而四都尉之下，又有候官，各自管辖百里边关烽燧，比如中部都尉，便有平望、破胡、步广、吞胡、万岁五个候官。

候官之下，则是部，部有候长。

候长之下，才是守着各个烽燧的燧长，一燧十人。

这便是敦煌郡的候望系统，正是他们守望着帝国的边疆，任何风吹草动都通过烽烟传递给屯戍部队。

一般来说，屯戍兵是由内地的戍卒担任，但候望兵，则多是敦煌本地籍贯。

吕多黍的信不长，无非是天气转凉，要托人给他弟弟寄两件冬衣，另外告诉弟弟，家里一切安好，自己每逢休沐就会去看一看母亲，让弟弟好好服役，不要担心。

任弘三下五除二写好，抬头看吕多黍：“汝弟识字？”

“燧长会给他念。”

吕多黍自己都有些不确定：“应该会吧？”

……

事情完了，吕多黍千恩万谢离去，任弘的手腕也酸痛不已。

登记传符，抄写诏令，将过客的费用薄册归类，为置所内的徒卒写信……这就是任弘的日常工作，看似琐碎寻常的小事，却也是汉帝国行政的缩影。

他和悬泉置内其余36人一样，都是帝国庞大躯体上的一颗小螺丝钉。

恰在此时，传舍里吃完饭的苏延年、陈彭祖正好在置啬夫徐奉德的陪同下，走了出来。

任弘起身拱手：

“徐啬夫，二位上吏，饭食可还合口？”

“寻常而已。”陈彭祖还是一脸别人欠他钱的样子。

苏延年却拆穿了他：“陈尉史，说话要凭良心，方才那盘沙葱鸡子，几乎全是你吃了，还赞不绝口，我只抢到一著！”

他指着陈彭祖唇上，大笑道：“瞧，你嘴上还沾着膏油呢！”

陈彭祖顿觉尴尬，顾不得体面，连忙用衣袖擦了擦嘴上的油花。

鸡子就是鸡蛋，市价3钱一个，可不便宜。沙葱则是敦煌砂地上一种常见的野菜。

眼下一般沙葱的做法，是用盐渍了做凉菜，下干饭而已，但悬泉置却与众不同。

苏延年对置啬夫徐奉德道：“过往官吏商贾都在传，说悬泉置的吃食，全敦煌第一，我看此言非虚。”

“上吏过奖了，不过是粗饭陋食。”

徐奉德年过五旬，走路一瘸一拐，他过去是个屯戍边塞的燧长，在抵御匈奴扰边时受伤，这才被安排到悬泉置任啬夫，一干就是十多年。

眼下被人夸奖，他嘴里谦逊，脸上却是红光满面，有些小得意。

任弘知道，徐老头就是爱面子。

原本他们悬泉置在敦煌郡九个置所里，经常垫底，因为招待贵客不周，马匹多死亡，常受督邮批评，每次去郡里上计，都是徐奉德最丢人的时候。

直到半年前，任弘从效谷县求学回来后，给他提了不少新奇的建议。

例如去县城找铁匠铸了口“铁锅”，任弘又教夏丁卯炒制食物的法子，味道别具一格，比如这沙葱炒蛋，便是一绝：加点热油膏，鸡蛋就沙葱，大火炒熟，香气扑鼻。

炒菜提前千年面世，整个大汉朝，独此一家！不过因为膏油贵，只有官吏就食时，铁锅才会响一响。但也足以让往来官吏使节连连叫好，连带徐奉德也多受褒奖，去郡里开会也不再害怕了。

他一高兴，便将夏丁卯提拔做了厨啬夫，任弘则为置佐吏。

苏延年对方才那顿饭意犹未尽，摸了摸胡须：“可惜要走了，否则我还真想多吃几顿。”

徐奉德道：“等二君迎了傅公归来，悬泉置自当备好宴飨，到时候可不止有鸡子，还有鸡、彘、羊，准保是在其他地方没吃过。”

苏延年拍着被甲衣包裹微挺的腹部：“善，我定要空着肚子来！”

因为腿脚不便，徐奉德便让任弘代自己送苏、陈去马厩。

路上，任弘还装作不经意地询问道：“敢问苏君、陈君，不知傅公何日能到悬泉？”

陈彭祖道：“傅公具体行程，吾等也不知，汝等就等着郡里传书罢！“

一般来说，重要人物途径驿站，经常前呼后拥，郡里得提前一到两天，派人沿着各置所，依次传达，让他们做好接待准备。

他不说任弘也猜到了，最多十天。

二人上了马，苏延年临行前，还不忘回对任弘道：

“小后生，傅公最欣赏年轻敢为的勇者，待他抵达悬泉置，见了你，定会欢喜！“

……

PS：悬泉置可考的第一任置啬夫名为“奉德”，汉宣帝本始元年（公元前73年）在任。

四时月令为悬泉置北墙所书，是王莽时期的留存，图片见书友圈。

汉朝中央到基层的传信速度，参考悬泉置现的永光五年《失亡传信册》。