前些日子下了西征诏书后，天子便让太史卜斋三日，又挑了一只倒霉的灵龟，去高庙钻龟甲卜吉日，定下了出征之期，便是天安三年（公元前61年）九月十五，在高庙举行出征仪式。

“社稷安危，一在将军。今西虏郅支不臣，愿将军帅师应之也。”

天子身着冠冕十二章礼服，先入庙门，西面而立；任弘则穿着新得的白虎纹明光铠，臂上缠五星护臂，亦入庙门，北面而立。

刘询伸出手，老丞相丙吉便将一柄造古朴的饕餮纹黄钺递了过来，此钺以黄金为饰，按照六韬军礼，天子没有握钺柄，而是持钺，将柄递给了任弘。

“从此上至天者，将军制之！”

任弘双手接过铜钺之柄，这一刻他好似持兵器对着天子一般，若忽然暴起，一个力劈华山斩下去，也足以砍破脑袋，血溅五步，天下素缟。所以这授斧钺的仪式，考验的就是君、将二人的信任。

“还望将军见其虚则进，见其实则止。勿以三军为众而轻敌，勿以受命为重而必死，勿以身贵而贱人，勿以独见而违众，勿以辩说为必然。”

说完套话，刘询又从御史大夫于定国手中，接过了夔纹青铜斧，这次则是由他持柄，而将刃部对准了任弘的脑袋，斧刃尖轻轻点在任骠骑的髻上！

仿佛轻轻抬手一劈，就能让姑父葬身高庙，后世的赵大就死在相同的兵器下啊。

“从此下至渊者，将军制之！”

刘询的声音响起：“军中之事，不闻君命，皆由将出，临敌决战，无有二心。是故智者为之谋，勇者为之斗，气厉青云，疾若驰骛，兵不接刃而敌降服。战胜于外，功立于内，吏迁士赏，百姓欢悦，将无咎殃。是故风雨时节，五谷丰熟，社稷安宁。”

任弘双手接过斧头，大声道：“臣受命，然臣闻国不可从外治，军不可从中御；二心不可以事君，疑志不可以应敌。臣既受命专釜钺之威，臣不敢生还，愿君亦垂一言之命于臣。君不许臣，臣不敢将！”

“朕许之。”

刘询扶起任弘，方才都是按照规矩一板一眼的套话，可接下来，却是他低声说给任弘听的。

“朕于内行汉家制度，以霸王道杂！”

“而卿行兵道于外国，御暴秦余孽于海西，扬我大汉之威！”

“中外一体，君臣一体，将军此行勉之！”

回想过去十余年交情，二人皆是感慨万千，他们曾视对方为友人，一同扛着霍光的重压，合作平定叛乱，解决匈奴让和平降临大汉，又曾陷入过猜忌与君臣大防。但最终，还是信任了对方吧。

最后的仪式，是礼官递上剪刀，让任弘剪指甲，又送来纯白的冥袍，骠骑将军接过往身上一披！

这当然不是皇帝咒他，爪鬋（jǎn）冥衣，以示师出之日，有死之荣，无生之辱。

“陛下，臣就此拜别！”任弘知道，这一走，此生恐怕是不会再见了，他们都已做出了选择。

“骠骑将军请行！”

刘询亦明白这点，朝任弘复拜：“朕和皇后，太皇太后，都会在阙上，与将军作别！”

……

任弘三拜，乃辞而行，出了高庙，乘车朝北阙广场进，车上还载着五面皂纛黄旗。

按照魏武卒标准，精挑细选的一千亲卫在此等待。

这只是得以参加仪式的一小部分，而城外大营还有一万四千人，这就是从长安出的人数。数量相较于元霆的五将军征匈奴、竟宁的北伐那种十几二十万的大军出征，无疑是小打小闹。毕竟敌人就弱了不少，而西域辽远，直接从长安带十万人过去，沿途补给吃不消，路上就能给你饿死五万。

如今已是深秋，任弘和冯奉世带着的万余人，出征后要在凉州酒泉、敦煌过冬、训练，来年开春再向西进军。

而安北的赵汉儿、金城的辛庆忌则各带五千人分道而行，大家明年到了乌孙再行汇合。

长安三辅的上万健儿，多是新征召的新卒，又安排了一批曾经追随过任弘的老兵做军吏，眼下倒是半扮得精神抖擞，骑士皆戴着飘洒红樱的兜鍪，步卒穿着黑色的两当铠，都披着绛色战袍，手持铁戟。真可谓玄甲曜日，朱旗绛天，长戟如林，骏马如龙。

“这是我带的第几批新兵仔了？”

任弘摇摇头，听说他要出征，三辅人挤破了脑袋想参与，真把他当成军功制造厂了呗。

未能和任弘远征的众人也在此处，为的自是白须及胸的赵充国，鬓角已经花白的韩敢当如铁塔般，但手却在抹脸上的泪，你说你哭啥，不丢人么？游侠将军郭翁中则朝任弘长作揖，和他保持相同姿态的人还不少。

昨夜任弘已分别与众人敬过酒，此刻也没法一一话别了。

夏丁卯也带着任家的四个孩子来送别，此次瑶光与任弘同行，家里就得交给夏丁卯，以及长子任白了。老夏的头已经全白了，他服务了任氏四代人，在任弘询问，打完仗，过上几年可愿带儿女随任白等去西方安顿时，老夏却选择了摇头。

“君子，老朽老了，也累了，想葬在武功县老家主坟冢旁。”

随着北阙之上鼓点敲击，军中号角应和，一面面旗帜赫然展开。除了赤黄汉旗和“任”字大旗外，皇帝居然还给他们加了一面彰显祥瑞和天命的五星旗——别想歪了，黑底白星，但已让任弘哭笑不得。