥：“寡人要去寻找机会消灭刘邦，打垮了刘邦，诸侯就会丧胆。”

汉军的定陶的威胁实在太大了，项羽无法视而不见，更不能坐视汉军切断楚军的粮道和通向彭城的归路。

“如果只有一万兵的话，”范增等项羽停下后，轻声说道：“臣是挡不住齐、赵联军的。”

“寡人自然不需要亚父挡住他们，但是不能让他们与刘邦会师，”项羽显然早就预料到范增的反应，他立刻在范增的营帐里摊开了地图：“等寡人离开后，亚父就可以给城阳撤围了。”

项羽、项它和龙且先后带走两万五千士兵，范增剩下的兵力和据城死守的田横已经相差无几。继续攻打城阳是完全不现实的，放弃对城阳的包围，才能把楚军分散开的兵力集中起来，不给田横任何反击的机会。

项羽和范增还都认为，一旦陈余意识到楚军主力离开，也会大胆地向城阳挺进。去年是田横帮助陈余赶走张耳的，现在齐、赵两国隐隐已经有了结盟的态势。

“当赵军开过来的时候，亚父一定不能向南，还不是与寡人会合的时机，亚父应该向东，”项羽的手指在地图上滑过，基本上就是楚军的来时的轨迹，不过运动的方向相反而已：“亚父要带兵撤退向东阿、然后撤退向鲁。”

项羽的手指在鲁县的位置上重重地敲了几下：“这里，亚父要提前在这里囤积粮食，修缮城防，免得到时候无险可恃。”

鲁县位于齐、楚交界处，范增带着一万军队屯于此地，田横和陈余就不敢绕过他想东回齐国、或是南下去彭城与联军主力会师。

项羽看着范增的眼睛，生怕他不能百分之百地理解自己的意图：“齐、赵的联军，一定不能让他们与刘邦见面。”

刘邦手下的几路诸侯，总共也就带着两万五千多军队，其中半数还不如陈平的军队多；而齐军和赵军都各有一万，他们不但人数更多，而且指挥也更统一，装备也要比那些小诸侯强得多。

范增沉吟了一下：“大王认为他们一定会追臣来的吗？”

“只要亚父控制得好，一定会的。”项羽满有把握地说道：“田横肯定想收复故土，所以他忍不住会向东走；陈余见到亚父手下有一万人，他会担心田横独自向东被亚父击败，或是田横急着返回齐国没管亚父，那样亚父就可能攻入空虚的赵国。所以只要亚父向东缓缓后退，田横不用说，陈余也一定会追亚父去的。”

范增思索了一下，豁然开朗，点头道：“不错，就是刘邦也断然不可能允许臣带着一万大军威胁他的后路，他一样会怕田横和陈余被臣各个击破，一定会让他们联合来追我。”

“是的。”项羽正色地点点头：“这样寡人虽然少了一万兵，但是联军会少两万。”

“即使如此，”范增说道：“汉军依然会是大王的两倍。”

“是的，”项羽的眉头又微微皱起来：“寡人需要一个机会，只要有一个机会就够了。”

项羽还告诉范增，这个战略并不是他今天才想出来的：“两年前，章邯攻灭陈王，侵入砀郡的时候，寡人就和武信君讨论过该如何抵抗秦军；那时寡人假定章邯很能打，兵力很强盛，而且会把目标定为楚国而不是齐国——没想到章邯那么不禁打，一推就倒，这个筹划就没用上。”

而刘邦显然不是章邯，面对刘邦的步步紧逼，项羽只能使出全身解数来应对。

……

刘邦这边的前锋是曹参，他带着三千汉军，与曹参同行的还有韩王信的三千联军。在这六千人前锋的后面，是刘邦亲自统帅的近四万主力。进入楚国领地后，汉军并未遭到抵抗激烈。很多地方官看到联军的庞大兵力后，就响应刘邦讨伐弑君逆贼的号召，向汉军倒戈投降了，这使得联军的实力进一步膨胀。

“就和我们进入关中时一样，”周苛是曹参的副将，他对主将说道：“只在边关有一点抵抗，进入腹地后就是闻风而降，出关前我可没想到会这么顺利。”

据另外一路衡山王传来的消息，他正面的楚军也纷纷倒戈，看起来分兵出去的衡山军能够很轻松地替汉军扫除侧翼的威胁，然后再与刘邦会师。

“我们也是楚人嘛，”曹参说道：“不过我们不可大意，项羽可不是二世那样的饭桶。”

“这个自然。”周苛点点头，表情也重新严肃起来。

在与陈余和田横通过使者几次沟通后，城阳就是他们选定的决战战场，故而田横到了城阳就不再撤退而是开始坚守待援，牵制住了项羽的三万多主力军。这几天陈余和刘邦之间的通讯使者往来不断，随时都把自己见到的楚军动向互相通报。

刘邦、田横和陈余都认为项羽如果不敢决战的话，那多半还是会选择从他定陶返回彭城，如果后一种情况生，陈余和田横就会快速南下，与刘邦的联军主力会师。然后再进一步逼迫项羽，让他不得不与联军全部主力进行决战。