"不,你没有看错,平阳侯告诉我们西方的帕提亚帝国是个半耕半牧的君主制帝国,他们的皇帝应该叫阿萨西斯王,我们要照到他寻求向西的帮助."司马谈手中的炭笔一刻不停的疯狂记录着,他要把路上看到的一切都写进书里,平阳侯告诉他这具有重要的战略价值.

"东方的旅者我欢迎你们.这里是埃克巴塔纳,米底王国的都,居鲁士大帝的皇宫所在,如今是伟大的帕提亚皇帝的夏宫,你一定不敢相信这座城市有四千年的历史,事实这就是真的,你看那座古老的城堡了没?那就是亚历山大大帝摧毁的居鲁士大帝宫,塞琉古的皇帝重建了它,阿萨西斯王增补了它,他是仅次于国内泰西封,波斯波利西斯的第三大城市."

热情的向导操着一口波斯语为队伍做介绍.队伍成员多半保持茫然表情,来到帕提亚大半年的时间,只有少数人听得懂波斯语.能够口语对话的只有张骞和司马谈,其中尤以张骞的口语最为流利,普通交流基本没有障碍,这与他经常寻人问路访查帕提亚风土人情有关系.

"你好,我们是东方遥远的旅者,听说帕提亚帝国有着悠久的历史,四千年的城市太不可思议了."

"恭喜你找对人了,我是土生土长的埃克巴塔纳人,我的曾祖父为塞琉古的皇子做马夫.我的祖父为帕提亚的王当过兵,我的父亲曾经是一位出色的水手.他的足迹遍布地中海的两岸,我的志向是成为最优秀的向导.我不但精通波斯语,埃及语,希腊语和罗马语,对了我正在学习斯基泰语(塞种语)和凯尔特蛮族语,只是没找到合适的老师,我的名字叫帕萨西."

帕萨西是个二十七八岁的青年,黑色卷曲的头,高高的鼻梁和凹陷的双眼,按照帕提亚的标准是个很普通的小青年,但是在汉人眼里实在很奇怪,他的相貌和汉人完全不同,比月氏人的眼窝更深,说话的口音也比月氏人更加难懂.

张骞与帕萨西热情的攀谈着,从他口中得知帕提亚的丰富物产,他们这儿盛产蓝陶,亚麻布以及各种各样的香料,因为帕提亚的东南是印度帕提亚,那里与摩揭陀王国同样盛产各种香料.

来到埃克巴塔纳,巨大的商业区震撼人心,从大宛国一路走来强烈的商业氛围让商队成员耳目一新,原来世间真的有以商业为主的民族.

商队真有点晃花眼的感觉,张骞没有走马观花的心情,他必须急着把手里的马匹逐次脱手,根据地图的标识经过帕提亚就脱离大漠草原茫茫沙海,继续往西不在需要大量的马群维持快速前进,卖掉多余的三千多匹马是当务之急.

帕萨西是个称职的向导,带着商队直奔毗邻外的巨型马市,从他的口中得知马是帕提亚人最喜爱的交通工具,好马的价格通常会很高.

很遗憾,他手中的马并不是好马种,某些矮小匈奴马的血统影响了售价,少量西极马与汗血宝马坚决不卖,导致三千匹马脱手只换来几千斤香料和一堆奇怪的种子.

香料在帕提亚可以充当辅助货币使用,尤其是在环里海区的许多部族并不爱用黄金作为货币,香料和布匹充当着双方可以接受的辅助货币.

张骞正想要走,忽然抬起头:"咦?那是什么马?"

那是匹火红的战马,仰着头挥动鬃毛威风凛凛,它四肢修长体态优雅,火红的皮毛给人非常强烈的印象,在那匹马的身边围绕着一群商人耐心竞价.

"那是阿拉比亚马(阿拉伯马),塞琉古人很喜欢它,你也喜欢?"帕萨西善解人意的介绍道:"但是它非常昂贵贵,一匹马价值十匹良马,你们贩卖的劣马三百匹也换不来,而且它非常娇贵,很容易生病死去,只有贵人才会养它们玩耍."

张骞摇摇头:"那另外一匹马是什么品种呢?我看也很像."

"柏布马是北非沙盗们的最爱,它的特点是抗病力和耐受力很优秀,但是它在阿拉比亚马面前就像个小丑,柏布马的价格很便宜,大概只有阿拉比亚马的十分之一,如果你们想买我可以为你们推荐几个著名马商.[,！]."

张骞不知道阿拉比亚马,曹时给他的资料残缺不全,名字经常前后对不上,但柏布马是资料里就有的,据资料介绍是性价比最高的沙漠马,他肩负的若干的职责里就有一项寻找良马培育马种,从古到今汉人都不擅长培育良马,汉地马匹的短板并非一朝一夕可变,只有挑选好马培养是最好的办法.

马市的商人非常精明,见到陌生口音的人来询价立刻抬高价格,全靠帕萨西站出来帮忙讲价才把价格压回去,为了酬谢帕萨西的辛苦,张骞在酬金里多加了十枚帕提亚银币.

"慷慨的先生感谢您的赏赐."

"我打算雇佣你做我的长期向导,我们要去罗马共和国,你愿意去吗?"

帕萨西大喜过望:"我希望像我的父亲学习,如果您愿意去那里的话,每个月给我1枚帕提亚金币就行."

这时候,一对帕提亚士兵出现在马市口,拿出一张羊皮纸用波斯语宣读命令,顿时马市里传来一阵叫骂声,士兵们念完命令一声不吭的走掉,马市里的骂声还没有停歇.

张骞好奇道:"那是怎么回事?"

"埃克巴塔纳新任总督要加征特别税,好像是西部前线又和塞琉古人生摩擦,阿萨西斯王要加税训练更多的士兵."帕萨西满怀忧虑地说道:"从继业者战争到现在打了一百四十年,叙利亚战争也打了七次还没完,塞琉古人太顽强了."

"帕提亚,塞琉古,罗马,托勒密,这就是平阳侯给我的使命,他要告诉我大汉帝国的方向错了,应该向西前进……等等！"张骞脑海中灵光一闪:"向西?向东?夸父追日一路向东,向着日出之地前进,也就是说夸父从西方而来,我向西走追寻夸父的踪迹,夸父追日的画到底预示着什么?向西的意义是什么?"(未完待续)