眼下日军北面已打到黄河岸边，南路日军也过江沿津浦路南段北上，这南北夹击的态势已让韩复榘感到岌岌可危，若再让日军从沿海登陆从东面沿胶济线横插一手，那山东局势非彻底崩溃不可！

尽管韩复榘已心生退意并做了相应准备，可从容撤退也是需要时间的。他之所以下本钱促使护卫军出兵，就是想让护卫军吸引日军兵力，以便第三集团军能保存下更多的实力，也能退得更快、更远。

能有机会提前掌握胶济公路沿线地区并进入胶东，这对护卫军来说确实是件大好事。不过，杜义山仍皱眉说道：“若要我军承担如此大范围的海防任务，那必须把临沂划归我军所有！南面不远可是陇海铁路，还与大浦港相接，一旦日军从那里登陆北上，我军侧后可就全在日军攻击之下。我们要掌握临沂以确保后方！”

陇海线东端和大浦港都在江苏境内，韩复榘虽然身为第五战区副司令长官，却也难以插手有关防务。而杜义山的顾虑虽有道理，但李树春却不愿轻易放弃临沂这个鲁东南重镇。

“若贵军能增兵黄河南岸，临沂划给贵军也无不可。”李树春坚持道。

“除了固守现有防区外，我军既要防备高徐公路以东，又要承担胶东海防，最多再承担张店到潍坊之间胶济线及两侧防务！”杜义山也作色道，“若是李先生仍要为难，那还是请回吧！反正等日军打过来后，我们照样能抗日！”

李树春实在有些受不了杜义山这种一言不和就掀桌子的谈判风格，可形势比人强，现在是他来求护卫军出兵相助的，也只得尽力避免谈崩。

“若杜先生所说能实现，那把临沂划给贵军也无妨。”退了一步后，李树春又急切问道，“但贵军究竟能出兵多少？最快又能在何时出兵？”

“我军可出兵4万，最快可在20日出兵高徐公路以东并胶东地区，21日出兵张店以北！”杜义山回道。

虽然护卫军出兵确实及时，可4万兵力还要分散在偌大区域，李树春实在不看好护卫军对日作战前景。要知道，光黄河北面第10师团和118旅团就有近4万日军，加上小鬼子还有飞机、大炮等重火力优势，护卫军以相同兵力又怎么对付得了？

不过，李树春是为韩复榘到这边来请兵的，可不是来帮护卫军谋划的。稍一思量，他便决定道：“这样吧，兹事体大，我和张科长回去向韩主席汇报有关情况，张秘书长和郭参谋先留下与贵军协商有关县份交割事宜。等韩主席确定后，还望贵军能及早出兵。”

哪怕是日军就要打过来，可一下子划给护卫军6个县，并让其进驻胶东和胶济线张店至高密间区域，仍是事关重大。虽有韩复榘此前授权，可李树春也不便擅断，想回去请示一番再做确定。

“买卖不成仁义在，李先生请便！”杜义山不以为意地笑道。

李树春与张守经两人离开后便准备返回济南，但却在泰安这里遇到了匆匆赶来的韩复榘。

“总司令，你怎么到这里来了？”李树春诧异道。

“萌轩，今天上午黄河北边的日军有异动。据探察到的消息，从天津方向开来多辆军列，日军正在增兵北岸！小鬼子就要动手了！”韩复榘匆匆解说了两句，又急切问道，“你和那边谈的怎样？张秘书长怎么没回来？”

在松井石根的华中方面军于12月上13日攻占南京后，日军大本营认为，此时应继续在山东动攻势。因此便于12月18日早些时候向华北方面军下达了进攻济南的命令。为了增强进攻力量，华北方面军司令官寺内寿一便将驻于平津地区的中国驻屯旅团步兵第2联队、炮兵联队配属第2军。同时，寺内又命板垣率第5师团所部向德州集结，以随时配合第2军作战。

虽然无法确知日军行动方案，可那自天津开来的军列和一队队从车上下来的日军却假不了，韩复榘也由此判断出日军渡河在即。

“护卫军已经答应出兵，不过他们提的条件也不低！”一听日军将要动手，李树春也紧张起来，便把同护卫军谈判的情况向韩复榘做了详细汇报。

“眼下日军即将渡河，不妨先答应护卫军那边！”韩复榘稍一思量，便做了决定，“等他们和日军打起来，我们再相机而动！若他们能和小鬼子打个两败俱伤，那最好不过！”

“总司令，这大敌当前，还是同舟共济共渡难关得好！若护卫军败了，武汉和战区那边又没有增援，我们同样也守不住山东！”李树春劝道。

“萌轩啊，你就是太实在！”韩复榘摇头叹道，“蒋某人和李宗仁都釜底抽薪，靠不住。可这护卫军也想从我们手里抢地盘，也信不过啊！”

“只用几个县的地盘，换来一支能帮得上忙的友军，这在眼下来说是很合适的。”李树春仍希望韩复榘改变看法。

“护卫军不承认蒋某人的中央政府，那他们又怎么会承认我们这个山东省政府？万一真的收复鲁北失地，你以为他们真会把占据的11县之外、那偌大地盘完完整整地交给我们吗？”韩复榘冷笑一声，“吃到嘴里的肉又怎能轻易吐出来？求那伙山大王帮忙，不过是眼下不得已罢了！”

李树春仔细一想，也是喟然长叹，苦笑无语。

若真如韩复榘所说，那第三集团军恐怕只有和护卫军刀兵相见了。而当韩复榘和护卫军打起来，老蒋势必趁机插手山东。届时，即便打败了护卫军，韩复榘也不见得能继续掌握山东！