温士杰也忌惮简繁，不知到底查得怎么样了，因命聂知府暂且按兵不动，静等钦差示下。

温士杰回府后，对夫人说了这件事，最后道：“是我疏忽了，不该如此心急，该再等等的。李菡瑶失踪，总会查个水落石出；拖久了，即便找不到人，钦差也没工夫一直耗在江南。等钦差走了，本官来善后，那时一切都好办。现在踏错一步，反被落无尘将了一军。”

温夫人忙问：“钦差不会问罪吧？”

温士杰摇头道：“不至于。”

又道：“我倒更欣赏他了。”

若落无尘是个无能的，在他威压下唯唯诺诺，也不值得他费心机笼络、许以亲女了。落无尘品性高洁，又有智谋，固然令他欣赏，但眼下有另一层麻烦——落无尘定然对他印象不好了，要如何才能挽救呢？

他便与心腹幕僚商议。

心腹道：“属下前儿听说一件事：段大人想为他那不成器的小儿子求娶欧阳家的女儿，可是欧阳家看中了落无尘，正跟落家求亲呢。不知后来怎样。”

温士杰追问：“此事当真？”

心腹道：“当真。”

温士杰道：“你找个机会，将本官看中落无尘、想许他为东床娇婿的事透露给段家。”

心腹楞了下，忙道：“是。”

段家，指的是湖州布政使段存睿。段家可不是什么官宦之家或者书香门第，其祖上几代都在县衙底层办差，其父熬了几十年，五十岁上居然混上了县丞的位置。段存睿是老来子，自幼便聪慧过人，很会读书，在其父筹谋下，得以参加科举，竟中了两榜进士，从此踏入仕途。

他自幼混在县衙内外，熟知衙门最底层胥吏的生存手段和猫腻，因此这官做的是如鱼得水，入仕以来节节高升，其父喜道，段家祖坟冒青烟了。

做官的身份贵重，多瞧不起商贾，嫌他们庸俗、满身铜臭，然做官又断断少不了银钱这阿堵物，不论是为了维持考究和富贵的生活，还是官场应酬和上下打点，都需要银钱，因俸禄有限，贪官由此而生。

千里为官只为财！

然，为官敛财虽然便利，却也极有风险，一个不好便会赔上前程和身家性命。

段存睿精明、务实，不像一般的文人士子清高，行事从不拘泥于门第和身份，目光也长远。

他想，汉高祖未迹前就是个泼皮，本朝的太祖皇帝也只是个打铁的，出身焉能决定前程？银子遍地都是，端看怎么去拿，若有正途，何必以身试法？

所以，他见段烈被养废了，便要设法替儿子另谋一个衣食无忧的未来：横竖没前程了，不如娶个嫁妆丰厚的商女，段家也能跟着沾光，弄些银子花销。

虽定下娶商女，也不能随便挑一个，光有钱可不行，还得有能力有手段，能压制养废了的儿子，免得儿子误入歧途，毁掉终身不说，还会连累段家。

仔细斟酌后，他选中欧阳薇薇。

这其中考量颇多，按他的眼光，该挑李菡瑶这样拔尖的，但那也要人家能瞧上他的废儿子才行。李卓航把女儿看得跟命一样，焉能嫁给段烈？李菡瑶才高志远，忠义公府的公子、江南第一才子都没能入她眼，更别说段烈了。

至于刘家的刘诗雨，那也是个受宠的，在刘家很有话语权，刘家家主不会愿意将女儿推入火坑；郭晗玉就更别想了，郭家人都把目光放在方逸生身上。

只有欧阳家，段存睿通过收集来的消息分析，欧阳老爷行事与自己“志趣相投”，可以结为亲家。

然欧阳老爷却瞧上了落无尘。

段存睿可不像温士杰，温士杰居高位久了，颐气指使惯了，竟使手段逼迫落无尘就范；段存睿没有倚仗权势逼迫欧阳家——潘梅林前车之鉴他谨记在心。