7日一早，接到周昊、陈海澜的电报，得知六纵已顺利拿下横山、肤施两县的消息后，杨天明多少有点意外。陈海澜部在长城外推进，隐蔽突袭横山会得手已在杨天明的意料之中，可周昊在敌境行军，拿下保安后又再次悄然拿下肤施，多少就有些意外之喜了。不过，在看了周昊电报中所说的情况后，杨天明也随之释然。

周昊这一路进军会如此顺利，除了战前所做的准备细致、充分外，还和该部行军路线上人烟稀少有密切关系。

从人民军成立以来，经过几年的侦察，陕北的形势已在沙盘上被清楚地标注出来，周昊在战前也知道自己行军路线上地广人稀，但实地接触后，才知道人烟竟稀少到令人心惊的程度

据保安县志记载，在清朝嘉庆时该县有人口51500多人，咸丰年间有民众42594人，但同治年间，由于西北回乱，该县战乱后初次招抚，竟只得170人到了光绪6年，人口增长到3千人左右，光绪32年时，人口才增长到7千出头。而到了民国年间，受连年灾荒和战乱、疫病等影响，尽管当局曾数次从临近县份移民到保安境内，可直到人民军控制保安的时候，全县人口才1万挂零。

就连地处南北要冲，本应繁华一些的肤施县，情况比保安也好不了多少。实际上，嘉庆初年的时候，肤施县的人口约有两万余，还不如保安县多。其后，因西北陕西、甘肃一带回乱爆，两省人口以惊人的幅度降低，肤施县也难以独善其身。到民国时期，据1923年的统计，肤施的人口为19967人。与嘉庆时相比，百多年来，肤施的人口也不升反降。

从1928年开始，陕西遭受了持续3年的大旱，当时肤施的灾情相对轻些，绥德、米脂、横山等地的饥民逃荒至此，使该县的人口才有了新的增长。到人民军六纵控制肤施时，该县的人口接近25000人，比保安要好些。但保安、肤施两县，人口一共不到35000人，却分布在8千平方公里左右的区域内，人口稀少程度也就可想而知了。

在月夜下，周昊、庄毅率领大军行进在山间空荡荡的无人区时，不时会见到荒野阴影处飘荡着碜人的鬼火。虽然还不到千里无鸡鸣的地步，可白骨露于野，万户萧疏鬼唱歌却是眼前实实在在的景象。

人烟如此稀少，周昊等人又是夜里行军，能隐蔽偷袭保安、肤施得手，也就在情理之中。

7日一早，在将有关情况电告杨天明后，周昊又与北边的陈海澜联络，对下一步作战行动进行安排。

陈海澜进占的横山，由于位置有些偏僻，应该能隐瞒一段时间，但周昊切断南北要道，控制肤施的消息也就能隐瞒一两天，必须在这随后一两天的时间里抢在敌军反应过来前，把无定河西岸、延河北岸的区域控制住。然后一边布防，一边收拾被南北两路钳形攻势包裹在内的其他县份，争取在阎锡山增兵黄河西岸之前做好应战的准备。

周昊与陈海澜约定，绥德、清涧两县由陈海澜部解决，而延长、延川两县则由周昊部解决。完成合围后，陈海澜部再解决掉安定县，周昊部则解决掉安塞县。当然，于7日晚拿下靖边后，定边那边的4千敌军也要抓紧解决，以尽快打通宁夏河东到陕北的通道。估计此后人民军挺进陕北的消息无法封锁，周昊索性决定，自8日开始，六纵在白日公开行动

横山距离绥德有140公里左右，距离清涧则有200多公里，陈海澜部要想一夜之间解决绥德、清涧两地难度很大，但若是拿下绥德，沿无定河推进，阻隔清涧与榆林井岳秀的联系还是能做到的。至于清涧和安定，10前应能解决掉。

肤施到东面延长的距离有70公里左右，到东北延川的距离有80公里左右，周昊抽调出4千骑兵分两路奔袭延长、延川，完全可在一夜之间连下两城。其他剩余4千步兵则抓紧时间在肤施及延河一带布防，另外两千骑兵则在肤施一带游弋，以随时接应各方。

接到周昊、陈海澜的电报后，杨天明随即将六纵的进展情况转电宁夏河西、陇东、陇中三个作战方向。张明瑞、徐超远、柳继峰接电后都明白，最后的反击时间到了，是时候拿出真本事了。

不过，根据杨天明的建议，张明瑞、徐超远、柳继峰都把反击时间定在了8日晚上。六纵进击陕北的消息在8日肯定会被陕西方面得知，在各路进剿部队得到消息并处于战、撤犹疑之间的时候起全面反击，更容易扩大战果。

因而，当7日夜间和8日白天，六纵继续在陕北突进，攻城略地的时候，张明瑞、徐超远、柳继峰等人却在抓紧时间让反击部队养精蓄锐，为即将到来的战斗做准备。

8日下午，杨虎城接到井岳秀的电报，得知无定河西岸现“民匪”大股兵力，其中有不少骑兵，绥德及无定河以西各县已失去联系的消息后，杨虎城一屁股坐在椅子上，半天没吭声。

7日晚上陈海澜部骑兵突袭绥德的情况起初井岳秀并不知晓，但在8日白天，从横山开赴绥德的步兵、骑兵，却让无定河东岸米脂县的井岳秀部看了个真切。