天安门是北京的南门，而地安门则是北京的北门。

老百姓则喜欢称北门为后门，地安门建筑本身称后门脸儿，从后门脸儿往北，一直到鼓楼外，那叫后门外，这里也是充满市井味道的地方。

铺户买卖两边排, 从针头线脑到柴米油盐，从日用百货到生活起居的方方面面，那真是应有尽有。

而从后门脸往南，算是后门里，基本上就看不到什么铺户买卖了，只有胡同里应时的出现一些小杂货铺。

在西楼巷西口，恭俭胡同北口的路西边, 就有这么一个小杂货铺，油茶酱醋针头线脑都卖，店名永祥恒，附近百姓很少叫招牌上字号，都习惯叫西口小铺，或干脆叫小店。

店说小其实也不小，三间房有两间做了门脸，南面一间帘子隔起算做起居室，店铺里立着近人高的栏柜，把小店分出内外来，里头卖的是烟丝茶叶白酒黄酒、油盐酱醋和各种调料，外间是各种蔬菜和干鲜食品，到冬季的时候，还会把大白菜、萝卜等摆在店外台阶上卖。

柜台边还摆了一溜高凳，附近的街坊邻居或是街面上干活的, 累了过来打二两白干，或是喜欢喝黄酒的，来上一碗，再叫碟炸花生米或是猪油渣炒黄豆，也能一边聊着天, 一边美滋滋的享受下。

铺子是一家姓宋的经营的，当家的叫宋恒，据说原来是在通州码头上做买卖的，如今运河不继，通州码头的买卖难做，于是宋掌柜的就带着一家人来到了京城，盘下了这三间房，稍加整改就成了一间买卖。

三间房，两间做买卖，一间居住。

他有四个儿子，老大振烈，老二振勋，老三振熙，老四振照，老掌柜五十许人，还算健壮，平时总是笑呵呵的，但眼睛里透着精明。

老大振烈三十多岁, 是个大高个, 但平时总是沉默寡言。老二却总是和颜悦色的, 眼里会来事。老三圆脸儿，有些一根筋，经常还会跟客人为了三瓜两枣的事争的脸红脖子粗的，老四倒是年轻又机灵，但不常在铺子里，经常在外面逛，也负责进货或送货什么的。

经常来铺里喝酒的赵先生，是个读书人，他就常说看这四兄弟的名字，就知道宋家以前肯定不是一般人家，寻常人家取的名字肯定就是宋富贵、宋继祖、宋之类的。

而平时总喜欢来要上二两白干，再就油渣炒黄豆的老刘则说这四兄弟长的完全不像兄弟，言外之语这宋掌柜带的这四儿子明显有些来厉可疑。

当然，老刘这话也只敢悄悄说，而大家也并没放心上。

谁家亲兄弟就一定长的跟一个模子里出来一样？

这天。

天还没亮，老宋还在铺子整理着，兄弟四个已经从早市把货进回来了，到家便开始忙着卸货、分类整理，先把蔬菜给整理好，打蔫的烂叶子先摘掉，分门别类摆在门口，甚至还要再洒上点水，显得水嫩新鲜。

虽说这买卖是爷五个经营的，家里的妇人只在后院生活，并不来这边，但是爷几个却把这买卖做的很好。

一来这是生活所需，平时大家也离不开，而且这里附近就这一家铺子，大家也不会舍近求远，再一个这爷几个做买卖有头脑。

你买颗白菜他可能还送你两瓣蒜，要是买两块豆腐，还送你两颗葱，有时要是临时忘带钱什么的，还可以回头再给。

甚至有时不方便，想请铺子里帮忙在外面捎带些药之类的其它东西，他们也愿意代劳。甚至有些街坊一时困难的，想来借点米面钱粮的，掌柜的也愿意借。

这么一来二去，小铺子开张不过半年多，却已经人气很好，大家都喜欢来这买东西，就算是有时没什么买的，也愿意过来聊几句。

这边菜码的差不多了，便有些起早的邻居过来了。

住西楼巷的刘二爷最早来。

“刘二爷又来照顾咱生意了，早啊。”

“早，没什么新鲜菜啊。”刘二爷戴顶瓜皮帽，脑后拖着条辫子，仅看他光亮的额头，就知道他条件还可以的，否则如街上干苦力的，谁有精力天天剃头，那前脑门上都总是长的乱糟糟的刺毛短。

“今个看到有新鲜的鱼虾，特意拉了些回来，都养在那桶里呢，你去瞧瞧，都还在欢快的游着呢，想吃哪种，随便挑，不管是清蒸还是红烧，都保准鲜。”老掌柜宋恒笑着道。

这位刘二爷是在户部当差的，虽然不是什么官，也算不上吏目，就是个一般的书吏，还是属于经制外的，也就是没正式编制的。

鞑子入关后，基本承袭明制，设立百官，任用吏员，京师各部的京吏是一千多人，实际上千把人哪够，所以有大量的编外吏。

编外吏地位虽低，但其实处处离不开他们。

有道是阎王好见，小鬼难缠。

一个小吏，如果呆的是要害部门，其实可以过的非常滋润，比一些偏僻之地的县官都还惬意。

刘二爷在户部当差，自然也是不错的，所以别看就是个编外吏，但他在明朝时就是户部的老人了，资历够丰。

宋掌柜对这个街坊很客气，因为是大客户，平时吃用没少消费，甚至还经常会来这里也喝上两杯。

当然，更重要的还不止表面这些。

老宋把刘二爷请进去看鱼。

鱼确实很新鲜，一条条游的正欢快。

“抽烟！”

老宋把一盒大前门掏出，给老刘递烟。刘二爷也是不客气的接过，点着火后便熟练的抽了起来。

“这大前门烟以前没抽过也没听过啊？”

“新进的烟，一个新牌子，味道挺正。”

“是挺不错，醇厚不冲。”

抽着烟两人却都不急着挑鱼。

“今天去买菜，粮价又涨了。”老宋道。

“嗯，最近能囤就赶紧囤点吧，不管多贵，买到就是赚到。”老刘是户部做事的，很清楚现在京师粮价暴涨只是开始，因为形势越来越坏。

先是江南丢失，然后湖广糜烂，现在弃了淮南，又丢了登莱青忻，甚至辽南也失守数府，更别说，因黄河大决口，导致数十州县受灾。

哪怕秋收了，京师的饥荒也会越来越严重。

“听说朝廷要出兵大同？”老宋问。

老刘却没急着答。

“还是老规矩，”老宋将一条小黄鱼递到老刘手里，老刘脸上露出笑容，这不是老宋第一次给他送金条了，他也不是头一次收。

自老宋来这开铺子，就很快找上他，见面就是小黄鱼，只为打听些消息，说是便于做买卖。

乱世黄金，谁能受的了这种诱惑？