凤笙点了点头。
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提起绍兴会馆，就要说说绍兴师爷帮这个群体了。
古早有句谚语，无幕不成衙，后来渐渐演变成无绍不成衙。
这个绍，指的就是绍兴。
江浙一带历来文风鼎盛，历朝历代都是科举大省，而江浙的才子之多，也是举朝内外皆知的事情。在外名头响是好事，但这其中的苦大抵只有江浙一带的读书人自己清楚。
无他，读书人多了，竞争就激烈。
每逢大考之年，各省录选的贡士皆有定数，大省不过一百几十人，小省不过四五十人。别的省份看似录取名额不多，却是从百数乃至千数人中录取，而临到江浙却是数万人去争抢这有限的的名额，势必落第之人众多。
十年寒窗苦读，等待扬眉吐气，却屡屡落第。会落第不是因为自己才学不如人，而是苦于生在江浙。
尤其绍兴一带历来是人文荟萃之地，江浙的才子十之五六出自绍兴，可绍兴地窄民稠，严重的人口和土地比例失调，致使绍兴当地人比江浙其他地方的人更具有危机感。
他们极少会在举业上驻足不前，一旦不成，就会另谋其他出路。
什么才是其他出路？
教书经商乃是下层，上层当是以幕为业，谋求进身之途。
一来幕主多为官员，可结交权贵，如果幕主平步青云，身为幕僚自然前途不小。二来也提前可以熟悉衙门杂务，如有一日登科中举，是时自然事半功倍。
久而久之，就形成了一种风气。而时下人讲究乡谊，少不了会提携推荐亲友乃至同乡。就这么一个提携一个，渐渐形成气候，彼此又抱团垄断，甚至给人一种固有的观念——绍兴出师爷，天下幕客十之八九出自绍兴。
例如方家，就是很典型的师爷世家。
从本质上来讲，方家应该算是书香门第，不过第一代方家的家主比较务实，定下这样的规矩。家中子弟不可荒废学业，也不可荒废祖业，年过三十不能中举，就改行从祖业。
像方家这样的人家，在绍兴还有许多许多。
且许多官员也愿意请绍兴的师爷当师爷。
无他，绍兴的师爷在前朝就形成气候，直至今朝，甚至渗透到各地大小官署中，或为师爷，或为书吏。
曾有人云：户部十三司胥算皆绍兴人。
可见一斑！
请一个绍兴师爷的同时，其实也是请了他背后盘根错节的关系。在官场上想要升官财，光凭着做事可不行，也要懂得交际。如若你的上峰或者同僚的师爷是绍兴人，你的师爷也是，这样交际起来事半功倍，还能起到穿针引线之妙用。
而供这些绍兴人联络乡谊的地方，莫过于遍布各地的绍兴会馆。
方凤笙抬头看了看头顶上‘绍兴会馆’几个大字，迈了进去。
她今日出门没带知春知秋，只带了禹叔。
……
就在方凤笙进会馆时，一个车队从她身后的大街行过。
二十多骑拥簇着一辆马车，一看就不是寻常人。
宗钺眼角余光扫到那‘绍兴会馆’的字样，蹙起眉。
德旺也跟着瞄了一眼，心里暗骂侍卫挑路都不会挑，不知道爷最近见不得绍兴两个字。
不过这话他可不敢拿出来当面讲，只能缩在旁边当鹌鹑。
老太太道：“给我站边上去，这里没你说话的地方。何妈妈说的对，钱二你还有什么话说？”
钱二哭着不停地磕头：“老太太，我真没有，衣服会乱是因为我是爬窗子进来的。不信你们问小桃，我刚从窗子外爬进来，小桃就进来了。”
……
小桃被叫了上来。
她小脸还白着，似乎有点惊魂未定。老太太问她，她进方凤笙卧房时，是不是钱二刚从窗子爬进来。
她想了想，说：“钱二似乎好像是从窗子外爬进来的，当时窗子开着，他站在窗子边。”
钱二喊冤：“老太太，小的真的就是想偷点东西换钱，至于为什么会选择去问秋堂，是因为问秋堂的位置最偏远，寻常少有人经过。而且逢着过节，丫头婆子们肯定都去吃酒了，想必也不妨事。小的就是找了扇窗子翻进去，真没想到会是四奶奶的卧房。给小的十个胆子，也不敢擅闯奶奶们的卧房，还请老太太饶了小的，小的以后再也不敢了！”
这么解释也不是解释不通，难道这真是一场意外和巧合？
何妈妈犹豫着还想说点什么，被方凤笙从后面拉了一把。
“你这胆大妄为的奴才，还想让主子饶你，擅闯后宅偷东西。来人，把钱二拉下去打二十板子逐出府去。”
……
随着钱二鬼哭狼嚎被人拖下去，堂上终于安静了。
老太太和颜悦色对方凤笙说：“可怜见的，没吓到你吧，早知道就带你一起出去了。宋氏，等会让人找个大夫来给凤笙看看，她身子刚好，又被这么一折腾，让大夫开点安神药。”
“是，娘。”宋氏应道。
“好了，都散了吧，累了一天，这么不消停。”老太太困倦地摆摆手，周妈妈扶她站了起来。
其他人都往外走，凤笙却站着没动。
“就算是意外，三嫂是不是该跟我道个歉？三嫂闯进来，什么都还没弄清楚，就一口一个我偷人。当时不是一个人在哪儿，站了一屋子的下人，这话传到外人耳里会怎么想？”
方凤笙的话，让所有人的动作都顿住了。
老太太又坐了回去，看向大太太：“黄氏，你怎么说？”
大太太嫌弃地看着胡氏，骂道：“个没眼力界儿的，还不快道歉去？说你平时口没遮拦，你还不服气，一家子的脸都被你丢完了！”
说完，大太太就怒气冲冲的走了，大房的两个儿媳妇忙跟了上去。
孙闻冒想阻止，但这么多人都看着，只能眼睁睁地看着胡氏来到方凤笙面前。
胡氏攥紧手帕，脸上端着局促的假笑，福了福：“四弟妹千万别见怪，你知道我口没遮拦惯了，三嫂在这里给你道歉，是我错了，我不该没看清楚就乱说话。”
凤笙看了她一眼，神色淡淡的：“既然三嫂是诚心道歉，我再继续追着要论个一二三，未免被人编排我不大度。希望三嫂以后谨言慎行，别再犯同样的错了。”
“四弟妹说的是，三嫂记住了。”
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回去的路上，何妈妈问：“姑娘，你为什么不让我说，当时钱二站在床榻前，他那个样子可不像来偷东西的。还有当时他那话，明摆着是想让人误会你跟他有私。还有小桃，她早不跑出去，晚不跑出去，偏偏三奶奶来了后往外跑。”
看来何妈妈也不傻，并没有被糊弄过去。
凤笙往身后看了看，见小桃是远远地跟在后面，才说：“即使你说了又有什么用？让人把事和那种肮脏的事情扯上关系？你没看老太太一锤定音后，所有人都松了口气？这件事闹大了，并不是什么好事，传出去也难听。”
更何况还牵扯上了胡氏，方才大房那一番唱念做打，表现得很明白，这事和大房无关。事实上也不怪大房这么避嫌，如果这事真和胡氏扯上关系，那叫个什么事？