“还未上任，不敢以大人自诩。我和方贤弟乃是知交，实在不用如此客气。”

“那我就不装模作样了。”

凤笙顺势站直起身，范晋川没料到她会这样，有些错愕，又有些忍俊不住。

“贤弟当真是个风趣的人。”

“不敢当，不敢当。”

“还不知方贤弟接下来打算怎么办？你既制止我出声，定然是有了章程？”

方凤笙往前迈了两步，摇着扇子道：“案现场已经被破坏掉了，凶器就是那根木棍，又有人先一步认罪。这个案子并不难办，难的是在短暂的时间里，怎么让真凶自己认罪。”

“那方贤弟的意思是……”

*

昨晚方凤笙只说了大概，就推说太困让范晋川回房歇着。

他埋了一肚子疑惑，所以今日早早就让小七盯着这边的动静，待方凤笙起来，就过来找她。

“方贤弟，你所说之事？”

“别急别急，范兄可是用过饭？不如我们一同用饭去？民以食为天，什么都能委屈，唯独不能委屈肚子，再说这事也急不得。”

凤笙摇着扇子，往大堂那处行去，范晋川无奈，只能跟上。

不同于前两日，现在客店里上上下下，可没人不认识方凤笙和范晋川。见二人结伴同行来用饭，大家纷纷打着招呼。

方凤笙要了两张桌子，一张是给禹叔他们用，还一张是她和范晋川。

刚坐下，老掌柜来了。

“我听人说范公子已经找到证明凶手另有其人的证据？”

范晋川错愕：“听说，听谁说？”

“这——”老掌柜看了方凤笙一眼，道：“小老儿听人说，话好像是从方公子下人口中传出，也因此可信度极高。”

方凤笙也有点愣，紧接着是恼怒：“你们谁在外面嚼舌根了？”这话是对邻桌知春等人所说。

“少爷，我没有。”

“小的也没有。”

凤笙怒气腾腾，范晋川拉她坐下：“方贤弟不用如此恼怒，此事也不怕为人所知。”他又对老掌柜道：“老掌柜，我确实有些现，此事还需老掌柜从旁协助……”

因怕落于人耳，三人换了地方说话，但大堂之中用饭之人众多，早已落人眼底。

之后老掌柜的一番作为，更是印证其他人的猜测，他竟带着人又开始盘查起来。旁人询问，老掌柜一直闭口不言，被逼急了，才说范晋川从已死的王老爷手中现了点东西。

只待找到此物主人，真凶到底是谁，自然揭晓。

*

四更天，这个时候通常也是人们最困的时候。

一个黑色的影子出现在后院。守着后门的奎子早就睡着了，客店人手不够，都是一个人当几个用，奎子已经守了三日，早已是强弩之末。

围墙下有水缸，黑影站在水缸上往外翻，身后突然响起一道声音。

“咦，你说这人为何这么蠢，这么浅显的局都看不出来？”

“方贤弟聪明过人，愚兄实在佩服佩服。”

墙上的人呆若木鸡，不敢置信转过头。

火光大作，火把下站着方凤笙、范晋川，还有老掌柜等人。

……

“你们是什么时候怀疑我的？”

陈四被捆得严严实实，狼狈地倒在地上。

“什么时候？让我想想，就是那天晚上吧。”凤笙笑眯眯地说。

“也就是说，从一开始你就知道凶手不是那个脚夫？”

“倒也不是，凡事都得讲真凭实据不是？但是你太奇怪了，明明跟范兄并无仇怨，偏偏咬着他不放，明明被王老爷打骂，却把自己表现的忠心耿耿。我猜你攀咬范兄，是想趁机搅乱浑水，替那几个脚夫拖延时间，最好我们永远想不起失踪的这几个人。等你觉得时间够他们逃出去，再适时揭露王老爷被人盗走的财物，此事就会被你完美地嫁祸到那几人头上。可惜呀，出了意外。”

“你还真是个意外，你说你一个读书人，管这些事做什么！不是你，我现在已经逃走了！”

陈四双目通红，神态狰狞，哪还能看见平时沉默清秀的模样。一面骂着方凤笙，一面拼命挣扎着，直到现即使怎么挣扎都无用，才泄了那口气，像条死狗瘫在那里。

“我很好奇你为何那么恨王老爷，恨不得他死，恨到你明明已经打死他，还泄恨似的在他身上砸了那么多下。我的随从看过尸体，死者身上有许多莫名其妙的伤痕。也就是案在这种荒山野岭，如果是城里，随便来个仵作就能洞破玄机。”

“你懂什么？像你这样出身富贵的少爷们懂什么？他就是个恶鬼，不光害了我，还害了青梅。我答应过青梅会她带走，所以我等着这一天很久了……他脾气暴躁，来的第一日就与人起争执，财不露白，可他太张扬了……那我就帮他一把，我故意当着那几个脚夫面提及货银之事，还把他吃剩下赏我的鸡，都拿去扔了……