经过姜堰，送张光成上岸。

经过白米，把在船上写好的信交给守在拖坝边盘问过往船只的白米团书办，让书办赶紧送给白米团监正李致庸。经过曲塘，让陆大明上岸喊余监生。快到胡家集时，韩秀峰似乎才想起一直跟在后头的方士枚。

方士枚既不敢不听徐老鬼的，一样不敢得罪韩秀峰，一上船就苦着脸道：“韩老弟，署你这个缺我也没想到，真不关我事……”

“方兄，你觉得我会因为这点事迁怒于你？”韩秀峰禁不住问。

“不会，韩老弟是何等人物，且不说署这缺事出有因，就算没贼匪作乱这档子事，区区一个九品芝麻缺，老弟你也不会放在心上！”

“这就是了，请用茶，我们边喝茶边说。”

“我不渴，刚喝过。”

“好，我们说正事。”韩秀峰看看外面的天色，直言不讳地问：“方兄，徐同知除了让你署理海安巡检事之外，还有没有别的交代？”

“有。”方士枚不敢也没必要隐瞒，从怀里掏出徐老鬼的章程，一脸无奈地说：“徐老爷让我到任之后劝辖下乡绅捐输钱粮，要我在十日内筹五千两银子外加五百石米。还让我召集四十个青壮，帮同衙门弹压地方。”

“五千两，还外加五百石米！”

“我正为这事头疼呢，说是劝捐济饷，实则征粮加耗。花户的地丁银都收不齐，哪有钱粮捐输？乡绅和那些大户家倒是有钱有余粮，可他们有那么好说话吗！”

无论收地丁银还是收漕粮，乡绅一个收法，大户一个收法，平头百姓则是另一个收法。虽然一样要跟乡绅和大户收火耗，但相比平头百姓乡绅和大户的火耗要少得多，如果跟对待平头百姓一样对待乡绅和大户，那这个官就做到头了。

想到这些，韩秀峰不禁笑道：“这差事办不好夺职，差事办成了这官一样做不成。我以为徐老爷多器重方兄呢，原来打算把方兄你架在火上烤。”

“老弟这才晓得啊，我上辈子到底做了什么孽，竟摊上这倒霉差事！”

“方兄，光牢骚没用，当务之急是怎么跟徐老爷交差。”

“怎么交差？”方士枚越想越憋屈，竟恨恨地说：“我都已经这样了，有什么好怕的，大不了丢官，反正这官也没什么做头。”

韩秀峰心想徐老鬼虽答应帮着谋李昌经空出来的那个缺，且不说不一定能谋上，就算能署理上州同，也只能做个说了不算的摇头老爷。而方士枚这人不但没啥魄力，甚至胆小怕事，让他做海安巡检倒不是什么坏事。

“方兄，这儿没外人，你不要有啥顾忌。”

“没有没有，我有什么好顾忌的，有什么话韩老弟但说无妨。”