沈鹤轩朝付湛清示意，付湛清道：“解开燕太傅的刑具。”

侍卫解开了燕思空手脚上的刑枷。

“我们入城要低调，所以暂时容你自由。”沈鹤轩直勾勾地瞪着燕思空，“但你不要妄图逃走，侍卫会一直跟着你。”

燕思空晃了晃被束缚了太久的手脚，感觉四肢都有些不是自己的了，僵硬而疼痛，他道：“我本就是要来广宁，现在广宁就在眼前，我还能逃去哪里。”

“好，进城吧。”

一行人伪装成布商，顺利入了城。

燕思空此时当真明白了什么叫做近乡情怯。当他听着熟悉的辽东口音，看着熟悉的街景，少年时的记忆扑面而来，几乎将他淹没冲倒。他记得他无数次在城中穿街走巷，记得在何处买米，何处听曲儿，何处能见着外地来的商贩当街叫卖新鲜的玩意儿，少年时的他和元南聿，用两条腿跑过小小广宁城的每一寸土地，对于那时候的他们来说，广宁就是整个天下。

而他的“天下”，也确实是在广宁崩塌的——在他的养父被送上断头台的那一刻。

再次踏上这令他爱恨交织的故土，人是物非，燕思空只觉心潮涌动，百感交集。

他们找了一间客栈，打算先休整一番。

燕思空叫店家打来热水，好好地洗了个澡。

他住的这家客栈现在看是老旧了，可在二十年前，是广宁最大的客栈，他和元南聿时常跑到客栈外头，学店小二吊着嗓子喊上一声：“天字一号房，上宾两位。”然后在店家的叫骂声中嬉笑着逃跑。

不知他的聿儿，是否还能记得。

洗完澡，换上了干爽的衣物，燕思空想去城里逛一逛，他脑中有太多回忆的画面在翻涌，令他想要去寻找记忆中的那些地方。

但他刚打开门，就被门口的侍卫拦住了。

“我想见沈大人。”

“大人请稍后。”侍卫去通报了。

不一会儿，付湛清来了：“太傅大人有何吩咐？”

燕思空道：“我想去城中逛一逛，一解乡愁。”

付湛清温言道：“老师是不会同意的。”

“你们可以跟着我，我……就在这条街，不走远。”

付湛清犹豫了一下：“那晚辈便陪太傅大人同去吧，让侍卫在后面跟着，只在这条街。”

“多谢。”燕思空说着抬脚就要走。

“等等。”付湛清盯着燕思空的脸，“烦请大人做些伪装。”

“我已离开二十年，不会有人认得的。”

付湛清迟一眨不眨地看着燕思空，“大人相貌脱俗，难免引人注目。”

燕思空只好戴上了一顶帽子，黏上了胡须。

“大人请。”

俩人下了楼，令几名侍卫跟在身后，他们沿着客栈的这条街闲逛了起来，这条街便是广宁城的主街，至今也是城中最热闹的地方。

二十年，已是时过境迁，街道风貌改变很大，燕思空的记性太好，几乎能完全勾勒出当年的画面，他指着那些店面：“这里曾经是米铺，那家是卖鞋的，那家以前是磨豆腐的，这一片则是新起的楼，从前什么也没有。”

付湛清认真听着：“大人记得真清楚。”

“这条街我少时走过无数遍……”燕思空抻着脖子往前看去，“街的尽头，有一家包子铺，叫张瞎子包子，是广宁的老字号，我爹时常买给我们吃。”他说着，突然脚步就缓了下来，他生怕自己走到尽头，现那包子铺已经没有了。

“好像还在啊。”付湛清看穿了燕思空的心思，眯起眼睛往前看，“我们走过去瞧瞧。”

俩人走了过去，果见小楼上还挂着包子铺的旗帜，燕思空大喜，甚至有些激动：“还在，这包子铺还在。”他三步并作两步地向前走去。

未等走近，包子的香味儿已经扑入鼻息，直令人垂涎三尺，燕思空走进铺里，环视四周，铺子里变化不大，恍惚间，他仿佛真的回到了二十年前。

付湛清掏出银袋，把几样包子各买了一些：“带回去也给老师尝尝。”

燕思空拿过一个他从前最爱吃的猪肉包子，那包子刚出锅，还有些烫手，热腾腾地捧在掌心，一下子驱散了冬日的寒意，他颤抖着凑到嘴边，咬下了一大口。

鲜香的滋味儿将遥远的回忆勾勒得更加清晰，燕思空眼前浮现了曾经在元家那和乐融融的画面，他整个身体都在抖，眼眶盈泪，强忍着没有落下。

他回到了故土，可他已经没有家了。

天下之大，他燕思空，再也没有家了。

付湛清看着燕思空泫然欲泣的模样，不仅局促了起来。

燕思空低着头，走出了包子铺。

“大人。”付湛清走到燕思空身边，“大人喜欢吃的话……”

“回客栈吧。”燕思空低声道。

“啊？”

“回客栈吧。”燕思空又说了一遍，他不能再往下走了，穿过这条街，再拐一个弯，就是当年元卯星陨的刑场，那是他一生噩梦的开始，他还没有勇气回去。

“……好。”

俩人顺着来路往回走，经过一颗大树时，有几名小儿正围着树下的古井嬉闹玩耍，口中念唱着童谣。

起初他们并未在意，可当擦身而过，听着“骑墙三公，燕贼思空”冲入耳中时，燕思空浑身都僵住了。

付湛清也听到了，他脸色微变：“大人，咱们回客栈吧。”

燕思空却顿住了脚步。