两位暗卫经历过前几日的拜师仪式，知晓宋钦文为护沈墨慈有多豁得出去。他们办事向来妥帖，为防万一，下手时就稍微狠了点，所用手段也难免有些极端。刀山火海中练就出来的手段，岂是这么个细皮嫩肉从没吃过苦的书生所能受得住，没几下他就已经受不住全都招了。即便如此，两人还是多用了点刑，让宋钦文当场演练等下该怎么说，直到效果满意，再三确定不会临时变卦后才将他带过来。

这般折腾下来，原本温润如玉的书生活生生变成了丐帮弟子。

“这是谁？”不仅眼神迷离的商贾，连神智尚算清醒的沈金山也没认出来。

只有正对面的平王认出来了，“宋钦文，你怎么在这。”

挟持住宋钦文的暗卫咳嗽一声，手上松开，披头散的他如离弦的箭般冲出去，越过陆景渊一直冲到桌案旁，双手撑着桌子，眼神热切地看向平王。

“殿下救我，救救我。”

刚才一时没反应过来，这会平王也意识到不对。以袖捂嘴挡住他身上臭气，他嫌恶道：“哪来的叫花子，竟敢冲撞本王宴会。来人，给本王扔出去。”

“王爷，刚才您还在喊小人名字。小人可是一心为您办事，出了事您怎能如此、如此翻脸不认人。难道王爷忘了，太上皇命您来青城弄银子……”

“住口。”

平王起身想要捂住宋钦文嘴，可陆景渊比他还要快，直接向前一步伸出手横在两者中间。

“你继续说。”说这四个字时他声音难得温和，自打入青城起，他就想这样好生将宋钦文收拾一通。可前面顾虑那丫头情绪，好不容易那傻丫头想明白过来，他又成为一颗重要棋子暂时动不得。如今天时地利人和，他便派了两名对刑罚最有心得的暗卫前去招呼他，结果果然没让他失望。

这幅狼狈的模样，要不要找机会让那丫头看下？只需要一眼，保管那丫头日后再也不会想这个表哥。

可万一吓到她怎么办？

想到这他不自觉摸摸下巴，即便没用刑前，单论容貌宋钦文也远不及本候。若是喜好美色，那丫头只是看本候就足够。区区手下败将，不看也罢。

在他犹豫之时，如惊弓之鸟的宋钦文已经竹筒倒豆般说起来，“虽然太上皇地位尊贵，可如今天下是皇上的，此事名不正言不顺，殿下束手无策。最后还是小的提议，以皇商名头卖这些绸缎商个人情，问他们要孝敬银子。可您也知道这法子分明是画饼充饥，因为决定由哪家做皇商、给大内提供绸缎，那全皇上和太后娘娘心意，再由内府定夺，远在陪都的太上皇压根鞭长莫及。”

诸绸缎商虽然吸食了过量阿芙蓉，甚至有些迷离。可这会功夫气氛冷静下来，加之门窗大开，窗外倒春寒冷冽的气息吹进来，他们也清醒不少。

听到宋钦文这般言辞，众人常吸一口冷气。

他们都做了什么？

捐银子给太上皇，那他们把当今圣上置于何地？不少人心里明白，其实平王也不算骗他们。不管太上皇还是皇上，于他们这些小商贾而言，那都是天边的云般高高在上、看得见摸不着的大人物。无论搭上哪一个，人家指头缝里露出来那点东西，就够他们日后受益无穷。

道理是这么讲，可有些事不能明着来。一山不容二虎，现在大夏名义上的主人是皇上，不是太上皇。当着皇上派来钦差的面，他们明目张胆把银子捐给太上皇派来的平王，这事可大了。

山间冷风一阵阵吹来，不少商贾背上却已被冷汗浸透。

而宋钦文接下来的一句话，却直接将让他们恐惧的心燃起熊熊怒火。

“殿下若是忘了这些，可总熟悉如今房中的味道。昨日计谋出来后，您唯恐商贾们想明白其中利害，便让沈……人在城中药铺大肆购买阿芙蓉，撒在酒宴间。这东西用多了能让人产生幻觉，失去清醒、陷入狂热、盲目和冲动。”

阿芙蓉！

在场商贾这两日一直在忙着清点账目之事，临近征募军饷宴前最后一下午，好不容易闲下来，就听到空海大师关于阿芙蓉的见解。

远来往日熬汤时常用来提鲜的阿芙蓉，竟然是害人心智的东西。

鼻子皱起来仔细闻闻，暖锅飘香下，果然隐隐掺杂着阿芙蓉的味道。尝一口暖锅汤，好像也没尝出那股味道。

味道到底是从哪来的？

“是这里。”

又一名暗卫进来，手里捧着个锅，锅底一片洁白的粉末。

“阿芙蓉粉，藏在了舞姬的裙摆里。”