四十多岁的老儒生程汉斌听了熊赐履的话大是好奇，在一旁催促道：“敬修老弟。你快将公肃贤弟的事说来听听呀。”

熊赐履轻笑一声，便道：“话说五岁的徐元文一日自书馆回家，头脑里只想着老师教的诗文了。过自家门槛时被绊倒在地。他的父亲扶起他，笑着说：‘跌倒小书生’。你们猜猜，小元文他对了什么…他应声而对曰：‘扶起大学士！’你们说，元文他有没有志气？当然。有谁能有像无文那样的一代弘学巨儒顾亭林先生呢？元文日后肯定会青出于蓝而胜于蓝了。”他说话时脸上带着颇为羡慕的神情。也是，读书人哪个不想有这种神童事迹留传世间的。

熊赐履往日性格其实比较严肃，不喜这般说话，可今天是“江左三大家”之一，又是太常寺少卿的的龚鼎孳请客，又有徐元文这种江南少年才子在，因此便兴致勃勃了。

徐元文是江南昆山世代富豪徐家子弟，时人都称徐家是前明嘉靖朝辅徐阶的后代。昆山之地又文风盛重，当世大儒顾炎武更是徐元文的舅父。所以徐元文少年之时就得名师指dǎn，十二岁时就以秀才身份考举人。他诗文双妙，人又生得风流倜傥，江南的骚客文人无不为之倾倒，若徐元文早生二三十年，谁敢说他不是称雄于江南文坛的钱谦益或龚鼎孳呢

“老夫曾听牧斋兄说起过元文的趣事，说他小小年纪便立志要考举人，乡人便问道：“小小年纪就要做官，到底想做多大的官？”元文不假思索：“做阁老。”众人便嘲笑起来，以为元文这小孩太过狂妄，于是一人便挖苦说：“未老思阁老”，不想元文脱口对道：“无才做秀才。”逗得众人大窘，原想讥笑他，反被他将了一军。此事当真是绝妙，老夫听后也笑得捧了肚子。”

请来的几人中，龚鼎孳对徐元文最为欣赏，一来他是钱谦益向自己推荐的，二来其舅父又是顾炎武，仅凭这两dǎn就不能不让龚鼎孳对徐元文格外赏识，况这徐元文又确是有状元之才，只怕明年会试必中，殿试也能独占鳌头。他本就是没脸皮之人，当下也不管什么辈份了，笑着问徐元文道：“元文小弟，你此番赴京赶考，你舅父亭林先生同意吗？”

闻言，徐元文一脸的认真道：“大乱之后，人心思定。眼见得大清已坐拥大半江山，即将天下一统，疗疮痍。苏民气、安天下，我辈正是大有用武之处！至于我舅父，他一生身涉万里，名满天下，对世俗官场名利已看得很淡了。舅父说要拔足西行，笃志经史，并不坚决反对我们兄弟出仕，足见人心思定已是不可逆转了。再者说，我等恰逢青春年少、风华正茂之时，且不说博取功名、封妻荫子，就是那句老话‘天下兴亡，匹夫有责’如今也正用得着呀。我辈怀腹经纶，偌能为国为民做一番治国平天下的好事，也不枉此生了。”说完，看向熊赐履，“敬修兄想必也有同感吧？”

熊赐履正色道：“正是！大清坐天下已成定局，但大清若要治国平天下，非孔孟程朱圣道不可，我辈愿为此出力流汗，至于功名利禄则是身外之物，我辈出仕不是为了孔方兄，而是为了胸中抱负！”

龚鼎孳听得高兴，合掌道：“好，好，不愧都是少年才俊，均是心有大抱负之人。你们说得不错，大清一统天下已是定局，南明小朝廷不过苟延残喘，断然成不了气候的。老夫不妨再告诉你们，朝廷即将对西南大举用兵，快载一年半载，慢则三五年，这天下必将一统，到时，你等少年才俊正好放手施展胸中抱负，为大清江山社稷，为天下黎民谋福若老夫没有看错，你等他日必为朝廷栋梁，成就绝不下于老夫！来，为几位他日的朝廷栋梁干一杯！”

徐元文和熊赐履等人忙端起酒杯起身与龚鼎孳一饮而净，坐下后，徐元文和熊赐履脸色都有些泛红，显是为龚鼎孳所说兴奋。

老儒生程汉斌落坐后却是有些担心的问道：“龚大人，西南真的不能成事了？”

程汉斌所问让龚鼎孳心下有些不快，他方才说得明白，大清一统天下已成定局，这老儒生怎的还要多此一问。心下不快，嘴中却道：“若无孙李内讧，或还能划江而治，尔今却是想成事也难了。”

程汉斌dǎn了dǎn头，没有注意到龚鼎孳神情有些不耐，仍道：“不过李定国虽是流贼出身，但其还是有雄才的，当年两蹶名王，声势极盛，恐孙可望难胜于他”

话还没说完，就被龚鼎孳打断了，不屑道：“李定国胜又如何，败又如何？难不成还能以一己之力阻我大清一统天下？你们且放心的读书，放心的为我大清效力，勿需担心大势会有反复。我大清好比当年的魏国，他南明好比蜀汉，蜀汉吞不了魏国，逆不了天下大势，我问你们，史上可有小国能吞大国的？”

徐元文笑着道：“闻所未闻。”

熊赐履笑而不语。

“晚生也未曾听闻。”程汉斌摇了摇头，心下却是想说这大清不正是小国吞大国吗，但他可不敢将这话说出来，要不然不知龚鼎孳会如何作呢。

“就是嘛，那诸葛亮乃千年不出的奇人，可他再是厉害，不也是未能助蜀汉北伐中原吗？如今这南明比之当年的蜀汉还要不堪，那李定国又不是诸葛亮出世，他纵是再有本事又能如何？大势所趋，这天下肯定是由我大清一统的！李定国螳螂挡车，不自量力，哼，照老夫看，用不了多久，他便得陪着南明小朝廷一块自取灭亡！”

龚鼎孳可是坚信大清会一统天下的，要不然他也不会投降得那么快，况且，为了身家性命计，他也不能和这几个士子说南明的好，南明真好了，能有他好？

见程汉斌在那呆，徐元文笑着道：“程兄，且放宽心吧，南明出不了诸葛亮的。来，诸位，小弟再敬你们一杯！”说完端起酒杯要再敬众人，众人忙端起酒杯。

一杯酒下肚后，程汉斌却是暗叹一声：徐元文说得不错，自己还是安心的读书，然后去考大清的科举做大清的官吧，南明出不了诸葛亮的。自己已经四十好几，也等了十多年，如若再等下去，只怕今生也无出仕指望了。罢了，罢了，便去做他大清的官好了。

作者语：那些看盗版的朋友，骨头防盗了你们就来订，骨头不防盗了你们就不订，真是叫骨头好生无语。大家都是九年义务教育出来的读书人，咳咳，骨头相信你们会继续订下去才不防盗，可你们怎么能让骨头如此寒心失望呢？

谢谢陈默和远古者两位书友的百元打赏，真心感谢。(未完待续。)