裴皇后端出中宫威势，不轻不重地敲打，郑皇贵妃只得起身告罪：“臣妾疏忽，没能照顾好寿宁，请娘娘责罚。”

裴皇后有意等了片刻，才慢悠悠地说道：“人食五谷杂粮，哪有不生病的。此事也怪不得你。皇贵妃平身吧！”

郑皇贵妃咽下心中恼怒羞愤，谢了裴皇后恩典。

裴皇后微微一笑：“时候不早了，传膳吧！”

……

这一出好戏，众嫔妃看在眼底，心中各有计较。

郑皇贵妃在宫中风光多年，往日就连裴皇后也退让三分。如今，裴皇后寸步不让，中宫之威令人心惊畏怯。郑皇贵妃竟是屡屡吃闷亏……

看来，这后宫是真的要变天了。

裴皇后心事重重，宫宴未过半，便以“凤体不适”为由，正大光明地先离席回了寝宫。

菘蓝和青黛守在寝室门外。

寝室内，裴皇后紧紧攥住程锦容的手，一双眼从上至下，又从下至上，再左右端详。忧虑关切，溢满了双眸：“锦容，你没事吧！”

明知程锦容有惊无险地过了这一关，可没亲眼看到程锦容，裴皇后便难以心安。

程锦容心头满是暖意，轻声笑道：“我好端端的，连头丝也没少一根。娘娘只管放宽心。”

裴皇后眼眶微红，忽地将程锦容搂进怀中，哽咽着低语：“锦容，那一日我接到你的来信，得知寿宁和元思兰联手陷害你，心中如火烧灼烫一般。连着这几日，寝食难安。”

“是娘没用，娘想护着你，不令你受半分委屈。可你差一点就被寿宁元思兰所害……”

滚烫的泪水，从裴皇后的眼角滑落，滴落在程锦容的肩膀。

程锦容鼻间微酸，轻拍裴皇后的后背：“寿宁公主对我心生嫉恨，元思兰不怀好意，借着寿宁公主之手来算计我。”

“不过，我已还了回去。元思兰被我伤了胳膊，寿宁公主被皇上怒斥责罚。我安然无恙，被气得想吐血的人是寿宁公主，不是我。”

裴皇后情绪稍稍平静，松开程锦容，轻声问道：“你和贺祈，真的情意相投？”

程锦容：“……”

程锦容打定主意要将裴皇后瞒在鼓里，此时应该毫不犹豫地点头应下。可被裴皇后这般殷切又希冀地看着，不知为何，心里竟有一丝淡淡的羞臊。

程锦容轻轻点头：“是。”

“贺家曾张口提亲，我想进宫陪伴娘娘，写信给父亲，令他拒绝所有提亲之人。贺祈并未退缩，依旧时时牵挂于我。日久见真心，我心里也渐渐有了他。”

这是程锦容之前想好的说辞。

裴皇后看着程锦容嫣红的脸颊，一颗心放了下来，轻笑着叹道：“如此就好。”

不管如何，她绝不愿程锦容和裴璋再有所牵扯。

裴璋确实优秀出色，当年的事也怪不得裴璋。可裴璋是永安侯嫡子，她们母女和永安侯迟早有反目成仇的一日。

到那时，程锦容和裴璋终将陌路。倒不如早些斩断一切。