和丁固谈判的时候，吕雉主动要求跟着刘太公一起去，还慷慨表示虽然身为女子，也要保护夫君和将士，甘愿自己冒险来换汉王和将领们的平安。刘太公和吕雉都这么主动，其他的人也都无话可说，谈判进行得很顺利，把刘太公和吕雉交给丁固后，后者果然急忙带着那几百个兵返回砀郡了，生怕刘邦后悔又派兵夺回。

“我爹是个赌棍，这点我早知道了，”刘邦看着丁固军远去的背影，感慨万千地说道：“贱内一个柔弱女子，想不到到了紧急关头，也这么勇敢。”

刘邦周围的部将也都在感慨不已，刘太公和吕雉主动牺牲自己替大家解困，让这些人都又是惭愧、又是感动。

“嫂子真是女中豪杰，我远不如矣。”夏侯婴感动得眼泪都快掉出来了。

“当年臣对太公、还有王后真是太不好了。”曹参也看着丁固军的背影，喃喃自语道。

部将们对远去的太公和王后行注目礼的时候，刘邦已经回过神来，他见部将们都眺望远方，不禁勃然大怒，厉声喝道：““看什么看？还不赶紧跑？赶快跑，我把老子、媳妇交出去，不就是为了让大伙儿都能逃命吗？你们还不快走！”

说完刘邦就带头赶路，在他的催促下部将们也纷纷跟上。

“把太公、王后交出去，真的没问题吗？”郦食其悄声问曹参道，他觉得这是非常重要的人质，落在项羽手里对汉军非常不利。

“放心吧。”曹参知道郦食其是担心这两个人质太重要，落在项羽手中会影响刘邦的判断，他拍了拍郦食其的肩膀：“先生只管放心，当年我在沛县追大王的时候，也绑过大王的父亲和王后，什么用都没有。”

“你用他们的性命相威胁了吗？”郦食其显得还是有些不放心。

“当然了，郦先生，你是没见过大王和夏侯将军跑得有多快，悬崖峭壁他们俩如履平地，简直就像两个猴王带着一群猴子。我骑着马、驾着车都追不上大王和夏侯将军。”曹参答道：“马都跑死了，我就把刀架在老王的脖子上，我那兄弟无伤……唉，他把刀架在王后的脖子上，冲着大王喊话。大王和夏侯将军听见后跑得更快了，一溜烟就没了。”

郦食其听的嗔目结舌，半晌后才道：“大王真狠心啊。”

“大王这是聪明，”曹参不以为然地摇摇头，对郦食其说道：“我还抓过其他逃犯的家人，那些听了威胁就不敢跑的人，全都被我抓住了；连他们的家人一起，不是被依律杀了就是被送去关中了。大王和夏侯将军当时要是投降了，他们这两个祸是肯定要族诛的，太公和王后、全族都活不了；可只要一天没抓到他们俩，他们的家人就能在狱里好好呆着。”

郦食其叹了口气，连连摇头。

“这是好事，”曹参嘿嘿了一声：“要是大王心软了，我们就都得死。我知道他不会心软的，从来没有过，所以他不会死，我们不会，太公和王后也不会。”

……

通过了砀郡后，刘邦带着部下一路狂奔，终于在五月赶回了荥阳。

“告诉萧何，韩信，孤活着回来了。”一冲进荥阳城，刘邦就让使者去给萧何、韩信报平安。

当初的楚国南路军里，大约有三成跟着韩信正包围章邯，还有两成在西部和北部边境防备匈奴；而跟着刘邦出征楚国的，十停里去了八停。在逃回荥阳的路上，刘邦一直想着要把这些老本都集中起来，与项羽再决胜负。这个念头在彭城新败的时候最强烈，随着刘邦不断向回跑，渐渐地就淡化了，现在到了荥阳城里，刘邦已经完全打消了这个主意。

“让韩信不要管我，务必把章邯盯死，绝不能让他逃出来；告诉萧何，先保证韩信的供应，然后再管我。”

吩咐完了之后，刘邦就开始整顿军队，加固荥阳的城防。

“孤要守住这荥阳，”刘邦对部下们说道：“三川是关中的门户，洛阳周围也是物产丰富；荥阳的地势比函谷关还要险要，守不住三川失去了洛阳，那关中更没法支撑军队。”

虽然现在刘邦身边只有几千人，不过他的意志无比坚定：“第三，也是最重要的，要是被项羽夺取了三川，他就能把孤堵在关中，即使他不来攻打孤，他也能吞并齐国、赵国，消灭九江和衡山，让孤变得孤立无援。孤一定要在这里顶住项羽，让他无暇分身。”

休养了几天后，有侦察兵报告说楚将季布、钟离眛各领两千兵追来。

“他们还真是胆大啊，”休息了几天后，刘邦的信心也恢复了不少。这一路上刘邦被季布、钟离眛追击的时候，始终不敢放心大胆地反击，被他们追得相当惨；可现在刘邦已经不在楚境，不用担心楚国的援军突然出现：“孤亲自带兵出城，迎战这两个不知死活的家伙。”

可没想到刘邦还没来得及出城，楚军的使者就送来了战书，战书里语气十分轻蔑，劝刘邦还是赶快逃回关中，不要呆在危险的荥阳。

“鼠辈，”当着楚军使者的面，刘邦把竹简掷在地上，出哗啦一声大响：“明日决战！要是他们有种，就渡过荥水来！我在城下等着他们！”

刘邦背城作战，自然有很大的优势，他还质问使者：“季布和钟离眛敢吗？”

“有何不敢？”楚军使者傲然说道：“就怕汉王不敢出城列阵。”

刘邦犹豫了一下，再开口的时候气势弱了几分：“谁说孤不敢？”

“那请汉王过壕沟列阵。”使者紧逼了一步。

刘邦斟酌了很久，才勉强点头：“便如此好了。”

使者高高兴兴地走了，曹参看见刘邦捻须而笑，就问道：“大王明明想出战，却为何显得犹豫不决？”