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“那小子早改名马仲英了。”叹了口气，马步青又道：“不过，你说的有道理。马仲英凭借一两千残兵败将都能在新疆闯出一番名堂，我们这边还有6、7千人马，没理由让他给比下去。”

“哼！改什么名字他也是老马家的种！”马步芳没好气的说道。

马步芳当年在比试中曾输给比他小5岁的堂弟马仲英，自那以后两人就一直不对付。今年春天的时候，马步芳从马仲英手里夺取了甘州；夏天的时候，又把马仲英从肃州给撵到了新疆。堂兄弟两人的梁子是越结越大。

顿了下，马步芳又道：“若是真的放弃青海，我还可以从西宁一带再拼凑出4千多人马来。到时候我们一万多大军进新疆，没人是我们的对手。”

见马步芳打定了主意，马步青也不再劝，两人开始凑到地图前研究起马步芳此次回西宁的行进路线来。

现在门源已经被敌军占领，经门源回西宁的道路现在是走不得了，马步芳只能另寻他途。最终，马步芳决定自高台向南，沿摆浪河上行后翻越祁连山，沿野牛沟、黑水河上行至黄番大寺；再从黄番大寺南行至绰罗斯北中旗，东行经杨家堡、湟源回西宁。

从地图上看，自高台到西宁的直线距离不过400多公里，可马步芳迫于形势所选择的这条路线，路程足有一千多公里。而且，大雪封山之下，在杳无人迹的祁连山深处翻山越岭沿山间沟谷穿行，这一千多公里的路途，够马步芳走上两三个月的。

“这次我只带一千人回去，再带一些骆驼和驮马路上用。”马步芳决定道，“其他人马都留在这边。另外，要是高台不能守，那你就带大家退向肃州。等我回西宁后，再用那边的电台和你联络。”

“步芳，你回去后一定要考虑清楚，不到万不得已不要轻易放弃青海。”马步青有些不放心的地叮嘱道，“遭受了这次大败，南京方面应该会有所回应。若是能凭借外力固守西宁一带并恢复青海5县，也是个不错的选择。”

“这我知道。”马步芳点点头，又道，“青海是我们的根本，我不会轻易放弃的。另外，你这边也可以向新疆方向推进一下。南京不是下令通缉马仲英那小子么？不妨就以此为借口，进军新疆攻击其在哈密等地的据点，也为我们将来另辟新路。”

在今年6、7月份，在哈密回民头领尧乐博士的请求下，马仲英率部进入新疆，连败金树仁军，占领巴里坤。当消息传到南京后，行政院于9月16日下令通缉马仲英。由于马仲英部是在马步芳兄弟逼压下，在河西走廊难以立足，才自肃州进入哈密的，因而，若是马步青以追击要犯的名义进军哈密，南京和新疆方面一时还真不好明确反对。

尽管湟中一带是马麒父子仗以起家的根本所在，可在人民军占领乐都、门源等地后，西宁等地已处于对方的夹击态势下。特别是占领乐都的人民军，距离西宁只有几十公里的距离，可谓是旦夕可至。迫于形势，马氏兄弟也只能尽力周旋，早谋后路。

马步青略一沉吟，便点头暂道：“这倒是个好主意。不过，在这个冬季怕是不可能行动了，只能等来年开春后再说了。”

马氏兄弟在为将来的后路费尽心思，连番接到围剿部队失利消息的杨虎城更是绞尽脑汁，思量如何应对眼下的局面。

从麾下孙、马两师传来部队溃败的消息，到高双成、鲁大昌、马麟以及马步青、马步芳传来的败绩，杨虎城已经由开始的震惊变得有些麻木了。局势败坏让人闹心，损失惨重让人揪心，可杨虎城现在头疼的是如何向南京方面交代。

杨虎城清楚，自己这个潼关行营主任很可能做到头了。当日军在关外步步进逼，全国上下一片要求当局抗战声音的时候，杨虎城这个潼关行营主任起围剿人民军的作战却遭到如此惨败，迫于各方面压力，南京当局这次很可能不会轻易放过自己。何况，战前南京方面对杨虎城在物资、人员方面的要求一概满足，可那些野炮等重装备却到手一个多月后竟拱手送给了敌人！这样的结果绝不是南京方面所能容忍的。

“司令，各路围剿部队遭到惨败的情况是无法瞒住的。”参谋长王一山见杨虎城愁眉不展，便提醒道，“若是主动上报，并象上次那样表明态度，南京方面应该不会在这个时节为难司令的。毕竟，眼下关外和广州方面才最让南京关心。”

上一次杨虎城以退为进，自请辞去潼关行营主任一职，结果南京方面并未拿他怎样，而老蒋甚至还来电勉励他。可现在大败之后，南京方面要是顺水推舟免去自己的职务怎么办？杨虎城心中犹疑起来，幽幽地叹道：“就怕弄假成真啊。”

“应该不会。”王一山想想后，又分析道，“南京方面现在关注的是关外、广州以及江西共匪，中央军刚在剿匪前线吃了败仗，现在也无力顾及西北。再说，要是南京方面因为战败就处置司令，那从江西败阵而回的大小将领，包括何应钦恐怕都逃不过。有此前中央军战败和东北军不抵抗做陪衬，我们这次应该麻烦不大。”

王一山的这番话给杨虎城的心中打开了一扇窗户，让他觉得心里亮堂了许多。没错，老蒋若是过于追究西北战败的责任，那在江西战败的中央军和关外不战而退的东北军又当如何处置？若是老蒋真能狠下心来处置何应钦和张学良，杨虎城也就认了，可若是明显不公，那到时候他杨某人可有话说了。