“君子动口不动手！陈大厨，身为大厨，你也太没气量了！没气量怎么做得好菜！”

“老子今天就是没气量！就是拼着挨一刀，我也非得揍死你这个嘴上没毛的臭小子！”

其他大厨那是有人惊，有人乐，还有人幸灾乐祸地在旁边冷嘲热讽，可当现宋大厨竟然绕着他们的灶台跑，想到自己苦心孤诣制作的饮食还在锅里，要是被气急败坏的陈大厨给破坏了，那就得不偿失，几个大厨顿时慌忙齐齐上前拦截。

总算人多力量大，随着有人眼疾手快夺下了陈大厨手中的大勺，又有两个人一个从背后，一个从前头把人死死拦住，总算最终把已经快要气疯了的陈大厨给拦了下来。

然而，人是拦住了，喘着粗气的陈大厨却仍是忍不住高声叫骂。

“姓宋的，你少得意了！你堂堂举人却和我们这些大厨来抢饭碗，不知羞耻不说，还罔顾你家里人对你的栽培！”

“你不就是会做点糖水吗？有什么了不得的，咱们广东会做糖水的人没有一万也有八千，别人只是没你这机会到京城来而已！你又没长一张俊俏的小白脸，初次见面就气坏了公主娘娘，想要仗着这点小手艺在京城走歪门邪道飞黄腾达，门都没有！”

这一次，气得脸色青的变成了宋举人自己。可他正要重振旗鼓骂回去，突然就听到外头传来了一个有几分熟悉的声音：“宋公子，您这菜还没做好吗？”

宋举人微微一愣，循声望去，这才见门口恰是上一次初赛日时打着永平公主的旗号来召见自己的那个小宦官。

见人好奇似的往其他人身上瞥了一眼，刚刚还喧闹不休的大厨房一下子安静了下来，他也不确定人到底有没有看到刚刚那荒唐一幕，顿时面上有些烧。

他赶紧回到灶台旁边，先是小心翼翼开锅瞅了几眼，随即又用精致的银勺在里头轻轻搅动，见差不多了，就手忙脚乱加葱花，又用软布垫手，将那硕大的砂锅从炉火上上端下来。

紧跟着，他才搓了搓手，憨厚地对那缓缓上前的小宦官笑了笑：“我就是熬了点砂锅粥，因为没用现成的高汤，而是之前自己现熬的，所以耽误了点时间。”

看到那个小宦官出现的时候，陈大厨就已然意识到，初赛那一天得到公主召见，据说之后还和公主大吵一架，却竟然堂而皇之住进了张园的宋举人，确实是比自己在上层拥有更大的优势。可这会儿听到宋举人竟然做的是砂锅粥，他顿时怒从心头起，恶向胆边生。

“刚刚宋公子还说我做的菜不家常，你这砂锅粥难不成就很家常吗？粤式的砂锅粥里，那一锅高汤就耗费不菲，更何况之后要加入进去的那些海鲜和肉类……你敢说你这一锅粥里头加了多少东西吗？哼哼，不用你说，领取食材的时候全都有登记的！”

宋举人这才嘿然一笑，轻蔑地瞥了陈大厨一眼：“你这等人只知道食材以珍奇为贵，哪里知道世上还有一句话，那就是化腐朽为神奇！”

他说着就翘起了下巴，一副懒得和你多说的样子，也不管陈大厨是气得如何七窍生烟，自顾自地将那砂锅放上条盘。当他正要亲自伸手去端时，那个小宦官却已经抢过了那个条盘。

“我来送去三楼就好，只不过，我看宋公子你这砂锅虽大，如果真是熬粥的话，分给那么多人，只怕一个人都分不到一勺子。”

“哈哈，哈哈哈。”这一次，轮到宋举人干笑了。他不用看都知道这会儿其他几位大厨，尤其是陈大厨怎么看自己，却只能非常心虚地说，“我就是熬完汤之后，才想起楼上楼下有近百客人，就算是那汤全都熬粥恐怕也不够分。总之，我就是重在参与，重在参与……”

意识到宋举人真的只是重在参与，其余大厨有人如释重负，也有人却不免拿怜悯的目光去看被宋举人三言两语撩拨到当众失态的陈大厨。而陈大厨瞅见那小宦官竟是叫了宋举人与其一同送菜上三楼，他自己也是连肠子都悔青了。

好端端的说什么佛跳墙，想要炫耀一下所谓的太祖遗留菜谱，结果惹来一身骚！

仇结得快，忘得更快，说的就是宋举人这种人。当他进入兴隆茶社一楼的时候，刚刚在大厨房时的那场纷争，已经被他抛在了脑后，而等到上了二楼、三楼，经受一次次集体注目礼的洗礼，他更是压根不记得那微不足道的争执，只顾得上紧张了。

而等到面见了皇帝，行过礼后，眼见皇帝听完那小宦官关于砂锅中粥分量不足，以至于不够分的解释，抬头朝他看过来时，一贯傻大胆的宋举人竟是情不自禁地后背心冒汗。

他也不知道这是不是自己的错觉……反正他觉得皇帝看他的目光中有杀气！

皇帝确实目有杀气，一则是腹中半饱之后，被张寿策划的这一出戏码给激起了胸中意气，兼且看到那第一期学报和商报之后，他在嗅探到背后那商机的同时，却也觉察到了隐患。二则是……一想到就是眼前这个不解风情的举人把宝贝女儿气成了那光景，他就心里不痛快。

于是，他低头瞅了一眼那尚未揭开盖子的砂锅，随即淡淡地说道：“既然你没做足够的分量，那是不是说，你打心里就并不想当这个御厨？不想当御厨却来参加御厨选拔，朕之前听说的时候，就觉得是一桩奇闻……呵呵，好吧，你过来，给朕盛一碗。”

说到这里，见宋举人满面惶恐，皇帝就笑着露出了几颗闪亮的小白牙：“若是真的还好也就罢了，要是不好……呵呵！”