王壑一想到墨竹现昔日的小姐姐竟变成了大哥哥后受惊吓的表情，就愉悦地笑了。

为了增加这个过程的趣味，他不能就这么堂而皇之地登门找墨竹，得先送一件信物去，把墨竹引来。

送什么信物好呢？

想了一会，他眼睛一亮——有了！

墨竹见了这样信物，定知道是小姐姐来了，便飞奔来相见，一路美滋滋地想小姐姐现他长成了美少年，看见他会不会脸红呢？及至见面，却看见一个丰神如玉的大哥哥——王壑认为自己当得起“丰神如玉”四个字——那情形才有趣呢，恐怕要窘死了，还惋惜。

王壑正喝一口银鱼蒸蛋，想到这，噗嗤一声笑喷了，蛋羹呛入喉咙，咳嗽起来。

张谨言以目询问他：怎么了？

老仆也奇怪地看着王壑。

王壑摆摆手，道：“没事，你们吃。”

张谨言低下头，继续吃田湖醋鱼。

这醉仙楼地处景江流域，又挨着田湖，向来以烹制河鲜、湖鲜闻名，是霞照城内多年的老字号了。

张谨言吃得畅快极了，忽听王壑叫“小二”，小二急忙跑来，堆着笑问：“客官，有何吩咐？”

王壑道：“准备笔墨。”

小二忙道：“好嘞。”

常有客人在醉仙楼吃饭，因喜欢田湖上的美景，即兴作诗作画的，他见多了，忙转身就去准备。

张谨言忙问：“哥要作画？写诗？”

王壑道：“作画。”

少时，小二托着笔墨纸砚转来，摆在雅间的长条几上。刚要退出去，又被王壑叫住，吩咐道：“你且等等。等我画好了，你替我跑趟腿，送给一个人。”

小二忙道：“客官先画，小的回头来取。”

王壑道：“不必，马上就好。”

说罢立即起身，到长几后坐下，研墨、提笔，“刷刷”，三两下便勾勒出来。拿起来待墨干后，折了，又自裁纸、糊了一个信封，将画装进去，交给小二。

“送去杏花巷李家——”小二笑嘻嘻地听着，以为他要说“李姑娘”，结果他道——“的管家的儿子墨竹。”

小二眨眨眼——

他没听错吧？

这位公子要送画给一个下人？

王壑见他愣神，剑眉微蹙，嗯了一声。

小二忙道：“知道了知道了，墨竹！”

他念叨两遍，依然看着王壑。

王壑从荷包里翻出一块银子，约莫二两，扔给他，道：“立等回信，或者带人过来。他看了信自会明白。”

小二笑逐颜开道：“放心，放心！”

拿着信转身出了雅间，飞奔下楼，找了个同伴替自己留心招呼客人，又向管事的告了假，说是楼上客人使唤他去李家传话，便忙忙地上街去了。

杏花巷李家别苑，原是织锦世家谢家的一处别苑，约七八十年前，因谢家败落，将景泰府的产业连同这霞照的别苑，一股脑转让给李家，然后去了奉州展。

眼下，李家正为李菡瑶选婿准备。