当日陈宇隆带回韩兆兴生死未卜的消息时，他们已认定此人凶多吉少，如今他竟又回来了，意外之余，众人都心情复杂。

似乎就连他的下属陈宇隆，也没有明显地欢喜。

因为韩兆兴之所以能死地反生，多半是被俘了，被俘又放还，不得不令人浮想联翩。

韩兆兴单骑回城，胯下战马还是他的战马，但那马儿便跟人一样失魂落魄，士卒战死，主将苟活，这是何等的耻辱。

“元大人，是否开城门？”城门守将恭请道。

元卯站在城头，看着焦躁地在雪地里来回碾踏的马儿，和形容狼狈的韩兆兴，心头有一丝犹豫。那匹马他是认得的，并非辽东马，也不是秦马，而是曾经缴获过的血统纯正的女真马，放眼辽东也找不到一匹比它更好的马，自然被总兵大人收入麾下。好马也需良将驾驭，如今这马儿可还有一丝女真马的雄浑气魄，便跟着韩兆兴一样充满了败军之将的颓丧。

此时他是广宁守备，韩兆兴单骑回城，有通敌之嫌隙，他不开城门也理所应当，但不开，韩兆兴只有死路一条，周围所有人都在看着他。

元思空趁乱跟了上来，忐忑地在心中叫着：“不要开，不要开。”

元卯闭了闭眼睛，沉声道：“开城门。”

“爹！”元少胥急了。

韩兆兴一回城，广宁兵权可就不在元卯手中了。

“大人，这可……”

元卯挥手制止劝阻他的人：“我与韩总兵同朝为将，又一同守卫辽东，虽然他此次战败，但闭门拒败将，岂不令其他将士心寒？而且，韩总兵必然比斥候还要了解敌情，开门。”

“爹，万一他通敌呢！”

元卯目露寒芒：“若他通敌，我就亲手杀了他，待此战了结，我再向朝廷请罪。”元卯刚毅清正的声音糅杂在凛冽寒风之中，凭添几分威严，令人不敢置喙。

城门守将极不情愿地喊道：“开门，迎韩总兵回城。”

元卯朝楼梯走去，经过元少胥身边时，严肃地拍了拍他的肩膀：“你已从戎，在家以外的地方，只有主从，没有父子。”

“……是。”元少胥躬身，表情极为不甘。

元思空人微言轻，连像元少胥那样表达不满的资格都没有，只是握紧了小拳头，恶狠狠地瞪着韩兆兴。

元卯是个极有才干的人，清正廉明，治军有方，否则不会而立之年就当上千户，他之所以没有高升，唯一的原因不过是不打仗，没有契机罢了，反观韩兆兴，虽然位居辽东总兵，却屡尝败绩，先丢擎州，后失潢水，半个辽东都被他糟蹋没了，若让他来执掌广宁守卫之战，怕是广宁也难以保全！

大人不说，元思空也不知道韩兆兴究竟是何背景，但任用如此无能之人居于要位，简直是流毒中原。

元卯亲自去接应韩兆兴。

韩兆兴入城之后痛哭失声，一脸悔恨自责，元卯也不安慰他，只是等他情绪稳定，询问他当日战事情况，他又何以能够回城。

韩兆兴这才坦露，卓勒泰生擒了他和四千多将士，放他一人回城，是来劝降的。

韩兆兴含泪道：“若不是四千将士尚在金贼手中，我何以有颜面苟活于世。”

元卯请示道：“总兵大人，眼下我等当如何应对。”

“李大人何在？”

“李大人亲去京师求援。”

“城中粮草、兵甲情况如何？”

元卯如实汇报。城中尚有将士四千，但其中六百伤残，还有几百乃管理粮秣、车马、器甲、被服等各类辎重的人员，他甚至把官将府里养的卫兵都整编进来，也不过三千人。唯一可喜的地方是粮草充足，足以支撑一年。

韩兆兴听完，一阵沉默，半晌才道：“卓勒泰领兵七万。十则围之，五则攻之，金贼二十倍于我，天寒地冻，不利围城久战，必攻之。”

“天候如此不利作战，攻城又是下下之选，末将以为，卓勒泰想和，放您归来就是一个信号。”

“他放我回来是劝降。”韩兆兴摸了摸额头，“我若不降，那四千将士命不久矣，不如想一计策，诈他一诈。”

陈宇隆道：“若马上就降，卓勒泰必然生疑，不如让他先放一、两千将士回来，以示诚意。”

言外之意，剩下的就不要了。

元卯马上反对：“不可。若卓勒泰在其中安插奸细，必酿大祸。”别说一、两千人，就是放回来一个，都有可能被卓勒泰重金收买了。

“可还有良策？”韩兆兴环顾众人。

一阵沉默。

韩兆兴拔高了语调：“难道便任我将士自生自灭？”

元卯拱手道：“总兵大人便当他们都已死在了冒儿谷吧。”

元思空赞赏地点了点头，此事无解，若要保全广宁，必须舍弃他们。

韩兆兴狠狠一拍桌子，气得胡子乱颤，瞪着元卯却说不出话来，毕竟这话听来极为讽刺，他又难以反驳。

屋内再次沉默，显然都赞同元卯的话，毕竟这里除了韩兆兴和陈宇隆，全都是广宁卫的部将，对韩兆兴根本不服。

韩兆兴也沉思了片刻，才道：“若我诈降，引卓勒泰进城，我设伏围捕，何如？”

“此为一计。”元卯道，“但是，如陈大人所说，此降不善，卓勒泰万不会信，要诈降，便需时机成熟。”

“何为时机成熟？”