他看着李菡瑶，想安慰她，却又无从安慰，因为这一切正是他挑起的；不过，他也没后悔。

他并未瞧不起女子，所以将李菡瑶当成平等的对手，给予足够的重视，全力以赴！

然这世道男子为尊。

他自觉赢得并不公平。

他端起李菡瑶的茶盏，揭开盖子，送到她面前，柔声道：“喝口水吧。”看她干吃，他都代她噎得慌。

李菡瑶没有抗拒，接了过去。

喝了两口，才放下。

然后，她抬眼再看王壑。

王壑也看着她，准备接受来自她的任何言语上的、行动上的攻击，却没准备反击。

李菡瑶却噗嗤一声笑了，眼波动荡，所有的控诉和不甘都消失无踪，只剩一脸的明媚。

王壑微微一怔，有些不解。

李菡瑶狡黠道：“公子在内疚。”

不是疑问，而是肯定。

王壑微笑，没有否认。

李菡瑶道：“公子还不忍。”

王壑道：“……”

李菡瑶道：“公子不必内疚。世情就是如此，并非公子从中作梗。再说，之前外老太爷的意思也是让他们自便，若无家可归，就去江家安身。他们在基地多年，已经习惯了这里，选择留下来在情理之中，只是我没想到，原本打算去江南的，会因为我家姑娘而退缩……”

她口气很是惆怅、惋惜。

王壑也叹息道：“这世道，对女子是苛刻了些。”

李菡瑶道：“是。女人处境艰难，要付出比男人更多的努力，要有比男人更强的能力，方能取得成功。倘若我家姑娘不能克服万难，必然失败！”

王壑神情异样道：“姑娘很坦率。姑娘不生气吗？”

李菡瑶道：“刚才有点气，想通了就好了。再说——”她冲王壑调皮地眨眨眼——“鹿死谁手，尚未可知。公子现在同情我，不嫌早了些吗？”

李菡瑶虽然志向高远，却从不好高骛远。——这世道对女子的苛刻，她比谁都更清楚。别说她眼下大业未成、任重道远，就算有天她真夺了天下，难道还能以女皇之尊逼迫王壑嫁给她？王壑也绝不会屈服。

这件事，她深思熟虑过。

她心目中的女皇，并非刚强凌厉、霸气逼人，而应该是上善若水，以柔克刚。

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能。动善时，夫唯不争，故无尤。

这才符合女子的特质。

以柔克刚，这“柔”是柔情，是柔韧，必要时也可柔弱。以柔情打动他，令他倾心、倾慕；以柔韧征服他，令他欣赏、钦佩，从而化“百炼钢为绕指柔”。

王壑静静地看着她，眼中有欣赏，有感动，还流露出一丝丝的情愫，连他自己也不知。

这时，堂下声音大起来。

顾值苦劝泽熙：“……泽熙，你聪明、有悟性，留下来，前程远大，师傅也能照顾你；投靠李家，败落是迟早的事，你这样的，能落什么好下场？”

李菡瑶：“……”

真是欺人太甚！

这大胡子，自己不去李家就罢了，人家要去，他还阻拦，这不是报恩，这是报仇啊！

李菡瑶霍然站起。