郑芸菡出神间，卫元洲已经把她带到人烟稀少的湖畔一角，松开她，再伸手：“手帕。”

郑芸菡不明所以的递给他。

卫元洲看一眼浅紫色手帕上的芍药花，三两步走到湖边，将帕子用干净的湖水润湿，拧干后大步回来，犹豫了一下，倾身捞起她刚才扫过碎石尘埃的手，他的动作并不快，像是在给她机会抗拒，直到握住那只小手，他才低头抿唇，一点点仔细擦拭。

他不谙男女之情，却也知道男女有别，女子若被外男这样对待，无非两种情况。

一种是存了亲近的心思，羞喜交加；一种是无意亲近，羞愤推开。

整个过程，卫元洲看似做的从容，其实注意力全凝在她的身上，她的丝毫情绪都不敢放过，心中甚至有几分难得的忐忑。

这样对她，他自认意思已经很明显。

若她生气避开，像刚才那样推他，许是真的不喜。

若她并不排斥，即便害羞多过欢喜，他也愿立刻对她说出情话，挑明心意，把婚事处理好，省的有些人天天为他人做嫁衣，气得他肝疼。

察觉郑芸菡不像山道中那样抗拒，卫元洲心中欢喜，止不住的激动，然而，就在他鼓足勇气慢慢抬眼望向面前的少女时，却现她的两道目光早已跳过他的肩膀，追向远方。

卫元洲温柔的眼神凝了一下，脑袋一偏，堪堪挡住她的视线。

她拧眉，探头再眺望。

卫元洲锲而不舍的追堵。

郑芸菡没他高，被他严严实实挡了视线，腮帮子一鼓，垂眸看着自己湿润的掌心干干净净，很不走心道：“多谢王爷。”

多谢……王爷？

“你……”卫元洲轻轻呼出一口血腥浊气，拿出二十五年攒下的好脾气，一字一顿：“在看什么？”

他更想问，知道我刚才在对你做什么吗？

郑芸菡觉得手掌湿哒哒的，合掌擦了几下，忧心道：“我在看大哥和舒姐姐在哪。”

卫元洲嘴角微抽，终是卸下满身温柔尽数沉湖，那些青涩的情话，也胎死腹中。

他将手中秀花手帕拽成一团，丢开她的手，冷然道：“你似乎很习惯男人给你擦手。”

“诶？”郑芸菡缓过神，陡然撞上一张冷脸。

卫元洲冷盯着她。

郑芸菡一愣，赶忙摆手手：“不是不是。”

她自然懂得男女大防，可卫元洲并不知，在她顽劣活泼的年纪里，时常将自己弄得脏兮兮，然后乖乖站在兄长面前，看他们叹息着给她擦手、理衣裳。

即便长大了，她不再那样顽劣，这动作也刀刻般留在心里。

若换个心思不正，动作下流的，她定然反感反抗，拉开距离。

偏偏卫元洲擦得一丝不苟，规规矩矩，她根本就没往歪处想，反倒因这个动作想到兄长，再想到她留下是为了跟他解释情况，紧跟着好奇大哥和舒姐姐聊得怎么样，眼神和心思难免飘了。

这事情也解释不清，郑芸菡在心中过了一遍，真诚道：“王爷方才帮我擦手，与兄长一模一样，我不小心走神了。”

卫元洲握惯刀枪的手，死死地拽住小手绢。

“与兄长一模一样”，宛如吊唁的花圈，一个字一个窟窿，戳在他的心头。

男人沉黑的眼眸盯着她，慢慢笑了。

郑芸菡只想知道大哥那头聊得怎么样，小心翼翼问道：“方才小女解释的，王爷都懂了？”

卫元洲直勾勾盯着她：“嗯。”

郑芸菡大大松一口气：“既然您懂了，也断不要轻易误会什么。”她双眸透着真诚的光，自肺腑道：“一切都是可以解释的！”

……

因安阴公主受伤，射箭台那边乱了一阵子，回过神来谁也没瞧见舒清桐去哪了。

郑煜堂沉着脸找了一圈，连影子都没看到。

心中那团火越烧越旺，他甚至有点说不清为何一定要找到她。

琼花苑引湖水横亘南北，修出宽宽窄窄的水道，沿湖向北，景致不时变化，连每隔一段距离架设的桥梁，风格也不尽相同。

“找谁呢？”戏谑的声音自桥底传来时，郑煜堂立刻驻足转身，精准的捕捉到声音的来源。

两岸被削成斜坡，拱形石桥架在湖上，那抹艳红站在桥下阴凉隐蔽处，背靠石砖，抄手抱胸，好整以暇的看他。

她在等他。

早知道他要来找她。