王壑道：“那我们就死同穴了。”

李菡瑶瞅着他噗嗤一笑。

王壑觉得心尖如被羽毛拂过，颤了几颤，才讪笑一声，道：“姑娘请！江老爷子请——”

于是众人浩浩荡荡回到地面。

崔华的小楼厅堂内，王壑与李菡瑶等人分宾主而坐：霍非坐了主位，王壑跟李菡瑶在右手一组几椅内坐了，其他如江家父子也寻了座位坐下。

王壑先手书一封，派人火速赶回京城，请梁朝云带了医药、衣裳、食材等物来军火研制基地，为江家人诊治并调养。因为江家人受折磨已久，不便挪动。再者，江老太爷既承诺替他们造机器，最好留在基地和工坊。

他还详细列了清单，注明江家各人的年纪、性别、身高、胖瘦，以方便梁朝云为他们挑选服饰和鞋子，可谓十分尽心。又将李菡瑶也列在其中，因为李菡瑶穿着工匠的衣裳到了地面，有些不抵严寒，他看了代她冷。

交代已毕，信使出。

李菡瑶很满意这安排。

江家人留在基地，比去京城稳妥。若去京城，不是住王家便是住玄武王府，以江家人现在这副落魄和狼狈的模样，恐怕会心生自卑，倒不如就留在基地，一面诊治调养，一面帮忙造机器，岂不自在。

她起身，郑重向王壑致谢。

王壑已经明白了她全盘算计，算无遗策。妙的是这一切无法事先筹谋，全在她进入军火研制基地后，见了江家人才谋划出来的。这份急智，令人钦佩。

不过，王壑并未就此罢休。

许多细节问题还需斟酌。

他笑问李菡瑶：“王纳好奇，观棋姑娘就不怕我事后反悔，扣押江家人？”

李菡瑶道：“公子不会的。”

王壑就爱听她无理由地赞赏、相信自己，百听不厌，就好像吃美味的东西上了瘾一样。

他又问：“人心叵测。万一呢？”

李菡瑶道：“昏君和崔华掳来江家人，图谋的是江家的造船技术。现在我们将这技术拱手送上，公子得到了想要的东西，又何必多此一举，再做恶人呢？”

王壑固执道：“若我利用他们要挟李姑娘呢？”

并非他固执，他只是受不了这丫头如此轻信男人。在争霸天下的过程中，一切皆有可能！

他这边，可不止他一个人。

他想知道这丫头可有防备。

李菡瑶心想，哪有人说自己居心叵测的？这人分明在试探她，看她有何后招。

她便笑道：“公子，外老太爷他们留下，我却是要回江南的。此一去，这件事将传遍天下。李菡瑶一介女子，襟怀磊落，心怀天下，公子若行卑劣手段，就不怕身败名裂，被人嘲笑连个女子也不如？”

王壑：“……”

果然还是他天真了。

这丫头自小跟着李菡瑶经商，最擅长的便是算计，何须自己为她操心，她不算计自己就万幸了。

这么一想，王壑忽然警觉，想起陈飞从江家夺去的两艘楼船，在海上无端爆炸，导致船上私军全部覆灭。当时他便怀疑这件事是李菡瑶的手段，只是没有证据。这丫头如此承诺帮他们造机器，别是也打的这个主意吧？若是造出一批机器驱动的车，开到半路，忽然爆炸起火……

王壑心一惊，急速思忖。

他瞬间有了应对的计策。不过，他还想问问这丫头，试试她的心思，看她是否在演戏。若她刚才一直在演戏……想到这，王壑莫名地感到不舒服。

他也不拐弯抹角，直言不讳道：“姑娘考虑果然周全，然我要如何相信姑娘，万一我们用江家造的马车载着火炮去北疆，在半路上忽然爆炸怎办？”

李菡瑶一怔，随即道：“那就等北疆战事结束，再放江家人回江南。外老太爷觉得呢？”

她反应太迅速，回答完才想起：她现在是个丫鬟，纵然主事，也不该越过江老太爷去，更何况这事牵扯到江家，理应先问老太爷一声，再答应王壑。

王壑将她表现看在眼里，暗暗喜悦，脸上溢出阳光般的笑容，纯粹得像个不谙世事的少年。