深夜，南边传来隆隆的枪炮声。

韩秀峰从梦中惊醒，急忙命陈虎去找暂住在花旗人码头的吴健彰，让吴健彰去向洋人打探。毕竟这么晚了，又不晓得是谁跟谁打起来的，让陈虎他们去城北大营太危险。

就这么坐在书房里等到凌晨，吴健彰和吴煦、孙丰二人打探清楚回来了，原来是城里乱党想趁官兵立足未稳袭营，结果刘存厚和虎嵩林早有准备，把出城夜袭的两千多乱党杀得抱头鼠窜。

确认不是跟洋人打起来的，韩秀峰终于松下口气，感谢了一番深夜出去打探消息的众人，回卧室接着睡觉。

这一睡竟睡到了下午，而且是被小伍子叫醒的。

“四爷，许大人到了，吉尔杭阿大人也到了，还带来好几营兵。吴大人正在门口等您了，您不去他不敢去拜见。”

“这么快就到了？”韩秀峰爬起身问。

小伍子一边帮着拿官服，一边解释道：“听徐师爷说林凤祥、李开芳那股长毛已经杀到了直隶，漕运梗阻，去京城的陆路也不好走，要是不赶紧收复上海，来年的漕粮就没法儿从上海起运，没粮别说剿匪平乱了，恐怕连京里的王公大臣和百姓都要饿肚子，所以许大人不敢等。”

京城太远，韩秀峰不关心京城的事，一边穿官服一边问：“许大人和吉尔杭阿大人带来了多少兵，领兵的武将是谁？”

“听徐师爷说有经制内的兵一千多，乡勇两千多，领兵的是个参将，姓秦，叫秦如虎。”小伍子想了想，又说道：“文官来了不少，吉尔杭阿大人又升官了，现而今是江苏按察使。一起来的还有新任苏松粮道毓彬，新任苏松太兵备道杨能格。”

“彭玉雯彭大人没来？”

“彭大人没来。”

“这么说许大人打算让新任苏松粮道毓彬做这边的粮台。”

“估计是。”

韩秀峰权衡了一番，回头道：“去把漕运使印拿来，再准备二十张面额一百两的银票。对了，还有昨天拟的阿吉嘎、阿克丹等人殉国的公文。”

“好的，我这就去拿。”小伍子走到门边又忍不住回头问：“四爷，就带两千两银票去是不是有点少。”

“不少了，”韩秀峰整理着官服，轻描淡写地说：“许大人和吉尔杭阿大人一人五百两，另外几位一人两百两。想起来了，初次拜见不能没履历，记得把我的履历也带上。”

“行，我这就去书房拿。”

……

许乃钊驾到，最紧张的莫过于吴健彰，一见着韩秀峰就忐忑不安地问：“志行老弟，哥哥这一关能不能过全靠你了，待会儿一定要帮哥哥在许大人和吉尔杭阿大人面前美言几句。”

“道普兄大可放心，许大人一定不会太过为难你的。”

“不怕老弟笑话，哥哥我真有些担心。”

见陈虎他们全换上了号褂，吴健彰越想越害怕，真担心这一去就回不来。事实上不但他自个儿担心，连旗昌洋行的那些洋人都担心，竟从兵船上搬来三四十个荷枪实弹的洋兵，看架势这是打算护送他去见许乃钊。

韩秀峰心想你龟儿子这么干不是摆明了想挟洋自重，但对许乃钊究竟会如何落他心里又没底，不好就这么让他打那些洋兵回去，干脆像什么也没看见一般领着众人启程。

赶到紧挨着英吉利租界的宅院，戒备果然比昨天森严，不但外面有绿营兵和衙役，连河里的船上都站着兵勇。大门口系着十几匹马，停了四五顶轿子，传递公文的差役进进出出，一派紧张的气氛。

花旗兵没跟着过来，全守在对岸看这边的动静，抚标的兵勇如临大敌，就这么隔着三四丈宽的河对峙。

韩秀峰正跟抚标的一个千总解释，一个从七品的巡捕官和一个门子迎了上来，问清楚来者都是何人，问清对岸的洋兵究竟所为何来，确认那样洋兵没有敌意，这才接过门包和众人的履历进去通报。

“韩老爷，许大人有请。”

“谢王老弟。”韩秀峰又给巡捕官塞了个门包，回头看了看吴健彰等人，整整官服跟着巡捕官走进院子。

正厅已经变成了巡抚大人的大堂，韩秀峰走进正厅正准备拜见，坐在下的乔松年便拱手道：“禀许大人，这位便是率一千乡勇坚守万福桥，阵斩贼匪四百多，保住通泰等地的前两淮运副、现署理松江府海防同知兼江海关监督韩秀峰。下官刚才禀报的军情，也都是韩同知这些天打探到的。”