不过项羽采取的保密措施，也让刘邦感到了威胁，他当即下令：“传令给全军，让各部都停下，就地坚守。”

项羽的两万大军不可能凭空消失，不过刘邦还是不认为他会向北去，只知道这些楚军肯定藏在暗处准备袭击某支汉军。

“不要乱，只要我们不乱，项羽肯定会冒出来的。”刘邦对曹参说道，接着他又征询了一声：“项羽不会去北面的，对吧？”

“薛郡？难道他要去打齐军和赵军？”曹参想了想，有些不自信地说道：“就算他赢了，那项羽也是丧家之犬了啊。”

在刘邦和曹参疑神疑鬼的时候，突然又有人来报告，说是在彭城里找到了刘邦的老爹、吕雉和两个孩子。

听说此事后，刘邦立刻就赶去见父亲和妻儿，刘老头和吕雉什么也说不明白，他们全家一直被看押在彭城，今天早上项庄突然就把他们放了。和刘邦一家关在一起的，还有曹参、萧何等大批汉军家属，几乎所有汉军里有头有脸的高官家属，都被项羽一起关在彭城，现在也尽数被解救出来。

刘老头把一封信递给刘邦：“这是他交给我的，说是给你的。”

刘邦狐疑地接过信，打开看了起来，居然是项羽的亲笔信，劝刘邦接了老爹、吕雉和嫡子、嫡女后就回关中去。

“他以为这样就能行吗？”刘邦看完信后，感到脑袋都要炸了，他把信交给部将们传递着看：“我们已经是不死不休了啊。”

“这是要麻痹我们吧？”曹参看完后也彻底糊涂了：“他不会真的以为我们肯退兵吧？”

“这算是求饶？”夏侯婴问道。

“项羽才不会求饶。”周苛反驳道。

众将正在争吵不休的时候，刘邦再次下令，各军严守营地，先查出楚军到底去了哪里再说。

“两万楚军，是没法藏起来的，必须找到他们！”刘邦对众人说道，两万楚军每日消耗的粮草是个惊人的数量，没有了彭城的仓库，就需要大量的民夫去运输，这么大一个目标是躲不开汉军侦查的。

……

萧县北方百里之外，在沛县和丰县之间。

从今天早上开始，项羽就向北眺望，直到午后也不曾回营，带着几个卫士一直等在那里。

彭城是否失守，目前楚军还不清楚，不过军队对此已经是议论纷纷。就是军官们也交头接耳，现在军心已经是浮动至极，全军上下对避而不战的忍耐已经到了极限——大家坚壁清野是为了坚守或是决战，而不是将领土和国都拱手让出。

不过直到现在为止，项羽的威望仍在，他本人没有比打败过，而他这一年来不停地带着大家财。虽说最近齐国抵挡的比较激烈，但总的来说，楚军从齐国劫掠到的财富还是远超过他们的损失，大部分楚国人都很羡慕那些能随着项羽出征的人，希望能够参与项羽下一次的军事行动。

终于，项羽在道路的尽头看到了一幅土黄色的楚军旗帜，接着就是更多的旗帜冒了出来，形成了一条长龙向他蜿蜒而来。

这支长龙一眼望不到尽头，蛇头已经快到了项羽的马前时，蛇尾仍源源不断地冒出来。

项羽在队伍中找到了他寻找的人，于是就带着项庄，纵马疾驰到这支军队的行列前。

“亚父。”项羽向着那个精神矍铄的老者喊道。

“大王。”一身甲胄的范增在马上抱拳，高声回应道。

“亚父带来了多少人？”项羽看着范增身后的长龙问道。

“一万五千人。”范增得意地说道，这一个月来他在东阿、鲁县逐次抵抗，还将分散在齐国各地的楚军都召集到他的麾下。这一连串行动中，范增表现出了卓越的指挥才能，各地的楚国军队都从容摆脱了他们对面的齐军，无论是齐国的正规军还是游击队都没能跟上迅速行动的楚军，他们几乎没受损失就回到了范增旗下。

减去这一个月来的消耗，以及这次急行军掉队的兵马，范增的兵力居然比项羽分手时交给他的还要多了五成。

“齐军呢、赵军呢？”项羽问道。

“正如大王所料，田横见臣召回了齐地的我军，就急不可待地回国去了。”范增接到项羽的召唤，放弃鲁县南下后，忧心国内的田横立刻就放弃了尾随范增，匆匆赶回齐国：“陈余没了田横的支持，不敢迫近我军，现在应该还没过胡陵。”

“诸侯都是靠不住的。”项羽冷笑了一声。

“大王所言极是。”范增点点头，昨天他突然加速，强行军穿过胡陵的沼泽区，即使有些兵马深陷其中也不管不顾；田横离去后，陈余已然尾随楚军，但赵相可没有这样的魄力，更担心被熟悉地形的范增打了伏击，所有走的畏畏缩缩的，已经被楚军拉开了很远。

“好，”项羽大声叫道，胡陵周围的湖泊和沼泽，切断了刘邦与陈余、田横的联系，齐、赵两军即使想通知刘邦，他们的使者也得从西面绕一个大圈，至少几天内刘邦是绝对不可能了解北面的动静的：“我们现在就全军返回萧县，给彭越一个惊喜，刘邦正把他的军粮都运进去。”

刘邦加速向彭城赶去的时候，让彭越返回萧县协助申阳坚守这个据点，情况已经被项羽留在南边的探马现了。

“晚上我们就能赶到，夺回萧县后让全军休息一夜，明天早上趁着大雾未散的时候我们就去攻打刘邦，夺回彭城。”和范增并驾齐驱的时候，项羽又说了一声。

“是，大王。”范增微微欠身，他有些不安地环顾了一下周围：“要是刘邦碰巧派人来接他的家小，就不好了。”

“他不会的，”项羽冷冷地说道：“他和他手下的得力干将们现在都正在庆祝团圆呢。”