桂系和冯玉祥所部的西北军在去年都曾和老蒋进行过大战，结果却都大败。桂系被老蒋分化瓦解，莫名其妙的就大败亏输，自不甘心。

而冯玉祥也看清老蒋的真实面目，反蒋理由充足：一是老蒋刻意裁撤第二集团军时，自己却招新兵组建什么教导师之类各种属于第一集团军的部队，大肆扩充；二是老蒋控制军饷，时不时就停或裁减给第二集团军这样有功部队的军饷，却对投靠老蒋的各种乱七八糟的部队饷械不缺，明显不公。对于冯玉祥催讨西北军军饷，蒋中正公然宣称：“东南队伍，无饷则哗变，而西北军则素能吃苦，暂不饷，亦无甚影响也。”得到老蒋这样的回复，冯玉祥差点没把鼻子给气歪了：“他蒋某人欺人太甚！合着我们西北军就是后娘养的？！”而西北军的骄兵悍将们在得知这一消息后，也纷纷大骂老蒋不公。

李宗仁、冯玉祥反蒋可说是铁了心的，意志坚定。而阎锡山这个乱世不倒翁却因形势的展，也觉得非反蒋不足以自存，加上汪精卫和改组派一干人的游说，阎老西反倒后来居上，成了反蒋的主力军。

二次北伐后，阎锡山又得到了平津地区以及河北省，也算心满意足，可以舒服地过日子了，可老蒋却让宋子文将这些地区的税收分成了国税、地税，说什么中央应该拿走多少多少国税。结果阎锡山一看，自己虽说得了不少地盘，可好处没得多少，反而惹了一身骚。不说别的，光这些地方的灾民救济就是一大问题，要知道，救助灾民可基本上是地方政府的事务。这不等于自己白忙活一场，给他人作嫁衣吗？阎锡山也自忿气难平。

元旦时，老蒋又在中央日报上表了题为《以气节廉耻为立国之本》的文章，指责所有反蒋者“以投机取巧为智，以叛乱反复为勇，气节堕地，廉耻道丧”，想抢占道德和舆论制高点。当然，明眼人都知道，老蒋的这篇文章是指向阎锡山等人的。阎锡山本想视而不见，但是随后生一件事，让阎锡山知道蒋介石已经开始对他下手了。而阎锡山也因此坚定了反蒋的信念。

1月3号，阎锡山赶到郑州，准备联络唐生智，同时就任老蒋委任的中华民国陆海空军副总司令。但没等阎锡山举行就职典礼，就得到安插在韩复榘所部的探子传来绝密消息，说是韩复榘、王金钰要把他阎锡山抓起来送给老蒋，而韩、王两人却是由奉了老蒋密令的何成浚指挥的。得到这一消息后，阎锡山惊出一身冷汗：“老蒋要对自己下手了！”

于是，不待就职典礼举行，阎锡山就于1月15日匆忙跳上火车跑回了山西。回到山西，阎锡山惊魂稍定后，就在1月19日下令成立八个保安队，每个保安队的兵力编制高达一个师。

不过，阎老西越想心中就越不平，于是，在1月22日于太原补办的就职典礼上表了重要讲话，提出建立“统一的党，整个的国”，以回应老蒋元旦表的那篇文章。这样，在最终兵戎相见之前，老蒋和以阎锡山为的反蒋势力之间，先开始了口诛笔伐的文斗。

在1月22日就职典礼上表重要讲话后，阎老西可能觉得不过瘾，又于2月10日出了“蒸电”，公开攻击老蒋“……用人不当，腐化堕落，无怪乎干戈不止，天下大乱。不但不闭门思过，反而冒天下之大不韪，一味戡乱，卒使国无宁日，民不聊生。戡乱不如止乱，不止乱而一味戡乱，国内纷乱，将无已时。……，为民国和平统一计，礼让为国，请蒋下野。”在这份通电中，阎锡山公然表示，倡议老蒋与自己一同下野是为了党国利益计，是为了避免战争。

老蒋在南京见到阎锡山的电报后气急败坏，连夜要吴稚晖写文章骂阎锡山。第二天，吴稚晖连夜炮制出来的官样文章就刊登在中央日报上。在文章中，吴稚晖指责阎锡山“……不学无术，靠投机转营捞取资本，奸诈成性，善变无信。如今为了独霸中国，又造谣中伤，蛊惑人心。企图兴兵作乱，祸国殃民，以图其野心得逞。”

吴老先生火力十足，攻击阎锡山之外，又居高临下地给冯玉祥去了一封劝戒电报，要冯摒弃干戈，以艰苦绝卓之精神努力建设。而冯玉祥见阎锡山这位自己的盟兄弟挨了骂，老蒋开始对人身进行恶毒攻击了，便也进行反击。针对吴稚晖的来电，冯玉祥亲拟电文回复：“顷接先生元电，回环读之，不觉哑然失笑。假如玉祥不自度量，复先生一电，文曰：‘革命六十年的老少年吴稚晖先生，不言党了，不言革命了，亦不言真理是非了，苍髯老贼，皓匹夫，变节为一人之走狗，立志不问民众之痛苦，如此行为，死后何面目见先总理于地下乎？’等语，岂不太不好看乎？请先生谅之。”

双方的口诛笔伐开始进一步升级。