阎香身形一震，急向那人望去，公然斥责他“里通外国”之人，正是他的政敌杨弘。

“杨弘，我一心忠于陛下，你为何要诬蔑我？”阎象憋红着脸反斥道。

杨弘也不睬他，向着玉阶上的袁术一拱手，正色道：“吕布此人本就反复无常，当初陛下只与他五千兵马，叫他远离寿春，镇守盱台，就是要防范于他。而今京城中流言四起，到处传闻吕布暗中勾结陶商，想要借着抵御陶商为名，向陛下索要兵权，这个时候，阎象却鼓动陛下为吕布增兵，这不是里通外敌还是什么！”

此言一出，袁术肥脸立时一颤，瞪向了阎象。

阎象面红耳赤，急是委屈的辩解道：“陛下，杨弘是血口喷人，臣蒙陛下厚恩，怎能去跟陶商勾结，臣之所以建议给吕布增兵，只是想抵挡陶贼入侵而已，臣之忠心，日月可鉴啊。”

说着，阎象跪了下去，大呼冤枉。

袁术凝视着阎香，眼珠子转了几转，拂手道：“阎爱卿起来吧，吕布反复无常，确实不可轻易给他增加兵马，你的提议虽有欠考虑，你的忠心朕还是相信的。”

袁术也不傻，阎象跟随自己多年，对他也算忠心耿耿，只是在称帝问题上，没有站出来支持自己。

同为谋士，杨弘一向与阎象不和，今抓到了机会，自然要趁机往阎象身上泼脏水，这点眼力界袁术还是有的。

阎象这才松了一口气，拱手道：“多谢陛下信任，臣确实有欠考虑，既然不能给吕布增兵，那咱们就得派一员得力的统帅，前去盱台驻防，只是我朝之中……”

阎象话还没说完，憋了一肚子火的袁耀，便跳将出来，傲然道：“启禀父皇，儿臣愿率大军前往盱台，陶商那奸贼若敢来犯，儿必杀得他片甲不留。”

袁术也在考虑着派谁出战，毕竟现在自己麾下兵马不比从前之众，这些宝贵的兵马，让别人领兵他还放心不下，眼下自己的儿子自告奋勇，袁术自然是再欣喜不过。

天下间，还有谁能比自己儿子，更值得信任呢。

袁术当即哈哈一笑，豪然道：“耀儿不愧是朕的儿子，勇略过人，很好，朕就派你率两万大军，再以纪灵为你副将，前往盱台，兼领吕布所部，为朕挫败陶贼。”

袁术刚愎自用，决策已经定下，自然没有反悔的可能，众臣也不好说什么。

阎象却实在看不下去，拱手道：“陛下，陶贼诡计多端，前番又大破曹操，此人万不可再小视，臣担心太子殿下不是他的对手，无法胜任统帅之职啊。”

袁耀当场就火了，怒瞪向阎象：“阎象，你好大的胆子，竟然助敌人威风，灭我军士气，陶商那小子算什么东西，不过是陶谦那寒门匹夫的犬子而已，我袁耀还怕他不成。”

袁耀这番话傲慢无比，全然不把陶商放在眼里，好似前番海西一役，他被陶商杀得全军覆没，还失了一只眼睛的惨败，根本就没有生过一样。

“太子这么轻视陶商，就更不能去了，难道太子忘了自己这一只眼睛，是怎么失去的了么？”阎象倒是个死心眼，一点都不给他面子，直接在众人面前，揭了袁耀的伤疤。

“阎象，你——”袁耀气得面红耳赤，一时不知如何反驳，只得瞪眼向杨弘使眼色。

杨弘会意，忙道：“太子殿下前番败于陶贼，其实只是一个偶然，没有料到陶商会有骑兵，如今我们对陶贼军情了如指掌，臣也愿意随太子出征，从旁出谋划策，难道还怕再中了陶贼的奸计不成。”

龙榻上，袁术本来是被阎象这么一提，开始对自己的宝贝太子有点不放心了，但经杨弘这么一说，脸色担忧之色顿时又消减下去。

阎象眼见如此，只得道：“话虽如此，但太子毕竟比不上陛下这般能征善战，以臣之见，此战关系重大，不如陛下亲征。”

话音方落，杨弘便道：“陛下乃九五至尊，日理万机，岂能轻易离京，臣以为，有太子出马，足矣。”

袁术摸了摸沉甸甸的大肚腩，再想想内廷三千佳丽，哪里还有心情再出征，听杨弘这么一说，便顺势道：“杨爱卿言之有理，朕有一国之事要主持，对付区区一个陶贼，何需朕御驾亲征，此役就交给耀儿了，杨爱卿你要从旁好好协助。”

“臣遵旨。”杨弘笑着一拱手。

阎象还待再言，袁术已颤巍巍的起身，在几名宫女的搀扶下，急切的往着内宫而去，前去临幸那些佳丽美人。

众臣退朝，袁耀用独眼瞄了阎象一眼，不屑的一哼，转身扬长而去。

……

数日后，淮南军的动向，便由张仪的情绪网络，迅速的传回了下邳城。