伍姑娘问：“哪两个？”

李菡瑶道：“其一，将阿茄去天鬼峰要塞服苦役三年；其二，投身伍家为仆，赎其罪行，并帮姑娘打理家业。”

众人再次目瞪口呆。

何陋冷笑道：“李姑娘好算计，想替属下开脱罪责，煞费苦心想出这一招来，真公道！”

伍姑娘呆滞了一瞬，回过神来立即叫道：“我选第二个。”

伍太太急了，想要起身理论，才动了下身子，眼前一黑，只得扶住椅子背平定心绪。

何陋严厉道：“都如此开脱，律法还有何尊严？”

伍姑娘转身，盯着他道：“怎没尊严？他投身我家赎罪，是一辈子服役；而去天鬼峰服苦役，只得三年，孰轻孰重，老前辈难道比不出来？李姑娘并未徇私枉法。这才是真替我伍家着想呢。我就选第二！”

她语气十分坚决。

阿茄上前跪下，道：“属下愿意去伍家赎罪。”

何陋目光锐利地盯了他一眼，对伍姑娘道：“小丫头，你就不怕伍家被别有用心的人操控、把持？”

伍姑娘道：“不怕！”

她并非不谙世事的闺阁女儿，她从十岁起就跟着父兄学习打理家业，只因上面有哥哥，且年长她许多，她才不显；如今父兄都不在了，她自然要担当起来。

伍家虽是三流纺织商，她也有些见识，李菡瑶给出这么优厚的赔偿条件，她一想便明白了：李菡瑶是想笼络伍家，来为自己正名，所以绝不会欺骗和利用伍家，只会全力扶持伍家，她若不抓住机会，真太蠢了。

李菡瑶说的对，哥哥死了，人死不能复生，眼下她要做的是兴盛伍家，保护寡母弱弟，而免除阿茄的苦刑，一来可显她宽恕；二来能维系跟李菡瑶的关系；三么，这阿茄出自藤甲军，肯定有能力，可为伍家所用。

小姑娘迅速拿定主意，甚至来不及跟母亲商量，想等回家再跟母亲解释。自今日起，她要学李菡瑶，自强自立。李菡瑶能做的事，她为何不能做？

李菡瑶见何陋出面拦阻伍姑娘，有些不高兴，便问他：“在前辈眼里，晚辈就如此愚蠢，当着这么多人面公然行骗？将来暴露，我还有何威信？”

何陋盯着她，好半晌才肯定道：“你花这么大代价，想笼络伍家，邀买人心！”

李菡瑶点头道：“对。”

何陋讥讽道：“你倒坦诚。”

李菡瑶道：“坦诚不好吗？梅子涵兴风作浪，残害无辜，想污蔑我李菡瑶为笼络民心、杀富豪补贴工人，我自然要向世人证明自己。况且，这赔偿在我看来并不算多，以伍大少爷的能力，若活着，将来何止挣二十万两！”

何陋严正道：“你这是以公谋私！”

李菡瑶道：“谁说我以公谋私？我将以此案为例，形成律法制度，在天下推行，以维护百姓利益！”

梅子涵用心歹毒，这桩案子确实给她造成了无法估量的影响，不是查出凶手，并将凶手正法就能完事的。

她一边审案，一边思索善后；案子审清楚了，办法也想出来了，于是全力补偿伍家，以此来证明给纺织行业的所有富豪们看：她不但保护工人利益，也保护东家利益，并不偏向哪一方，只要不过分，皆受她庇护。

这是堂堂正正的阳谋！

今日过后，她声望更隆。

何陋震惊道：“这样的制度如何能定？你就不怕有人钻律法空子，谋害人命，窃取国库赔偿？”

李菡瑶反问他：“什么样的律法不会被钻空子？任何律法都会！前辈只看见弊端，就没想到天网恢恢疏而不漏，凶犯一旦罪行暴露，将会被抄没家产，充入国库？那才是偷鸡不成蚀把米呢，还赔上自个的性命。”

何陋：“……”

至此，李菡瑶宣布退堂，“这案子还不能结，明日接着审。还有江南官员被暗杀、靖海水军失踪、赵小将军失踪，李菡瑶必追查真凶，揭开阴谋……”