杯子碰底出清脆的声音，惊醒了希灵。

乔爱洛已经喝完了一杯茶，他问道：“你在想些什么？”

“唔，”希灵沉吟道，忽而一笑，“在想你有几分认真。”

乔爱洛往后靠了靠，像是要看清希灵似的，歪头说：“你以为我在骗你？”

“不，”希灵摇头，一双水绿眼珠望着乔爱洛诚恳道，“不是，你当然不是在骗我。只是我要想一想，你到底是已经深思熟虑过还是一时口快，如果是后者，也没什么可说的了。”

“呵，”乔爱洛自己拎起茶壶倒了一杯凉茶，慢慢喝起来，边喝边说，希灵把一切看在眼里，有些诧异，乔爱洛从来不会在人前自己动手做杂事的，更不会在自己面前做出这么没礼仪的举止……他真的不一样了，“原来是对我没信心，我和你说我已经想了六年了，你信么。”淡淡的话语，连个疑问的口气都没有。

听了这话，希灵呆了呆，点头：“我信，我信。”

乔爱洛瞟了希灵一眼，露出一个笑容：“既然信了，那就是前者。是前者的话，你有什么想说的？”

希灵犹豫片刻，往前靠了靠双臂放在桌子上，他皱了皱秀气的眉，才轻声说：“没有那么简单的。”

“你好不干脆呀，”乔爱洛还是一样的讨人厌，他也往前倾身，右手臂伫在桌子上撑着下巴，讥讽笑道，“你这是赞同我的话还是不赞同我的话，不简单是什么意思？是畏难而退还是知难而进？说话婆婆妈妈的，是你的风格，真烦人。”

希灵好脾气地笑了笑，仍是细声细气的：“我说你傻，你听不懂么。”

乔爱洛猝不及防被插了一刀，瞪大了眼睛，右手食指指着希灵快要碰上鼻子了：“你你你……”

挥手拍掉乔爱洛的手指，希灵微微一笑：“只能当一世的贵族，你以为他们会答应么？占联邦人口百分之十五的贵族们？”

“百分之十五是多少，”希灵沾了点茶水在樱桃木小方桌上写出几个数字，“全联邦人口大约四十亿，这是一百年前的统计数字了，现在大约还要多点，四十乘以百分之十五——”

纤长的手指飞快写出等式，他念道：“那么就是六，是六亿的贵族啊。”

希灵停下书写的手指，定定看着方桌上的水渍，叹息道：“六亿，是六亿人，不是六亿头猪，而且这六亿人口联合起来有着惊人的能量。”

希灵抬头看着沉默不语的乔爱洛：“你明白这六亿人有多难对付么？你并不是要处理几个贵族，如果单单是杀几个作恶多端的家族，不会有人拦着你，甚至还有人拍手叫好给你递刀子——你是想要从根子上彻底打消这个群体在地方上的掌控力啊，这和杀了他们没两样，不，这还要更严重一点。你以为教廷看不到贵族里一些人的作为么？只是联邦太大了，治理偌大一个联邦，怎么能轻举妄动呢？当然了，历史上也不乏铁血人物杀得天昏地暗改了革，但是为什么没人动贵族这个群体？”

“因为他们知道这不能动。”希灵一字一句说，音量虽低，却有金石之鸣。

“我知道，”乔爱洛敲了敲桌子，可是他虽然说着知道的话，语气却不以为然，希灵不由看向他，却看见了乔爱洛眼里狂热的光，“但是——”

“但是，”乔爱洛似困惑似请教地说，然而这却又不带着请教的尊重，他笑着问，“只是因为一个不知名的邪神，尔德林教区就糜烂成这样——这不是太让人气恼了么？如果不是唯利是图的贵族们填不满的贪婪之心，又怎么会变成眼下的局面？那么请你教我，如果不去根除这个群体的根基，难道还要每几千年就来一次这样的邪神入侵么？这个邪神用了这样的手段，即使我们这次把他打了回去，坏榜样也诞生了。一个神祗敢这样做，就有无数个神祗敢这样做——你也是知道的，南方那群神祗，从联邦建立至今动的骚乱有多么惹人讨厌了，我们为什么要忍？”

希灵盯着茶杯里的茶水随着马车轻微晃动，泛起皱皱的波纹。

马车里沉闷起来。希灵和乔爱洛之间隐隐有了对峙意味。

梅布尔端坐一旁好似什么都没听到似的，翻着一卷书，其实他一直在紧张地注视着殿下和公爵的情况，几十分钟了一直僵在那里，身体都没挪一下；至于小龙，他躺在希灵身边假寐，眉头蹙了蹙，也没说话。

人类可真是麻烦，睡梦中他嘟囔道。

这的确是绕不过的难题，希灵想，从贵族的产生至今已经有三万多年了，在最初联邦刚建立的时候，尚且是没有贵族的。教廷从平民里擢拔功臣，给与功臣特殊的优待，一开始只是勋章、荣誉、减免赋税，这样的优待后来演变成高人一等的社会地位，也因为开始的贵族们对教廷忠心耿耿，教廷就从中选出了一些帮助进行地方治理——这本来是好的，然而时移世易，贵族们也不再是教廷统治这片大地的帮手了。

甚至已经成了联邦的蛀虫。

到了现在这个地步，的确是很麻烦了，也不知道冕下是怎么想的，希灵心想。

瞄了一眼乔爱洛，他脸上挂着冷笑，眼睛里直直表示出的意思很明显：你说不出话来了吧。

希灵微微一笑，乔爱洛的确是变了很多。看来这次的事情，对他来说也不是个坏事。

“我暂时还不清楚，乔爱洛，”希灵在乔爱洛将要出口嘲讽之前，开口说，他态度自然，毫无尴尬，还笑了起来，“说实话，我们都还不清楚。无论现在说什么，也不是能够下手实施的，你觉得你的观点正确，但是不代表你的方法就正确，甚至你的方法正确，实施手段又要怎么把握呢？”

希灵叹了口气，陡然又笑起来：“我们都还太年轻了，还需要多看多走，大枢机主教殿下让你和我一起，不就是为了这个么？我们现在无需争辩出一个结果，那没什么用处——我知道你很心忧，你担心教廷，也担心联邦，”说到这里，希灵煞是肯定地点点头，眼含笑意，“是个好孩子。”

这样充长辈的话让乔爱洛微红了脸想要反驳，却被希灵按住了，他说：“但是你要相信冕下，也要相信大枢机主教啊，还有那么多的殿下，他们自然会解决这些事情。静静看着吧，如果你觉得他们的方法或者手段不好，当务之急，你要先让自己成长起来，才能有一天用你自己的思想来改造这个联邦啊！”

“现在说什么都还太早，”希灵用充满希望的语气轻快地说，“接下来的旅程，别说那么多，要多看多想——现在还不是我们说话的时候呢。”希灵举起食指竖在嘴唇前面，做了个“嘘”的动作，眨眨眼笑了。

乔爱洛昂着头，嘴唇抿得死紧，最后才“哼”地一声，表示勉强接受了希灵的意见。

他偏着头不看希灵，但是微微上扬的嘴角却暴露了他的好心情。想来这个才十五岁的少年，终究还是不想和旅伴的关系闹僵的，希灵这么温柔地对待，乔爱洛也不由放下了心结，专心享受旅程的新奇和美妙。

可能要持续一年半载的旅行，没有一个能说话的伙伴，那也太过寂寞了。

夕阳西下，暮色渐浓，才出珀留城不远的城际道路上自然是有路灯的，太阳还没落山的时候，伫立在道旁两边的高大路灯就已经亮了起来，播洒一片光辉。