白天照例有官员来拜访，贾宝玉虽然目前为止还是没品，只有一个勋爵，自周天子之后，官和爵已经分家了。一般情况是勋爵只有经济、社会上的地位，而没有政治上的地位，甚至不得干政，但是凡事都有例外，如明朝的一些王爵等。贾宝玉正是处在例外名单上，大体上讲，朝廷的派系分为柳党实干派、亲王派和兵部中立派三足鼎立的形式，这是明面上的争斗，但是暗地里每个派系都有竞争，是极为复杂的。

不过贾宝玉的炙手可热之处在于兵部有贾雨村、王子腾，且他自己是京营团的副帅，二是皇帝“莫名其妙的”信任，三是柳彪的支持，四是新任内廷大太监夏守忠的言听计从，五是他的强势，等等原因令他权倾朝野，造成了冠军侯府门庭若市，来往大小官员几乎踏破了门槛。其中亦不乏亲王派系的人过来投石问路，贾宝玉对这种应酬也越来越得心应手了。

下午最后送走的是史湘云的两个叔父保龄侯史鼐和忠靖候史鼎，两棵墙头草那叫一个巴结奉承，旁敲侧击为侄女讨一份聘礼，贾宝玉虽然诸般不情愿，但是史湘云已经成了自己的骨干和妻子，少不得破费一些打了。但明里暗里无不威胁了一番，两位侯爷俱无班底势力，不过是国家的蛀虫、财政的负担，最后离开时各自心惊胆战，料想他们俩也闹不出什么事来的。

“老爷，金陵甄家世子甄宝玉独自一人来拜访！”贾芸进厅禀报，所有官员都散了，袭人带麝月出来收拾杯盘，本来以她今时今日的地位用不着做这些事，但她仿佛习惯了。

“噢？甄宝玉？那个传说中和我一模一样的甄家宝玉？快快请进书房来！”贾宝玉先是疑惑，然后心中凛然，袭人与麝月好奇，便过去上茶。

“甄兄来访，真是使寒舍蓬荜生辉！来！快请坐！”贾宝玉在书房稍微打量了一下甄宝玉，果真与自己一模一样，便是言谈举止也潇洒任性。他的书房在西侧挨着一个池塘的地方，六菱花阁门窗，优雅娴静。

“唉！来这尘世走一遭，酸甜苦辣，五味俱全，贾兄何必客气，在下与你的经历虽不是完全相同，但个中滋味乃相通矣！贾兄有所不知，我甄家被抄家之时，配的配，充军的充军，坐牢的坐牢，多少娇妻美妾，丫鬟奴婢，流落街头，树倒猢狲散，墙倒众人推，实乃皇家无情！非亲身经历，实在难得体会！”甄宝玉往书房一坐，便潸然泪下，扬州甄士隐家和金陵甄应嘉家，两个甄家的破灭是贾府破灭的前兆和缩影。

这个消息贾家已经得知了，只是夫人们偶尔谈论，不免兔死狐悲，物伤其类。袭人麝月不可思议的是，先前多少达官贵人，贾宝玉不过敷衍塞责，为何对甄宝玉，便这么隆重接待？若说是世交，那史家岂不是更亲一点么？她们对甄宝玉也不再那么好奇了。此人除了面容相像之外，脾性一样放荡不羁，但是细看之下，却多是温和以及睥睨的表情，而贾宝玉多了一点暴戾，还是可以区别出来的。

“甄兄过来便是告诉我这个消息么？你放心，对于这不合理的现实与阶级，我会尽量做一些我力所能及的事情！”贾宝玉笑了笑，袭人、麝月都听不懂这两个人打哑谜，更不明白他们为何一见面就如老朋友一般，或许是白头而新、倾盖而故吧。金陵甄家也是权势很大的，甄应嘉原本为钦差金陵省体仁院总裁，官职在总督、巡抚之下，在道员、知府之上，与承宣布政使、提刑按察使、都转盐运使相当，如此大起大落，作为幸存者的甄宝玉之心情可想而知了。

“贾宝玉！好！好！我没看错你！你做得……很不错！”甄宝玉没头没尾放声狂笑，袭人、麝月不明白，贾宝玉却心中剧震……(未完待续。)