等升堂，都拼命往里挤。

李菡瑶等人到时，堂审正进行，大堂外汇聚了许多看热闹的百姓，在冯辉和众兄弟的约束下，偶尔有低声议论，却无人喧哗，都静听里面女县令问话。忽然看见一群官儿簇拥着几个服饰不俗的少年男女走来，心生敬畏，不等驱赶，呼啦闪开一条道，让他们进去。

李菡瑶等人却没进去，就站在大堂门口听审。

只见大堂中央跪着一老汉和一婆子，旁边还有个小媳妇，火凰滢正问他们话。

段存睿等人见火凰滢穿着官服，倒有几分官儿的架势，然其神情语态却毫无为官的庄重和严肃，娇柔的像跟人闲聊，不由都蹙眉——这简直是儿戏！

李菡瑶感受却截然不同，她听着火凰滢娇柔婉转的声音，看似不经意的问话中藏着一个又一个陷阱，不由双目炯炯，兴趣盎然，觉得耳目一新。

段存睿等人听了几句，也听出味儿来了，方才收了轻视之色，留心火凰滢的每一句话。

火凰滢问：“周老伯，周婆婆，你们告秦氏和李春有私情，把钱财都倒贴了李春，有何证据？”

周婆子道：“大人，她把铺子租给李春，都好几年了，也没见半个租钱。那铺子靠着码头，市口好，租金贵，一年少说也有一百多两呢。她还常常的跟李春在铺子里碰头，这不是偷人？可怜我那孙子和孙女，叫她养得黄皮瓜瘦，一年到头也没穿几件像样的衣裳……”说着抹开了眼泪。

火凰滢打断她话，问：“你们为何不自己管铺子？”

周婆子一滞，不知如何回。

火凰滢“嗯？”了一声，并未放脸，然那催问的语气，却让周老汉和周婆子极具压力。

周婆子嗫嚅道：“那是、她的嫁妆，可是大人——”她不等火凰滢话，就急急补充道——“她的嫁妆原是个小铺子，一点点大，是我那死去的儿子帮她料理，赚了银子，才换了这个大的，这铺子有我儿子一半……”

周老汉忙道：“就是就是。”

火凰滢轻笑道：“不论你儿子帮她，还是你孙子帮她，那都是她的嫁妆铺子，收多少租金都是她自己的事，与你们无关。本官且问你们：你说你儿媳跟李春在铺子里私会，可有人证？捉贼捉赃，捉奸拿双，你们既看见，为何不当场拿住她，却空口白牙地来告状？”

周老汉叫道：“她不承认！”

周婆子也叫道：“她说她跟李春谈买卖、收租子。我问她银子呢？她又拿不出来。”

火凰滢不紧不慢道：“她的铺子租给了李春，她跟李春碰面乃人之常情，只要没做出苟且行为，便不得随意污她名节，更不要说告上公堂了。此举虽令秦氏丢脸，也令你们死去的儿子丢脸，孙子、孙女也会被连累，会令他们在人前抬不起头来，甚至影响他们将来的嫁娶。再者，你们说秦氏拿不出银子，为何要拿出来？那是她的嫁妆铺子，她收了多少银子，收在哪，那都是她的私事，无需向旁人交代。即便你们是她的公婆，也没道理讨要。”

周老汉和周婆子目瞪口呆。

周婆子气不过，愤愤不平道：“我做婆婆的过生日，她不该尽点孝心，不该拿钱？”

火凰滢立即问那媳妇：“秦氏，你婆婆过生日，你可有尽儿媳的孝心？”

秦氏一直低着头，等候县令大人质问她，然县令大人一直询问公婆，并将公婆的指控一一驳回，她听得如同做梦一样，不敢相信大人如此维护她。听见大人询问，她如梦初醒，急忙抬头，惶恐道：“有！有！小妇人每年都要给公婆做衣裳、鞋袜，从里到外，从头到脚，一年也有几套，都是好料子的。还有吃的，参也买过，燕窝也买过……”

火凰滢不等她说完，便将目光转向周老汉和周婆子，问：“可真是如此？”声音没了起伏。

周婆子呐呐道：“是。可是……”