故国神游（42）

落了霜，天气便有了些许寒意。

这所谓的军训, 已经过了二十天了。第十天的时候, 休沐过一次。可像是刘墉这样的，压根没法回家。浑身上下酸疼难忍, 从床上都爬不起来。外面的人不准进来, 他只叫粗使婆子给带话，就说在里面一切都好，勿用挂念。然后小厮又回去, 赶晚上的时候又再回来, 送了不少家里带的吃食, 一样是交给门房, 各自的粗使婆子去领便是了。

又一个十天过去了，好像也有些慢慢习惯了。以为能睡到天荒地老的吧，结果天还没亮，就醒了。自小也没养成赖床的习惯，便也就起来了。

穿着中衣在屋里并不冷, 这暖墙已经有了微微的温度，比在家里还舒服一些。

开了门，送水的还没来。用昨晚上特意留下的水洗漱完, 穿了衣服, 打开窗户, 外面湿冷的空气扑面而来，带着泥土的腥味，却叫人这迷糊的脑子逐渐的也清醒了起来。狠狠的搓了一把脸, 起身出门，走廊的顶头有一小茶房，那里十二个时辰都有人值岗，早起也总有鸡蛋或糕点供应，顺带的带一壶热茶回去。或是家里有带来的好茶叶，只管交给这边保管，每次来先给沏茶，用各自的茶叶便好。

他一进去，靠在炉火边的老太监就睁眼，笑呵呵的，“来的真巧，枣泥糕还剩两块。鸡蛋你自己拿……”说着，起身去包枣泥糕了。

书院的枣泥糕比外面卖的和家里做的都好吃，他也就好着一口。可惜，这东西只在早起的时候有供应。今儿只剩下两块了，那就是其他人差不多的都起来了。

果然，回来再走一边走廊就会现，虽然里面静悄悄的，但窗户多半都留着一条缝隙透气呢。却有一点，那便是听不到读书声。

桂林一推开门，跟刘墉走了个面对面，他伸着懒腰，衣服披着，一见刘墉好像很惊讶，压着声音，像是怕吵到别人，“这么早？你也太用功了。”

刘墉看着他嘴巴的点心渣滓，嘴角抽了抽，“饿醒了，吃点回去再睡个回笼觉。”

桂林心里撇嘴，但还是点头，“是啊！是啊！要不是怕家里来接的人等的急，我也想睡个回笼觉。”

碰上了寒暄两句就各忙各的，然后就擦肩而过了。

刘墉回房吃了喝了就抽了本书，把外面的灯给吹了，然后把床帐子放下，从床下抽了小方桌猫到床上去看书去了。

书是从书院接的，你想看哪个院的书都行，书院都借给你。记得按时归还就行。早前借了两本工院的书……没看懂！工院的先放一下，但是商院的倒是可以再读读。

桂林见刘墉那边真熄了灯，这才打了个打哈欠，回去用冷水冰了脸，继续看他的书去了。如今这年纪，脑子不如年轻人，要是勤奋再不如年轻人，可就难出头喽。

天一亮，粗使的婆子就来了：送水、收需要浆洗衣服床单、顺便跑腿。

桂林给了婆子几个钱，叫她到门口跟接他的人说，今儿不回去了，还在书院。

婆子应着，对这些老爷们的喜好也有些闹不懂。都像是没熬夜吧，可蜡烛补给是一样的。每日里给的蜡烛都不够用。抽屉里的纸张写满了换换上了又满了。好几个都是书桌那块没熏黑，却把床帐子熏的乌漆嘛黑的，本来能一月洗一回的，现在得一旬洗一回。她也就纳闷了，屋里又不冷，咋一个个的都爱猫在床上念书呢。

这边东西还没收走呢，外面蒋鼎就邀请桂林，“桂兄，今日得闲，出去走走？后山枫叶红了，往日只能远观，今儿邀诸位一游如何？”

走走走！左右无事嘛，回头又来招呼刘墉。

如此呼朋唤友，一队一队的往出涌。宁肯在书院消磨时间，也不愿意回家去。

究其原因，不外乎是老圣人好像经常在附近走动。平日里没机会，如今有机会了焉能不找机会？

这么多人都想去‘偶遇’四爷，那四爷就带着林雨桐出门，叫人家偶遇。

这后山有什么呀？也没什么可看的，就是漫山的红叶。长的稍微有些特点的树，都被弘曕给挪到书院作了景观树了。山也不高，山包一样，往后应该会圈在书院里。四爷和桐桐带着弘晖跟和婉才一从后门出去，就碰上三五成群的刘墉等人。

一群人拱手行礼，口称先生。

“起来吧。”四爷就笑，“碰上了就一道儿上山瞧瞧。”

几个人忙应是，兴奋的脸都红了。

四爷一一指给林雨桐，告诉她这些人分别是谁。

林雨桐心道，这可都不是一般人呐。还真给淘换出来了。

她顺势跟这些人说话。问候了高晋家里的情况，又问桂林他父亲在两广的情况，对蒋鼎说，我知道你，蒋公治学是极为严谨的。到了两个寒门出身的人身上，她的话便更亲切了。像是王杰，他是关中人，距离YAN安不远，因而她说起那边的风土人情特别熟稔，还笑着邀请，“今儿晚上回去，就做一碗油泼面，再来点油辣子，你尝尝是不是你熟悉的味道。”这边把王杰激动的不知道怎么回话，那边又跟孙士毅说起了习武的事，孙士毅是这些走文臣路子里唯一一个习武的。林雨桐就说了他习武哪里受了伤，需要怎么调理，回头叫人给他送膏药来，贴上七贴，保证药到病除，并不会很麻烦。

这般的语气殷殷，心里怎不感念？

四爷介绍刘墉的时候，林雨桐多看了两眼，此人并不罗锅。年轻人伏案时间长了，背部微微有些驮是有的。跟刘墉说的自然是科举，“听说是这次中了？”

“是！”刘墉应着，“侥幸而已。”

“天下哪有侥幸的事，必是你的工夫到了。”

就这么跟林雨桐聊家长里短的事。他们不敢主动找四爷说话，那就只能四爷找话。四爷问起了一件似乎是无关紧要的事，“听说南边一直在追捕天主教徒？那边的教民多吗？”

桂林跟随他的父亲在两广的任上呆了好些年，对这个还真有耳闻，“这些年信的少了，倒也还有。”

四爷就说：“你可以写信给你父亲，两广之地，若还有想在大清长期居住的洋人，都可以举荐过来。”

高晋便接话道：“学生以为，应有一独立出来单独署理洋人事务的衙门。每个洋人，都应该在这个衙门内登记造册，才能在大清独立活动。以便于管理！”

四爷笑了笑，却不再说话了。这些都是聪明人，从书院开设外文课，就嗅出了味道。

刘墉却道：“学生以为，当前最紧要的反而是船舶司。”

说到点子上了，林雨桐不由多看了刘墉一眼。

这个问题四爷再不往下说了，马上就岔开了话题。从山上转了一圈之后却跟几个人道，“这个问题你们想想，想好了写个条陈呈上来，我转交给皇帝看看，算是一项作业，时间倒是不限，想周全了交上来就行。”

几人忙躬身应是。

晚上林雨桐真做了油泼面叫人给几个人送去，和婉吃不惯这个，一个人只挑了一根面，一边吃一边问她祖父，“这几个人谁最厉害？”

四爷摇头，这叫什么问题？但还是耐着性子跟孩子说，“这世上哪有最厉害的人？只有最擅长某事的人。”

和婉摇头，“我觉得刘墉最厉害，他说完话，祖母都多看了他两眼。”

四爷抬下巴点林雨桐，“那你问你祖母，为何多看了刘墉两眼。”

和婉马上往林雨桐那边凑了凑，“祖母？”

“都还不错，但还是稚嫩。太着急了。”林雨桐就道，“比起如今在朝的刘统勋，他们可差的不是一星半点，需要慢慢历练……”

这哪里是说那几个人，明明是在点拨自己。

和婉秀气的眉头皱了皱，“船舶司……刘墉一说，孙女就明白了。咱们大清是要走出去的！可船舶司船只改造是需要银子的，银子从哪里来呢？朝廷肯定是拿不出那么些银子的。”

行！知道想事情了，林雨桐和四爷都笑，连弘晖在一边也忍俊不禁。

为什么笑？吃了饭回了院子的她都没想明白她哪里说错了。就是缺银子嘛！

第二天一早起来就打算去问祖母的，结果外面来禀报说：“额驸求见。”

额驸？

和婉生生给愣住了，她现她好长时间都不曾想起这个人了。

边上的丫头就道：“公主，是额驸有什么事吧？”

和婉又愣了一下，她还真不是这么想的。她刚才第一反应竟然是：肯定是火|铳的事情传出去了，他的部族对他和自己的关系很担忧。朝廷手里攥着那样的东西，蒙古和朝廷的关系必然是要变且正在变。而公主的地位，也将会随着朝廷的强势变的不一样起来。在这种情况下，额驸过来，好像也是顺理成章的事。

她本来也没觉得这么想有哪里不对，可丫头的话说出来，她突然意识到，自己大概是真变了。变的跟以前不一样了，想问题的着眼点……好似再也回不到四四方方的公主府和那片水草丰茂的草原了。

她不由的笑了笑，坐着没动，“请额驸进来吧。”

夫妻再见，彼此都有些陌生。这么长时间，德勒克没来，和婉也没回去。

和婉先笑了，自己忘了还有丈夫，大概额驸也忘了还有她。因此客气中带着矜持，指了指边上的椅子，“额驸坐。”

没有特别的叮嘱，丫头们上的就说一般的待客茶。

德勒克抿了一口就察觉出来了，这不是以前在公主府喝的味道。眼眸不由的暗了暗，这才开口：“公主近来可还好？”

“我挺好的。”和婉改了早上要喝茶的习惯，干坐着，问德勒克，“额驸一大早过来，有事？”

德勒克端着茶杯的手一紧，‘无事’的话在嘴里滚了几滚，到底咽下了，只道：“这不是眼看便是太后的六十大寿，来跟公主商议一下，这个寿礼该怎么送。”

去年不是整寿都那般隆重，今年这个整寿怕是小不了。

和婉看向德勒克不免皱眉，去年寿宴上生的事可不是愉快的事，今年这寿宴怎么办，至今宫里也没有消息。况且，那位太后跟皇上的关系好像也不是那么亲密了。再就是皇祖父和皇祖母一直简朴，这是人尽皆知的事。两人怎么过日子的，吃的什么，住的什么，祖父是不是每日都在下地，祖母是不是对稼穑之事亲力亲为，这又不是做戏。不用问也知道，外面已经传的人尽皆知了。在这种情况下，谁奢侈的去讨好宫里的太后？脑子有坑呀！

她特别诧异的看德勒克，“祖母寿辰，做孙辈的贺寿祈福，表的也不过是一份孝心。皇祖母贵为太后，能缺什么呢？只要心意到了，祖母会高兴的。”

德勒克诧异的看了一眼和婉，这是说不用太隆重的准备，能应付过去就行。

他来本也不是说这个事的……其实他来压根就没事。他是奴才，奴才便是侍奉公主的。公主不召唤，他也不好来。最近一些日子，好些人明里暗里的都在问他跟公主的关系，他才有些恍惚，真有好些日子不被宣召了。昨儿在茶楼听几个书生说话，好像他们是书院的学生，说老娘娘和和婉公主的风姿如何飒爽云云。

那一刻他心里怪不好受的。书院那地方他听说了，没本事的人是进不去的。见多了那样的男人……在公主眼里，自己是什么？

他一晚上没歇好，不等城门打开就守在门口等着了，可等见了面，原本想说的话都给忘了。公主问有事吗？那他就得说有事。然后找来的这个借口好像被公主嫌弃了。

和婉把话说完了，两人面对面无话可说。

德勒克看出和婉像是着急出去，忙又道：“我来还想问问，书院下次开考是什么时候……我想考考试试。”

啊？

和婉打量了他一眼，然后缓缓点头，“明年还是八月底吧。你若是想考，要尽快准备。今年观望的人多，下场的人少。而如今，每日里不知道有多少人去路口的咨询处打听。往后的每年，只会一年比一年更难考。”

这是不看好自己吗？他讷讷了半晌才道：“若有不懂之处，能否跟公主请教？”

和婉皱眉：“我怕是没这个时间。”

德勒克心里有些焦灼，公主跟他，似乎更客气了。

和婉看出了他的不悦，忙又道：“而且我不曾学这些，只会帮倒忙。你可以找一些幕僚，衙门的师爷，多学一些处理实务，想来对你总也有些益处的。”

德勒克脸上的表情缓了缓，“多谢公主提点。”

“这么客气做什么？”和婉笑的亲近了几分，“你我是夫妻，不必这么见外。另外，我也有些事想跟额驸商量，怕是还得额驸出面去办。”

德勒克抬起头来，心里比刚才更不是滋味。和婉这是跟他谈条件，我帮你，你帮我。这属于交换，而不是夫妻一体的商量。

和婉却没再给他说话的机会，“我是这么想的，我想从部落里找些聪慧的孩子，十岁到十三岁的就行。我想资助这些孩子在京城的书院念书，三年即回。出身贵族的我不要，我就要你们的小马奴……吃穿用度所有的一切公主府承担。每三年一轮……”

德勒克皱眉，“公主，您这是……”

和婉看他，“部落要强盛，靠的依旧是人。如今朝廷的动向你还看不明白？若是别人都在变，只你不变，那迟早总会被人吞进肚子里去的。你是额驸，我能护你。但你的部族看着别人兵强马壮，看着别人能换到更便宜的布匹粮食，难道不会跟你离心？而这来回的交换，是需要人的。大批的人手，你从哪里能变出来？你该知道，很多事不是身强体壮便能做的。我这都是为了部族好，你若不领情，那便算了。”

德勒克垂下眼睑一笑，自己是不大聪明，但也不是笨蛋。可公主好像有点拿他当笨蛋了。她如此安排，绝对还有别的目的。

以前那个害羞的公主不见了，她开始在算计他了。

沉默了良久，他还是点头，“如果这是公主所愿，奴才一定帮公主做到。”说着就起身，“奴才——告退。”

和婉看着他的背影，坐在那里好长时间没动地方。她做的对吗？

若是夫妻和睦，自然该有商有量，自己也没想害谁，不过是帮着下一步棋，让部落能顺着大势走，减少一些不必要的摩擦。

可若是夫妻相恶，那便什么也不用说了，想做什么不用言语，各行其是便是。

而他们之间……不和睦，但也谈不上相恶。算计了人，心里多少还有些歉疚。