“凭啥！”

“崇文门税关虽是户部的税关，但事实上从监督到委员、从委员到税吏全是内务府委派的，收的税银也归内务府。换言之，他们是在替皇上收税！别说我们这样的举子，就算各省藩台、臬台进京他们一样敢拦下收税。”

任禾咬牙切齿地说：“可是课税有课税的章程，他们不光不按章程收税，而且巧立名目敲诈勒索！”

“是啊，太无法无天了！”另一个举人也气呼呼地说。

“无法无天又能拿他们怎样？连五城察院的巡城御史都管不了，你我只能吃这个哑巴亏。”

“巡城御史不是管不了，而是不愿去管。”任禾深吸口气，冷冷地说：“等来年金榜题名，看我任禾咋收拾他们，不参他们一本这几十年圣贤书白读了！”

“那也要等到来年，”何恒边带着众人往宣武门方向走，边笑道：“当务之急是先去会馆安顿，也不晓得綦江、大足和荣昌的那几位有没有来。要是他们几位也来，并且在我们前头到，那我们就得自给儿去贡院附近找地方住了。”

“为啥，我们重庆府不是有会馆吗？”江津县的刘举人不解地问。

“我们重庆府在京城是有会馆，但规模无法与江浙、湖广的那些府馆相提并论，就一个三合院，留给我们这些举子住的拢共只有六间房，去晚了自然住不下，只能自给儿掏钱去租房。”

“君杰兄，这么大事你咋不早说！”

“我以为你们晓得呢。”

“走走走，我们走快点，可不能让綦江、大足的那几位抢我们前头。”

……

三位举人背着行李，招呼各自的家人走快点，紧赶慢赶总算在天黑前赶到了重庆会馆。

何恒这是第二次来，当仁不让地上前喊门。

大头正忙着做宵夜，韩秀峰正在西厢房里和钱俊臣一起斟酌给商贾的请帖咋写，潘二没事干，急忙跑出来开门。

“请问您几位是……”见喊门的人身后竟有一张熟悉的面孔，潘二一时间竟愣住了。

“你又是谁？”重庆府辖下十四个州县和散厅的举人何恒几乎全认得，见潘二不是重庆府的举人看上去又不像个官，下意识问：“费二爷呢，费二爷在不在？”

“费二爷刚出去，”潘二反应过来，连忙让开身体，一边招呼他们进院儿，一边看着任禾兄弟笑道：“这不是任老爷和任二爷吗，您二位咋也来京城了，真是人生无处不相逢！”