店小二也是机灵，搬开桌椅，在堂上生了一堆大火。

忽听得马蹄声响，三骑马急奔而来，停在客店门口。堂上一个被济的东倒西歪的客商皱眉道：“又有客人来了。”这大厅已然十分拥挤，若是再增加人数，可就更糟糕了。

果然听得一个女子声音说道：“掌柜的，给我们备两间干净宽敞的上房。”

掌柜的陪笑道：“对不起客官，小店早已住得满满的，委实腾不出地方来啦。”

那女子说道：“那好，那么便开一间房好了。”

那掌柜道：“当真对不住，贵客光临，小店便要请也请不到，可是今儿实在是客人都住满了。”

那女子挥动马鞭，“啪”的一声，在空中虚击一记，斥道：“废话！你开客栈的，不准备好房间，又开甚么店？你叫人家让让不成么？我多给你钱便是了。”说着便闯了进来。

众人见到这女子，眼前都是陡然一亮，只见她三十有余，杏脸桃腮，容颜端丽，身穿宝蓝色的锦缎皮袄，领口处露出一块貂皮，服饰颇为华贵。

这少女身后跟着一男一女，都是十五六岁年纪，男的浓眉大眼，神态粗犷，女的却是清雅秀丽。

众客商为这三人气质所慑服，本在说话的人都住了口，呆呆的望着三人。

客栈的伙计躬身陪笑道：“这位姑奶奶，你瞧，这些客官们都是找不到店房的。你三位若是不嫌委屈，小的让大家挪个地方，就在这儿烤烤火，胡乱将就一晚”

那少妇心中好不耐烦，但瞧这小二说的却也是实情，蹙起眉头不语。

坐在火堆旁的一个中年女人说道：“小姐，你就坐在这儿，烤烤火，赶了寒气再说。”

那美貌少妇道：“好，多谢你啦。”从在那中年妇人身旁的男客赶紧向旁挪移，让出老大一片地方来。

三人坐下不久，伙计便送上饭菜。菜肴倒也丰盛，鸡肉俱有，另有一大壶白酒。那美貌少妇酒量甚是好爽，喝了一碗又是一碗，那少年和那文秀少女也陪她喝些，听他三人称呼乃是姐弟。那少年相貌看起来比少女大一些，却叫她“姐姐”。

众人围坐在火堆之旁，听着门外风声呼呼，一时都无睡意。

一个山西口音的汉子说道：“这天气真是折磨人，一会儿解冻，一会儿结冰，老天爷可真不给人好日子过。”

一个湖北口音的矮个子道：“哎，我们这么辛苦却要交那么重的税，这魏忠贤真不是个好东西。”朝地上吐了一口唾沫骂骂咧咧的说道：“奶奶的，大不了干完这一笔，咱就不干了。”

那美貌少妇听到“商税”四字，向那个矮个子望了一眼，神色十分不悦。

一个广东口音的客人问道：“老兄啊，这魏忠贤还算好的啦！据我所知，朝廷中那些所谓的‘东林党’比魏太监更可恶，专门干官商勾结这种龌龊的事情，垄断行业，害的咱们的东西都卖不出去。”

那少妇听到“东林党”的这三个字，神色一动，眉头微微一挑，似是不屑。

听那湖北客人也附和道：“对啊，魏忠贤收税，我们只不过是少得点利润，但东西卖不出去的话，就等于是赔光啦”